琼恩觉得自己的头有点疼。
他之所以会来到这里,并不是因为莎尔的要求,也不是因为莎琳娜的邀请,当然更不是为了履行勇者救公主的传统职责――扎瑞尔是不是公主尚属未知,大魔王的身份倒是确定无疑。琼恩之所以愿意做这件事,原因无他:他需要一个帮手去对付第五秘器,救出梅菲斯。
梅菲斯现在被困于第五秘器的领域之内,要如何营救,奥嘉莱斯给了琼恩三种解决方案。第一种是干掉操纵秘器的奇械师,第二种是坚守足够的时间,等到领域自行消散,第三种则是直接策反奇械师。前两种方法显然难度都比较高,相比较起来,第三种方法最为轻松省力,似乎应该作为首选考虑。其实琼恩也未尝没有考虑过直接去找凯瑟琳,请她看在自己份上放梅菲斯一马。虽说他也不知道自己和凯瑟琳到底是什么关系,但从以往打交道的情形来看,“有很深的渊源”这点至少是可以肯定的,而且是友非敌。凯瑟琳对梅菲斯的态度明显不是很友善,甚至隐隐敌对,但在蛇炎山时却曾经主动出手救过梅菲斯,显然也是因为琼恩的缘故。既然如此,琼恩再去向她求助,应该还是很有希望的。
然而……琼恩不能把希望完全寄托在这一点上。
首先,操纵第五秘器的奇械师,是否真是凯瑟琳尚属未知,无论琼恩也罢,奥嘉莱斯也罢,都只是猜测罢了,并无什么凭据。或许,萨玛斯特惊才绝艳,打破了伊玛斯卡皇室的血脉限定,能够自己使用第五秘器――这也未必就绝对不可能。虽然欧凯也罢,奥嘉莱斯也罢,都说七秘器是血脉限定,非皇室肯定不能运用,但琼恩并没有这种确信,要知道萨玛斯特乃是数百年来公认最具天赋和创造力的巫师,能够发明龙巫妖这种大杀器,能够窃取银火维持不朽,甚至和高等神的战斗化身正面单挑过,现在依然还活蹦乱跳,这样的天才人物,岂可以常理度之。
退一步说,即便萨玛斯特自己当真无法使用秘器,操纵者另有其人,那也未必就一定是凯瑟琳,至少就目前来说,没有任何切实的证据能够支持这一点。
再退一步说,即便真如所料,正在控制第五秘器的是凯瑟琳,她是否会听从琼恩的请求,也不能完全肯定。即便凯瑟琳同意,倘若萨玛斯特反对又怎么办?在深渊断域镇时,萨玛斯特以梅菲斯做人质要挟琼恩,结果反而被琼恩将计就计,引来炎魔守卫一通群殴最后焚身爆,估计是当场炸了个粉身碎骨,若非是巫妖就真的彻底挂了。既然结下这种梁子,萨玛斯特若要报复是情理之中的事情。当然,凯瑟琳不一定要听命于萨玛斯特,两人未必是上下级关系,但同样也没有任何证据表明不是。即便不是上下级,至少也是盟友,凯瑟琳是否会“因私废公”,为了琼恩放过敌人,这实在不好说。
有如此多的不确定因素,琼恩自然不敢把希望寄托在这上面――就算他敢,还是面临一个实际问题无法解决:他怎么保证自己就能找到凯瑟琳呢?
奥嘉莱斯说得很清楚,秘器一旦发动,奇械师就从此界消失,取而代之的是领域内的九个化身。琼恩现在要找凯瑟琳,自然只能进入领域。然而第五器既然能够模拟地狱,演化幽冥,其中空间必定不小,现在又是兵荒马乱,还有无穷无尽的魔鬼自然诞生,琼恩上哪去找凯瑟琳?这又不是电脑游戏,当你想触发某个情节时,就会有某个剧情npc冒出来,头上冒着感叹号和你进行对话。就算是玩大菠萝,你想和安达莉尔聊天,也得有本事先把一路上的野怪们清掉再说。
扎瑞尔的作用,就在于此。
第五秘器“九重地狱之鼎”之所以强大,一个很重要的原因是它能够借用地狱的力量。无论是想强攻,或者坚守,甚至要直接找奇械师商量,那些虚空诞生、无穷无尽,而且还能不断进化的魔鬼大军,都是很难绕过去的障碍。针对这一点,奥嘉莱斯提示琼恩要从“渊源”着手,但琼恩显然不可能去找九狱之主,请他收回祝福,那么退而求其次,寻求一位大魔鬼的帮助,就成了相对可行的方案。
相比起恶魔的混乱无序,魔鬼更具组织性和纪律性,低位魔鬼对上位魔鬼有着天然的服从,这是铭刻在意识中的本能。所以如果碰上一群低级恶魔围攻,你召唤一只更高级的恶魔来对抗,未必会管用,完全有可能会被以多打少群殴至死。但如果碰上一群低阶魔鬼,用高位魔鬼来对付就效果明显,当然,前提是这些低阶魔鬼的背后没有站着一位更高位的魔鬼。第五器的领域中诞生的都是最低级的劣魔,虽然能够进化升级,终究没这么快,既然如此,找一位足够高阶的魔鬼来散发王霸之气,比什么大巫师大剑圣都管用。
可惜琼恩和魔鬼们打交道不多,勉强算是有一点点交情的只有拜尔,当时琼恩为了让梅菲斯高兴,设局释放了曦天使弥赛亚,让他损失了一个得力干将。拜尔表面上虽然没说什么,但心里只怕已经恨琼恩恨得牙痒痒,还是不要指望了。而且第五秘器创造领域,模拟九狱,演化幽冥,奇械师在其中一身化九,分驻九重空间,彼此独立存在,统帅万千邪魔,其地位实际上就与“大魔鬼”无异。拜尔虽然是地狱第一层的领主