第一百三十六章 遴选(2 / 2)

去后,剩下的一千秀女都要入宫。即便在下一轮选秀中被淘汰,她们也要从事宫女的工作。朱翊钧本意不想纳入宫中这么多人,但和两位太后商量后,又改了主意。

此际宫中,历经嘉靖、隆庆两代君主多次选秀入宫的宫女已经超过六千多人。她们在宫中伺候人主,稍有不慎,即获责打,生存环境非常恶劣。而且因为人太多,这些宫女还有一大半无所事事。

此次借着选秀的机会,朱翊钧说动两宫,定下宫女名额三千五百人,此后保持不变。

自万历五年开始,每五年皇室即组织一次小规模类似选秀的招工,同时放一批宫女出宫——当然,要她们自愿。若家中衣食无着,愿意留在宫中从事杂役的,皇室也养着她们。

此般德政一出,满宫轰动。朱翊钧送佛送到西,凡此次出宫的老宫女,皇室都听她们自愿,可选择到皇家丝造厂做工。若不愿做工而选择返家的,每人发一百两银子,供其熟悉宫外环境花费。

经过报名,此次伴随着新秀女入宫,皇室有选择的一次性放出老宫女三千三百七十人。剩下的大都是嘉靖时期的老宫女,半辈子的生活天地都在禁宫之内,担心自己出去后不适应;还有些已经无法找到家人,因此自愿留在宫中老死的;最后一拨属于负责教养新宫女和皇室子女的宫妇,皇室用加薪和五年后放出的承诺留住了她们。

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因此,此次过了第四关的秀女,就无法按照朱翊钧本意,落选了即可回家,她们需要进来接替出宫的老宫女。等到万历十年,再一轮选秀后,她们即可出宫。那时候她们二十岁左右,嫁人还不算太耽误——而且自宫中出去的双十少女,应该被好多人家抢着要吧。

皇室的此番德政,又获得了朝野的一致好评。文官、言官们发现,这一届皇帝好的已经出乎他们想象之外——去年,没有任何奏章提及东厂裁撤,皇帝很主动的把东厂撤了。今年也没有奏章为这些老宫女鸣不平,皇室又把她们放了。

此时的朱翊钧和两宫太后,虽然未达到“鸟生鱼汤”的境界,但在民间的名声,和尧舜禹汤也相差仿佛。这一届皇帝虽然立了侍从室改了祖制,贯彻考成法也比较狠,但是——这不都是张居正给撺掇的吗?

经过四轮选拔入宫的一千少女,还要进行第五轮选拔。这一轮是体检。一千人分批被引入宫殿改造的密室,由老宫女“探其乳、嗅其腋,扪其肌理,察其贞洁”,身上不许有疤痕,皮肤必须光滑细腻。

经过这一轮“体检”,会剩下三百人进入最后一关。这三百人和其余分派了工作的宫女不同,她们在宫中不用干活,只需在宫内“留用察看”。

在她们在宫内生活期间,由太后和皇帝派遣的专人伺候,这些人会记录她们的饮食起居、性情言语、贤愚高下。睡觉磨牙吧嗒嘴的,说梦话或者梦游撒癔症的不能过关;另外,性格考察自然也要,要温柔敦厚、聪慧贤淑的方能进入五十人的小名单。

进入五十人小名单的,自动升级为人主,最低也能获得淑女封号。剩下的二百五十人,也不必做宫女,皇室会打发她们出宫回家。——大量的黑箱操作,即发生在这一阶段。

正如回京的陈矩所报,各地选秀钦差在此次共耗费內帑三十万两的全国大选秀中,不免出现收受贿赂,黑箱操作的情况。

帝国南方在此前很少参与皇家选秀——与北方人只知道早婚抗拒不同,此次好些精明的南方商贾先贿赂选秀钦差,在选秀初期让自家女儿中选。待入京之后,再贿赂内官将女儿在最后一关刷下来。

如此一来,参与过选秀的女孩儿立即身价百倍,在民间看来,能过前五关的,至少也和皇帝妃子在一个水准线上。以此为资本,秀女再回家择婿,即可高攀。虽然所费不赀,但只要攀上了进士、世家,自家的买卖也多一层保障不是?

除了这种操作,此次选秀还出现一类操作即如庄家一般,目标直指皇后和嫔妃之位,只要入选九嫔,相当于和皇帝攀了亲,以后不但自保有余,作威作福恐也不在话下。

尽管有黑箱操作,但进入西苑的最后这批少女,无一个不是姿色过人。她们年龄从十四岁到十六岁不等,个个知书达礼,姿容出众——朱翊钧尽管是一个被后世修图或化妆术熏陶了无数遍的现代人,但面对仪鸾殿前的这群淑女时,已经长成少年的心脏还是砰砰乱跳。

两宫太后安坐仪鸾殿中,朱翊钧御座设在两宫身前。张宏等大太监手持名册,指挥宫女,将已经获得淑女封号的女孩依次引入殿中——而层层选拔都排在头名的庄静嘉能否母仪天下,在此一举。

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