熏笼里炭焰暗炽，偶尔有炭火的辟剥声，很快这一点声音被彻底遮挡祝
院子里吹吹打打的声音愈发地明晰，烛影下，李桑桑瑟缩地打了个抖，她咬着唇，太过用力，唇上被咬出了雪白的印子。
在王嬷嬷来到她的院子前，她用黑纱介帻掩住了乌云一般的高髻，细细的楚宫腰和饱满丰盈的娇躯被窄袖长袍裹住，她做男人打扮，准备偷偷溜出去。
但是王嬷嬷一来，她只得匆匆换了衣裳，将这一身男人衣裳塞进了床底。
李桑桑听见外面开始热闹起来，她松开了牙齿，唇上愈发红艳，上面带出了一点印子，可怜兮兮的。
李桑桑站起来了，轻轻说道：“来不及了。”
她没有时间重新穿戴，她将掩在床上的玄色大氅直接披在身上，盖住了她身上的襦裙，她系紧绳带的时候，手有些发抖，戴上冠，她低头走了出去。
今晚，是她庶姐李蓁蓁大婚的日子。迎亲的队伍已经到了李家，新郎官也过来了。
李桑桑混入喧闹的人群中，偶尔一恍惚，仿佛和他们是在两个人间，他们犹自欢乐着，而她却只有心中坠着的，沉甸甸的不安。
她忽然想到了那个夜晚……
几月前。
夜色深重，李府上上下下都在惊慌之中。
李府朱红色的大门被蛮横地破开，颓败地躺在地上，来往官兵穿梭。
因为吴王高樟谋逆一案的牵扯，父亲李年入狱，兄长李丛四处奔走。祖母和母亲相继病倒，姨娘和姐姐外出未归，家中没有主事的人。
李桑桑扶着婢女的手，看到有人拿着几页纸扬了一扬：“找到了，李年暗通吴王的信件。”
廊檐下，站着一个少年人，他的脸半隐在黑暗中，模模糊糊，看不真切，他袖笼处金线勾勒出蟒蛇张扬暴戾的模样。
这是太子高桓。
李桑桑不顾婢女阻拦冲了出来，跪在地上，额头几乎贴在地面。
她在求高桓放过李家。
周围响起笑声，是讥讽的，轻蔑的。
太监是身残心残的，看到这样貌美的小娘子跪下，心中油然升起龌龊的念头。
众太监一人一句，既是恭维高桓，又是发泄情绪。
“李年三番四次冒犯殿下，殿下如何可以放过他……”
“生了一副好皮囊，倒是你的运气……”
“既然你救父心切，那么，李家欠的，就由你来还……”
还？怎么还？
阴影中，高桓动了一动，是在从容整理衣裳，他的手腕和袖上的箭纹摩擦出窸窣的声响。
他的声音并不严厉，却让人感到脊骨生寒：“有意思。”