凛不肯再多说，琼恩也便没有追问，“我知道了，”他说，“总之不要让艾弥薇回御宇山就对了，是吧。”
“嗯。”
“而且不要让她发现？”
“对。”
“我知道了。”琼恩再次说，做出保证。
凛点点头，拉着琼恩的手往回走，他们越过石桥，到了辛巴河北。新城区规划得很不错，区域分明，道路整齐，而且设有专门的行人通道——最后这一点尤其难得，至少琼恩在其他所有城市都没见到过。琼恩和凛正走着，一架马车从后面快速驶过来，突然停在旁边，布帘掀开了，一个人从车中走下来，“晚上好，凛。”
琼恩转过头，看见一位大约三十余岁的中年男子，他脸色苍白，身材异常瘦削，看起来仿佛一阵风就能吹倒似的。凛似乎怔了怔，停住脚步朝他微微点了点头，“你好，埃卜拉。”
“听伊森说你去了中土，”男子说，“什么时候回来的？这位是你朋友？”
“未婚夫，”凛说，“我有点事情要去恩瑟，路过这里。”
“哦。”
男子应了一声，目光在琼恩脸上来回扫了几遍，仿佛也没什么话好说，便抬起左手，在胸前做了个奇怪的手势，像是打招呼，然后径自转身钻进马车中，车夫甩了声响鞭，车轮粼粼继续前行。
“他是谁啊？”琼恩问。
“城主波斯拉萨尔的儿子，名字是埃卜拉——在恩瑟语里是‘聪明人’的意思，”凛说，“我和他其实不怎么熟悉，也就见过两次面，还是三次？”
“我不知道你还认识这么多人。”
“我曾经在这城里待了一年多嘛，”凛说，“艾弥薇离开之后，我还待了半年呢。那时候新城区还没建成，也没这么多的外来人，本地居民就那么多，时间长了自然会认识一些。”
这倒也是，但琼恩好奇的地方其实不在于此，“你好像......不怎么喜欢看见他？”
“也不是，”凛皱了皱眉，“这个人，怎么说呢，总觉得阴森森的，我一看到他那张脸就觉得不舒服，”她撇了撇嘴，“而且太瘦了，瘦得跟一根草似的。”
我只知道很多人歧视胖子，却不知道原来你还歧视瘦子......
“你不喜欢他，他倒似乎挺喜欢你的，”琼恩说，“都没见过几次，还特地停下来跟你打招呼。”
“说到这个，我也挺奇怪的，”凛说，“以前他可是从来不会主动搭理人的，不管是谁。他弟弟说他小时候大脑受过伤，从此就性格特别孤僻。”
“说不定他以前暗恋你，只是不好意思开口，”琼恩开玩笑，“现在终于鼓足勇气要来表白，结果你又一副爱理不理的样子，把他吓跑了。”
“我才不要被这种家伙喜欢呢，”小女巫哼了一声，“就算比不上艾弥薇，起码也要有你的水准才可以吧，否则连被考虑的资格都没有。”
“......你这到底算是夸奖还是贬低呢？”
“只是陈述事实啦。”
琼恩笑了笑，不知怎的，他心中有些隐隐的疑惑。埃卜拉临走时做的那个奇怪的手势，总是在眼前反复闪现，仿佛在提醒着他某些埋在记忆深处的东西。“凛，”走了一段路，琼恩终于忍不住问，“这个，”他模仿了一下埃卜拉的动作，左手掌心虚握，拇指屈起，贴在中指和无名指的指腹上，“是什么意思？”
凛偏着头想了会，“不知道，”她说，“可能是某种打招呼的方式吧。”
“彻森塔人是这样打招呼的吗？”
“当然不是，”凛说，然后又犹豫起来，“反正辛巴城人肯定不会这样，或许是别的地方的习俗？也可能是某种古代的礼仪吧。埃卜拉喜欢钻研一些很生僻的东西，谁知道他究竟是什么意思。”
“哦。”
凛是个很单纯的人，对于自己不感兴趣的东西往往就直接忽略，然而琼恩总觉得事情没这么简单，某种直觉告诉他应该探寻下去。在这方面，凛就帮不上什么忙了，好在琼恩也压根就没指望她。
回到旅店，琼恩直接去找梅菲斯。
“这个手势我也没见过，”少女说，“感觉上不像是打招呼，太隐蔽了，更像是你们巫师在施法时的动作。”
“他当时没有施法，”琼恩说，身为高阶巫师，这一点他可以肯定，“而且如果是施法动作，他是什么意思呢？在向我表明同行身份吗？”
“不知道，我没听说他学过魔法，”她想了一会，“我和埃卜拉也不太熟，不过我知道他的确一直在研究某些东西——某些不太好的东西——或许与此有关吧。”
“你所谓不太好的东西是指什么？”
“嗯，这个比较难形容，”梅菲斯说，“彻森塔人称之为‘覡术’，它的含义很广，指与邪魔、诅咒、亡灵、毒药有关的知识与技艺......大致就是这个意思。”
琼恩点点头，梅菲斯觉得这个词不太容易解释，过分含混，在中土语言中并没有一个对应的专门词