在此之后，他要拎着锥子去检查城墙修缮情况，那些民夫也会用各种烂泥巴来糊弄他，而监工的皮鞭抽谁或者不抽谁全看民工会不会贿赂他，他当然也可以换掉监工，放上来一批新的，但千乘识字的小吏拢共只有那些，随他的便了。
城有四面墙，因此需要修四面墙，也需要挖四面沟，每一面沟都能消耗掉祢衡的大量精力，再加上钱粮支出，账目需要记的清楚无误，否则到了田豫手里，他就要自取其辱，因此祢衡自从来到千乘之后，就没怎么睡过囫囵觉。唯一不需要多费心力的是那三百兵士，那个小头目据说以前是张飞的部曲，后来被送给了陆将军，刑罚十分严苛，总能将兵士们管得规规矩矩，不至于为非作歹。
在这样忙忙碌碌的前提下，他怎么可能有心思再去想一想，城里是不是来了什么来历不明的人呢？
尽管那个男人就站在离他不远的一棵树下，正在同一个小吏聊天。
祢衡走过去时，小吏立刻收起了刚刚聊得兴致勃勃的脸，恭恭敬敬同他行了一礼。
“祢从事。”
那个蜡黄脸，破皮袄的男人惊恐地睁大眼睛，然后也小心翼翼地行了一礼。
“你是什么人？从哪来的？”祢衡上下打量他一番，十分和气地问道。
“小人是平原人，带了家人南下避乱的。”男人语速不是很流畅，带了一丝面对贵人时的紧张，“小人，小人想买些粮。”
“这里哪有粮卖给你，真是个糊涂人，”祢衡笑道，“况且我们这里的粮也不多，你看着这粮仓气派，哪里就能都装满了？”
“喔，喔，是小人愚笨，小人愚笨，”羊贩子讨好地笑一笑，“小人看这里修起了城墙，还想着可以留下来……”
祢衡对上名满天下的温侯吕布时很是桀骜，但见了这个穷苦人却耐心得很，“你要是在这里歇息几天倒也无妨，但不要久留，趁着现在还算安定，出城向东南，去剧城吧。”
“剧，剧城！”羊贩子跟着复述了一遍，“小人贩了几十头羊在路上，这一路，很是……很是……”
“无妨，”祢衡安慰道，“这几日总有商队出城，我叫一个小吏来，替你留心就是。”
这个年轻士人的面庞如此温和，又如此天真，狐鹿姑有心想骗他写一封手书，令他能更方便些进剧城，最好是能跟着北海兵马的辎重车队走一走，但马蹄声传来，中止了这场对话。
骑士身携露板，匆匆忙忙地跑了过来，“有急情！”
那个年轻士人的瞳孔一瞬间收缩了。
但狐鹿姑等了一下，才装出了惊讶的神情。
袁谭的前军已经开拔，这对他来说不是什么新鲜事，毕竟他走得比前军更快，也更远。
一轮明月躲进乌云之后，于是这个朦胧春月夜也变得黯淡无光。
门关得很严，屋外本来就已经静极了，屋子里更是一丝一毫的声音也没有。
漆黑，静谧，伸手不见五指。
这间屋子的主人靠在凭几上，保持着这样的姿态很久，没有动作。
她的眼睛在黑夜里闪着微弱的光，那一束看不见的光落在了面前的沙盘上。
这个长宽各五尺的沙盘上鲜见起伏，除了几条河流，两座孤城之外，这里只有平原。
平原，平原，还有平原。
【我有两千精兵，他们跟随我从平原到徐州，从广陵到北海，】她说，【我可以信任他们。】
【不错。】
【我还有两千新兵，是太史子义为我招募的，稍加操练，可以唬人，但不能久战。】
【不错。】
【我还有五百骑兵，】她说道，【这个，很不容易。】
【……】黑刃没有吭声，也没有戳破，于是她也假装没有察觉到黑刃的沉默。
她的五百骑兵需要被分成三份，一部分用作斥候和信使，一部分是她身边亲随，再剩下的一部分才是真正用来作战的骑兵，不会超过三百人。
【北海还有三千郡兵，这是毋庸置疑的。】她最后总结了一下她的兵力，【这样算算，我这边一万有余。】
【那么袁谭呢？】
【袁谭兵力号称三万，这是不可能的，】她很确定地说道，【他大概也就一万五的兵力，其中几千冀州兵，几千青州兵，还有五千是袁绍新派给他的匈奴兵，剩下一万余人都是征发的民夫罢了。】
【听起来你们实力相差不大。】黑刃这么评价了一句，她觉得有点刺耳，于是她又一次地忽略过去了。
【我需要找一个决战的好时机，在城外击破袁谭。】她这样一边说，一边将目光投向那张沙盘，【我还需要搞清楚袁谭的粮草在哪里……它最可能在哪里？平原？】
黑刃听完之后，问道，【你不是说这是平原吗？】
她愣了一会儿。
平原城离剧城四百五十里，其实不是很远。
但还有一座城比平原城离得更近些。
厌次离北海只有