“卓尔的神祇,并不仅仅只有罗丝一位。”
“我知道,”琼恩点头,“六位。”
“那么你应该知道舞蹈女士、维伦和齐雅温纱丽吧。”
“知道。”
矮人和卓尔是死敌,所谓知己知彼百战不殆,有关对手的资料自然收集得不少,琼恩近几个月经常泡图书馆,倒是很熟悉。卓尔六位神祗,分别是罗丝、维伦、伊莉丝翠、齐雅温纱丽、关纳德和席文塔姆。梅菲斯提到的舞蹈女士就是伊莉丝翠的尊称,她是卓尔神祇的异类,是唯一善良的存在。
很久以前,卓尔还生活在地表,罗丝还是阿萝诗,她秘密勾结一些邪神策划叛乱,试图谋杀柯瑞隆,篡夺精灵主神的权位。伊莉丝翠是罗丝的女儿,是卓尔的舞蹈、剑术、狩猎和月女神,她被母亲的阴谋卷入叛乱,并且失手射伤了柯瑞隆。叛乱最后失败了,罗丝和维伦被放逐,柯瑞隆赦免了伊莉丝翠,但这位女神坚持随母亲和兄长一同降下深渊。她希望有朝一日,能够带领卓尔逃离罗丝的阴谋和谎言罗网,重返地表世界,再次和精灵们和平相处,共同沐浴在月光之下。
坦白地说,琼恩认为这个目标太过远大——或者说不切实际,因为这简直是要从根本上扭转卓尔的天性,而且同时还要大力改变地表生物对卓尔的态度才行。当然反正这和他无关,没兴趣多想。至于梅菲斯所说的另外两位神祇,维伦是罗丝的儿子,伊莉丝翠的兄长,卓尔阴谋与男性之神,一向以反对罗丝的女权制度而著称;齐雅温纱丽则是卓尔亡灵与复仇女神。据说曾经是个亡灵巫师,由凡人封神,作为罗丝的仆从,后来反叛,除了比较喜欢亡灵之外,也没什么特别之处。
这三位神祇当中,因为对罗丝地共同敌视和共同的弱势地位,维伦和齐雅温纱丽结成了松散的同盟,一致对抗蛛后,教会之间常有合作往来。伊莉丝翠作为唯一善良的异类。则被其他卓尔神祗共同敌视。
卓尔诸神当中,罗丝一家独大,影响力最为深远,信徒最多,很多不知情的人甚至会认为罗丝是唯一的卓尔神祇。其余卓尔神就算全部联合起来也很难与之抗衡,没什么名气,琼恩在地表的时候甚至都不知道他们。他不知道梅菲斯突然提起这三位神祇有什么用意,但注意到了一个细节:圣武士直呼维伦和齐雅温纱丽之名,但对伊莉丝翠用了尊称。
“他们怎么了?”他问。
“维伦和齐雅温纱丽被罗丝摧毁了。”梅菲斯说,“舞蹈女士陷入沉眠。”
“这是什么时候发生的事情?”
“几个月前了,罗丝复苏之时。”
“那其他卓尔神呢……席文塔姆?哦,他不算,关纳德呢?”
“关纳德逃亡到了幽深洞窟。”梅菲斯说,“和眼魔主母、灵吸怪之神作伴呢,他的卓尔信徒也已经得不到神祇的回应了。”
关纳德是软泥怪之神。这个世界上最远古地神祇之一,信徒主要是底栖魔鱼、软泥怪、树绳妖等,近一千年来在卓尔当中影响扩张,信徒渐多,所以才被纳入卓尔神系。他如今这么做,等于是放弃了这块地盘,向罗丝表示退让了。
“这么说,罗丝等于是统一了卓尔神系?”
“差不多。”
“这个消息是从哪里来的?”琼恩有些奇怪,“我怎么没收到。”
“我也是上午才知道的,还没来得及告诉你。”梅菲斯微微笑着,“偶然机会,遇到了一个故人。”
“故人?”
“嗯。阿忒妮-月歌,一位伊莉丝翠牧师。”
“这名字听起来有点像精灵。”
“不是像。她就是精灵,”梅菲斯纠正,“舞蹈女士有很多精灵信徒。”
罗丝骤然复苏,一举击溃所有对手,随即便降下神谕,发动宗教战争,收编尊奉其他神祇的卓尔。伊莉丝翠的教会原本就属于严厉打击对象,如今神祇重伤沉眠,无法再赐予牧师神术,也不能再庇佑信徒,在各个卓尔城市和野外据点中再也无法容身,极少数叛变改换门庭,投靠了罗丝,绝大部份还算忠诚,纷纷外逃。其中有一队伊莉丝翠信徒,一个月前逃到附近的晨炼城里。
晨炼位于伊卡沙的西北方,距离大约两日路程,是一座废弃的小城市,一千多年前曾经被灰矮人占据,后来被瓜理德斯的卓尔们给灭了,就此荒废下来,早就被人遗忘。这队伊莉丝翠信徒也是运气不错,一路逃亡至此,急需找个地方修整,其中有人见闻广博,想起附近还有座古城,于是就暂时驻扎下来。
瓜理德斯城和伊卡沙城刚恶战不久,都在蛰伏着休养生息,恢复元气,谁也不知道早就荒废地晨炼城又有了新主人。原本事情就到此为止,伊莉丝翠信徒也并没打算长住,她们自觉在幽暗地域已经没有容身之处,决定遵照女神教义,重返地表世界。当然,教义中原本是说要带领全体卓尔一起摆脱罗丝的邪恶控制,走向光明,但卓尔们都是善于变通的聪明人,即使是善良女神的信徒也不例外,如今情势如此糟糕,自然不能恪守教条泥古不化。
达则兼济天下,