三月底的北京城，最是暖风和煦的时候。
武英殿透明的大玻璃窗将阳光反射到宫墙之上，映着紫禁城到处明晃晃。不常来此开会的几个大臣心里也暖洋洋的——不知什么时候，这紫禁城内阴冷、肃杀的气氛渐渐消退，有很多改变发生在他们未觉之间。
此际的武英殿内，已经完成新装修。原来阴森空旷的大殿，内部都用木制镶玻璃门隔出些独立房间。地上金砖也被泛着油光的红柚木地板取代。
从大殿左侧门进入，先是过道，一路都是厚重精美的地毯，沿着过道向右绕过，面前和右侧各一个宽约五尺的走廊。右侧走廊中间的房门上，横着挂出着一个“甲会议室”的牌子。牌子下方，站着一个弓着腰的小内监，指示众臣从此门进入。
进了会议室，房间中央仍铺着大地毯，地毯上南北向摆着两头半圆，约两丈长的长桌。当时得令的鲜花插出来长条大桌花摆在桌子正中间，令房间内充斥着若有若无的香气。
初次来的礼部左侍郎王希烈懵头懵脑，躬身对本部尚书陆树声低声问道：“这啥时候改的？”
陆树声眯着眼，低声回答道：“上个月动的工。改完后我也第一次来。”
王希烈见长桌对着房门那头椭圆边，地板上做出一个三阶台阶的平台，御座、龙案高出平地一尺置于其上，左右有束起来的赭黄纱帷。除此之外，房间内竟没有其他礼器装饰。御座对面那头，是八扇写着草书的高屏风，挡着武英殿正门。
围着桌子放着两圈圈扶手椅，椅子上还贴心的放着软垫。前排每把椅子对着的桌面，放着一个茶杯，并有一套笔墨纸砚。
王希烈四下张望，见整个房间疏疏朗朗，以前宫殿内的雕梁画栋，福禄寿喜相杂的装饰统统不见。习惯了在阴暗宫殿内参加朝会的礼部左侍郎，被这简洁、明亮的会议室冲个愣怔，心里翻江倒海，不知是个什么滋味。
他低声问陆树声道：“这里面开会，是个什么礼制？”陆树声仍眯着眼，低声道：“皇上仍是南面而坐，应该和平时没啥区别吧？”说的自己都没啥底气。
他们正说着呢，张居正、吕调阳、王国光带着两个中书推门而入，见大伙都站在房间内，张居正道：“都入座吧，皇上等一会儿到，让我们先议。”
说完，张居正走到御座下，在长桌左上首的第一把椅子上先坐了。司礼监张宏坐在他对面。吕调阳、陈矩跟着分列左右相对而坐。张鲸和两个司礼监秉笔依次挨着陈矩坐下。
陆树声见廷推新进内阁的王国光挨着吕调阳坐下，也找到自己位置，挨着王国光坐，吏部尚书王瀚、新晋户部尚书陈瓒、兵部尚书谭纶跟着依次坐下。
王希烈又有些懵圈，不知自己坐在那里好，跟着这些尚书坐前排吧？好像没资格平起平坐，坐在自家尚书后头吧，像个跟班似的，又不大体面。
正犹豫着呢，户部左侍郎郭朝宾先去谭纶边上坐下，却特意隔着两张椅子。
王希烈这才定了神，到他两个中间挨着谭纶坐了。就这一会儿功夫，这老哥心里面转了无数念头，额头上都出汗了。
张居正见众人坐好，先端起茶杯喝了一口茶，又示意大家也一起喝点水。
随后他放下茶杯，清清嗓子道：“辽东捷报已确认，大伙儿先议议，这封赏是个什么章程。谁先说？”说完，眼睛扫了在座的一圈。
兵部尚书谭纶接话道：“我先说说李成梁，按国朝体制，阵斩敌酋的，应有封爵之赏。虽说这次杀的不是什么大汗，成色差了点，但一次杀了两个，还抓了一个可以献俘阙下，此为大功也。我以为李成梁可以封个不世袭的伯爵。”
他一边说，坐在后排角落里面的内阁中书一边奋笔疾书，将他的话记下。
谭纶清清嗓子又道：“李成梁的封赏定了，其他的都好办，按功劳依次封赏就完了，当兵的受伤的加赏，死掉的抚恤，都有现成例子。”
众臣都知道今天议题主要是围绕着李成梁的封赏，注意力都集中在这上头。王希烈平常对爵赏之事非常在意，此时却看着桌子中间铺放的鲜花，神游天外，也不知想些什么。
吏部尚书王瀚待谭纶说完，跟着说道：“李成梁隆庆元年开始为副总兵，隆庆四年时为总兵。隆庆五年，在卓山斩杀土蛮部长二人，斩首五百八十级，得了世袭千户。去年先后在铁岭和辽河套击退土蛮和兀鲁斯罕，斩首也不少。可说是无岁不战，每战必克。兵部已给他记了大功两次，朝廷尚未封赏。此次借了大捷的机会，封伯爵非为滥赏。”
户部尚书陈瓒见张居正的马仔都要给李成梁封爵，也清清嗓子道：“今日有言官说，李成梁纵虏入边，致有甜水站堡之失，一千二百军民惨遭屠戮。虽然最后大捷，但功是功、过是过，若朝廷许了伯爵，恐各边总兵纷起仿效李成梁之战法，致边境生民于倒悬——这倒是不可不虑的。”
谭纶听了，面现怒色，道：“千日防贼本就难于登天！边墙不是铜墙铁壁，破边之事历来难免，若以边民被虏、杀而掩边将之功，将来