艾林倚靠在一把白叶木制成的躺椅上，漫不经心地翻着书，听着窗外风拂过树叶的沙沙声。这把躺椅是他自己所造，并非市场上买来，从选材、炮制到组装、上漆，全都是他亲力亲为，不假人手。每天午后在上面躺一躺，或者翻翻书，或者小憩片刻，是他难得的享受。
“今天的天气真不错。”他随口自言自语。
艾林并不是阴影谷本地人，而是来自南方的卡丽珊，那是一个海边的国家，阳光炽烈，气候潮湿，与谷地地区的干燥寒冷大相径庭，尽管已经在这里待了将近六年，艾林仍然觉得不适应，每到秋季就会流鼻血。不过至少有一样好处，就是困扰他多年的关节疼痛大大减轻了，有时候甚至都感觉不到。就冲这一点，他还是挺乐意继续留在此地任职的，只可惜应该是没这个机会了。这一次的事情，虽然是应凯尔本的要求行事，但毕竟出自他的手笔。那位叫梅菲斯的小姑娘到底是提尔圣武士，虽然由于其血统问题，被教会排斥在边缘，但她当真出了事，教会不可能无动于衷，必然要讨个说法。到时候，自己教会这边就要给个交代，而艾林显然是要被踢出去顶罪的，当然，也不会有什么**烦，估计会被指派到什么偏远地区，过上十年八年的才能回来了。
“那个小姑娘......可惜了。”
艾林和梅菲斯打交道不多，甚至都没有单独交谈过。但作为本地神殿的副主教――虽然只是三位副主教之一，而且排名最末，艾林勉强也可以算是教会的高层人员，有资格接触到一些较为机密的资料。他知道梅菲斯的身份，但坦白地说，他并不是很在意。“邪神之女”和“邪神”又不是一码事，只有那些没见识的年轻人才会对此大惊小怪，到了艾林这种年纪和地位，对血统什么的，不说不屑一顾，至少也不会太当回事。真要说的话，他父亲是个老实本分的手工艺者，爷爷却曾经是卡丽珊名噪一时的强盗，后来被同伙所杀，死无葬身之地，论血统难道就比邪神之女要“纯洁”？既然提尔会选择她作为圣武士，就足以说明问题了。梅菲斯的过往功绩，艾林也是大致清楚的，别的不说，前两年博得之门地区爆发瘟疫，密斯卓诺的晨曦神殿派人护送黎明之石前去救治，最后却落入莎尔的陷阱，若非梅菲斯，这件晨曦圣物就要落入邪神之手了。
虽然对梅菲斯颇有好感，但事已至此，艾林也不会有什么后悔不安。凯尔本说得对，在这种生死存亡的关头，为了胜利只能不择手段，哪有那么多可顾忌的。兰森德尔不是提尔，并不要求信徒的一举一动合乎律法，秉持正义，只要结果是好的，目标是正确的，那么在手段上灵活变通一些，也是可以的。
算了，不想那么多了，
反正自己该做的、能做的都已经做完，接下来就看凯尔本他们了。
将所有的杂念都摈去，艾林全身放松，打算睡上一会，今天的祝福仪式可是耗费了他不少精力，需要好好休息。估计醒来的时候，那边的战斗也该有个结局了吧。
正半睡半醒中，一股冰冷而锐利的刺痛感自脖颈上传来，让他刹那间变得清醒无比。紧接着，他看见一位穿着浅绿色皮甲的美丽少女从阴影中走出来，站在自己面前，居高临下地俯视着。“艾林先生？”她温和地问。
“是我，你是谁？”
无需低头去看，艾林知道自己的咽喉要害已经被一柄利刃抵住，身后显然还有另外一位袭击者。他表面勉强维持镇定，心中却是既惊且怒，诧异无比。晨曦神殿虽然主力被调走，防御确实较平常空虚很多，但也绝不是可以任人随意来往的地方，守卫就罢了，那些魔法防御可是他亲自布下的，经过多次完善、重重加固，怎么会被人悄无声息地潜进来？艾林当然不会认为自己的防御绝对无懈可击，但能做到这点的，整个阴影镇中屈指可数，无非也就是大贤者、凯尔本等人。眼前这位少女看起来也不过十七八岁的年纪，难不成居然是一位顶级的大巫师不成，阴影镇中什么时候来了这样的人物？
“我是兰尼斯特，”珊嘉说，“我听说了一些有趣的传言，有关梅菲斯小姐，还有黎明之石，似乎你做了某些事情，会对她很不利――我希望和你核实一下。”
兰尼斯特？
艾林快速回忆着这个姓氏，然后他想了起来，认真看的话，眼前的少女和那个莎尔选民还颇为相似。“琼恩－兰尼斯特？”他试探地问，“你和他是什么关系？”
“我是他姐姐，”珊嘉微微一笑，“自我介绍完毕，艾林先生，请回答我的问题。”
“你想知道什么？”
“全部。”珊嘉说。
“恐怕我无可奉告，”艾林说，“晨曦的侍者乐于指点迷津，但不是被人拿刀架在脖子上的时候。”
“哦。”
珊嘉偏了偏头，艾林还没反应过来，只觉左手一阵冰凉，随即是剧痛袭心，他大惊之下，低头望去，正看见自己的左手手掌与手腕分离，噗通一声掉落在地板上，血液自创口处喷涌而出，溅得到处都是。“你......你......”
“很抱歉，但我时