居民书》中针对窝藏患者的居民的野蛮惩罚，这种现实也不是不能提前预料到的。
“除了这种办法之外，就没有其他办法了吗……”我故意自言自语，试着勾引约翰的回应，让他吐露更多情报。
“其他办法？有就好了，可惜没有。”约翰消极地说，“蒲公英症没有任何治疗的办法，我们就连它的感染途径都不知道，像是导致症状的细菌、病毒、寄生虫之类的也一个都找不着，莫名其妙就会生病，唯一的预防手段就是远离活着的患者，这样可以降低感染的几率。”
“这样下去的话，我们早晚都会被感染吧。”我不让对话就此结束。
“是啊……到时候就请你杀死我吧。说实话，初期的症状我都能想象，也自觉可以忍受，不就是味觉和嗅觉变得异常，所有能嗅到、尝到的味道都会变得极其恶心吗？当初为了生存下去，我可是什么玩意都吃过，哪怕是腐肉也能咽得下去。”他的脸色非常难看，“但是到了中期，视野中的一切人和物都会变成胡乱拼凑的血肉，听见的声音也都像是怪物的嘶吼声，断绝了绝大多数与人正常交流的途径。而到了末期，以触觉为基础的脆弱交流途径则会随之土崩瓦解，就连自己的精神都无法维持下去，不止是其他‘人’的动作看上去都像是想要杀死自己，更可怕的是就连自己也会不由自主地相信这一切，被害心理会无止尽地膨胀。”
听着他的话，我对于蒲公英症产生了更加详细且具体的了解。
原来当初在《告居民书》反面看见的症状描述是这个意思，五感和精神的异常化，居然恐怖到了这个地步。
一旦迈入中期，患者就相当于被丢进了人间地狱。就算与正常人生活在同一空间，看见的世界也是截然不同的‘魔界’，我难以想象生活在这种状态下的人最终会变得何等的疯狂。
“如果用理智强行忍耐呢？”我好奇地问。
“中期的话还有希望忍耐，毕竟人类的适应力是十分强大的，哪怕是在那种地狱，能捱过来的人也不在少数，然而……”他悲观地摇了摇头，“只要到了末期，那就不是精神意志能克服的了。我也见过为数不少的患者，他们在那种条件下往往只有两条路可以选择：要么是在沉默中爆发，沦为毁灭周围一切的疯子；要么是在沉默中死亡，选择自我终结。哪怕再能坚持，距离自我毁灭也不过是时间的问题罢了。”
他越是说，神色就越是颓废，仿佛正在想象这种未来有朝一日也会降临到自己的身上。
“我听说他们在研发特效药。”我指的是《告居民书》上提过一笔的尚未成功研发的药物。
“特效药？”约翰不屑一顾地笑了笑，看来他并不认为特效药是真实的宣传。
车子还在继续前进。
我不再关注蒲公英症的话题，试着获取关于这个明显十分异常的世界的信息。
比起以前，我的套话技巧也进步了不少，虽然仍然不够成熟，但是好在约翰似乎对我没有戒心，我想要获悉的信息也不是什么秘密。经过了一个多小时的对话，我凭借他吐露的只言片语，再加上自己的想象力，勉强拼凑出来了对于这个世界的认知。
以下叙述并不一定完全正确，但是至少可以作为接下来活动的参考来使用：
一切的起端，都发生在七年之前。
那时候，这个世界与我本来所居住的世界几乎一致，完全可以当成平行世界的地球看待，要说有什么区别……那就是在这个世界，一名黑人通过正式的竞选，就任了美国的总统。
这个总统才就任不久，就忽然开始支持一家名不见经传的研究机关，而后者则在总统的大力支持下快速发展，很快就拿出了自己的成果——与平行世界来往的技术。
起初，美国的上层打算隐瞒这项研究，不让公民们和外国知晓，但是纸包不住火，因为巨额的资金流动和显而易见的人事调动，以及某些有心人的努力……研究的存在最终暴露。
一时间，友邦惊诧，民间沸腾。
这种技术，要是被民间科学家研究出来，那肯定会遭到耻笑，被认为是不切实际的谎言；但既然这玩意是被美国研究出来的，并且就连招呼都不打一声，还生怕别人知道，在暗地里偷偷摸摸地搞研究……那么可信度反而莫名地高了起来。
当然，与平行世界来往，听上去不可思议，但其实并不美好……谁都无法预测平行世界会是什么环境，就算假设那边与这边一模一样，也不能保证那边的人会对这边抱有善意……总之，这是会凭空生出许多变数的技术。
但奇怪的是，无论是美国的黑人总统，还是那些政治家和将领，都好像在某种神秘力量的左右下统统变成了不可理喻的疯子，不遗余力且不计代价地支持这项研究，中间的流程不见一丝扯皮，全然不管民间舆论如何，外国又发表了怎样的抗议声明。
而等到他们差不多把具体的设备制造出来的时候，也不知道是其他大国派出去的间谍反馈了什么惊悚的情报，还是其他未知的原因……大国们突然宣布对美国发