向身前汇聚。一直等到零点左右，一日之间阴气最盛之时，游方这才打开黄绸取出了那柄短剑。
短刃离鞘发出一声轻吟，借着水面反射的月光，游方第一次看清了它的真容，剑身大约有二十多公分长，正中没有明显的剑脊，剑身与刃尖两侧的弧度很流畅，隐隐发出锋利的银色光泽，透着明显的煞气，然而表面却蒙着一层似泪光般的雾气——这是被阴气封存、生气凝滞的特征。
剑锷上有错金的字迹，纤巧隽秀的鸟篆文——秦渔。游方心中自言自语：“原来你有名字，叫秦渔。”他的神情不像面对一件冷冰冰的古剑，而像与有灵性的生命在交流。
游方凝炼环境中纯正的阴气围绕这柄剑，时间恰好在一天中阴盛极而阳初生之时，是为天地一阳生。随着天地间阳气缓慢而微弱的恢复，游方同时发动灵觉，运转周围生机灵动之气缓缓注入剑中，一丝不添一丝不减，这需要控制的相当精微才行，否则养剑不能达到最佳的效果。
对于这柄剑来说，周围环境中生气最旺盛的来源当然不是草木，而是游方这个活生生的人。游方也等于在运转自身的生机“修复”这柄剑，通过灵觉时刻感应沟通，就似用一双看不见的手在温柔的安抚，还要时刻化解剑中的煞气反侵。这么做当然不是为了抵消剑中的煞气抹去它的灵性，而是让自己的灵觉与剑的灵性产生一种奇异的沟通与共鸣，才能控制与运用它的灵性。
一个时辰过去了，天地间阳气渐吐，而剑上泪光般的雾气似乎淡去了不少，显露的光泽就似倒映月光的潭水。火候差不多了，今天到此为止，这柄剑不是一夜之间就能养成的。
游方缓缓收回灵觉，不再运转周围的阴气与生机，仍在安抚与沟通剑中灵性，灵觉中似乎又听见低吟浅唱之声。抬眼望去，玉渊潭水面上不知何时升起了一层白雾，游方持剑凝神入定，恍然间看见雾气升起汇成一个窈窕的身影，从朦胧渐渐清晰，正是在沧州荷花园梦境中见过的女子。
此刻她形象变了，衣裙不再是湿漉漉贴在身上，而是如雾气般呈微微飘荡状，如白玉雕塑般的面容也有了一丝生气，眼眸中的光泽也有几分真切，很冷峻，但望向游方时却添了一丝柔和。她赤着脚站立在如镜的湖面上，湖水中却没有倒影，宛如夜色里冷艳性感的精灵。
玉渊潭中当然不会真的出现这么一个人，别人也是看不见的，游方眼前所见是“心像”折射出的幻境，如果心念沉迷其中便是魔境，若能明晰其玄妙便是一种观境。游方在灵魂深处暗语道：“秦渔，用不了几天，我便能将你养成。”
脑海中闪过“养成”这个词，莫名有些不雅的联想，从定中收功而出，眼前景象灭去仍是一大片雾气笼罩的潭水。
游方将剑收入准备好的新鞘之中，再用黄绸包好，插入剑套悬于腰间，原先的剑鞘放入木匣就埋在这棵树下。做完这一切他并没有立即离开，仍坐在树下养气调神，借黎明前生发的天地灵气滋养神魂。灵觉入门之后，总算明白了很多门道，至少不必总是扮演饭桶的角色了，若是完全依靠体内吸收的五谷元气来消耗，谁也受不了。
朝霞升起的时候，游方睁开了双眼，晨光中的玉渊潭煦阳微吐、清波浅荡，不远处已有早起的老人在打太极。凝望水面波光回想昨夜幻境中所见的女子形象，不知为何，他的思绪飘出很远，回忆起与吴屏东老先生第一见面时听说的话。
那是一年半之前在潘家园偶遇，吴老当时说道：“文物的真正价值，首先是文明的创造者与继承者自身赋予它的，而非其它。”接着又问道：“你能否解答为何会在那样一个时代有这样一件器物？它能否引发你内心深处的精神共鸣，并将这种共鸣的感受对人们阐述传达？”
游方后来才明白，吴老其实在问他这位“古玩商”——古玩究竟在玩什么？但此刻忆起又有了另一层感悟，竟与昨夜的“养剑”有关。
没有生命的古剑自然不可能是一名女子，但在游方的魔境与观境中都幻化成某位女子的形象，原因无他，此形象是游方自身赋予它的，与他的所思所想所经历有关。但是游方在内心中赋予古剑这种形象之后，再以灵觉感应的过程中，“她”却成了这柄剑的一部分，很离奇但对于游方来说并不完全虚妄，此形象已融入到古剑可交流共鸣的灵性之中。
吴老可能并不了解养剑之道，但话中却包含了同样的哲理，超越了单纯的专业领域。刘黎的秘籍只讲授了养剑之法，但具体过程中有何人生感悟只能是属于个人的事情，没有办法传授，游方的感悟源自于吴老的教诲。
游方在玉渊潭一连养剑三夜，第三天当他收剑归鞘之时，东边已是霞光初现。至此第一步火侯已经差不多了，这柄剑恢复了凝滞千年的生气，不会再出现快速朽化的现象。但另一方面它仍然很脆弱，不能承受过于旺盛的阳气冲击，否则会伤了灵性，就似一个刚刚来到世上的初生婴儿。
接下来继续养剑，玉渊潭不太合适了，这里在子夜虽然阴气纯正，但周围的生机并不算太旺盛。时令是八月末九月初，由夏转秋，四季之中秋属金，