拉沃克是谁，琼恩并不清楚，暂时也懒得关心。突如其来的，他在校园里撞上一位阴魂王子，而且还是自己的上司；突如其来的，他就已经成为公务员，并且被外派出去跑腿送信——还必须立刻出发。
“我要和我姐姐道别！”他抗议着。
“不需要，”负责送他出阴魂城的军官面无表情地说，“我们会通知兰尼斯特小姐。”
“今天是绿草节，我有休息的权利！”
“确实，在休息日还坚持为帝国效力，您的勤劳和敬业很令我钦佩。”
“我还没签劳动合同！我还不知道我的薪水多少！”
军官像看着怪物一样看着琼恩，当然，更可能是根本就没理解他的话。
“至少我需要准备换洗衣服……”琼恩有气无力地坚持着。
“已经替您准备好，兰尼斯特先生，就在那个黄色的包裹里，”军官说，“好了，请站稳，要降落了。”
骆驼背上驮着几个包裹，里面装着食物、水和衣服等，被一艘浮空艇载下来。军官将骆驼的缰绳递给琼恩，行了个军礼，走回浮空艇上。
“一帆风顺，兰尼斯特先生。”
浮空艇升空，飞回漂浮在空中的阴魂城，只留下琼恩一个人呆呆地站在沙漠上。虽然还是初春，但因为是正午，沙漠中已经很热。脚上穿着靴子，不会被烫坏，但脸上已经开始在不停地冒汗了。
这…就这样了？
今天早上，自己还在和姐姐纯洁地共进早餐……好吧，顺便偷偷想像了一下找个什么合适的机会把珊嘉给偷吃了；二十分钟前，自己还在阴魂城的巫师学校里散步，为以后的枯燥生活感到迷茫而头疼；如今却已经在炎热的沙漠里发呆，看着天上那座浮空城，仿佛雄伟的空中堡垒，在地面投下巨大的阴影。
虽说一直就很希望能离开阴魂城，到外面的世界自由闯荡一番，但这也未免太突然太快了点吧，半点心理准备都没有。
那么，下一步怎么办？
琼恩会飞行术，今天早上也准备了，身上穿着长袍，口袋里都装着施法材料——也就是说，阴魂城虽然高高悬浮空中，但只要琼恩愿意，飞上去估计也不难。
但飞上去又能怎么样？只怕十有八九要被当作敌人打下来。阴魂王子布雷纳斯－坦舒尔亲自吩咐下达的任务，自己没完成居然就敢回来，就算不被城墙上的巨弩射死，也要被当做渎职罪论处吧。
算了，既然回头不得，就只好赶紧去把这一趟跑完，早早回来。说老实话，别的都没什么，人生在世嘛，总要干活工作赚钱吃饭，当公务员就当公务员吧，跑腿就跑腿吧，这些他都没意见——可是让珊嘉一个人呆着阴魂城里，琼恩还真是不放心。以前年纪小也就罢了，如今十五岁的女孩，正是情窦初开的时候，自己不在身边保护，万一被某个不怀好意的色狼乘虚而入……口胡，那就是自己回来把他碎尸万段也不能解心头之恨呀。
早去早回，早去早回。
打定了这个主意，琼恩连忙掏出刚才布雷纳斯递给自己的地图，仔细研究了一下路线，判断了一下方向，爬上骆驼开始晃晃悠悠地往北方前进。
※※※
阴魂城王宫的某个房间里，布雷纳斯悠闲自得地喝着绛红色的葡萄酒，看着掌中托着的水晶球，里面琼恩的身影正渐渐远去，湮没在黄沙中。
“干得不错，梵加多，”年轻的阴魂王子夸奖着，“委屈你了。”
“为了帝国。”站在王子身后的一个中年人微微躬身，恭敬地回答，他穿着黑色的巫师长袍，作工精致，样式非常古朴，胸口部位绣着一只长嘴翠鸟的徽记。他的皮肤同样白皙，却也隐隐泛着暗灰色。
为了帝国，牺牲几个人，纵然是自己的血脉子嗣，忠心耿耿的梵加多也不会有丝毫在意。
“只是……”他犹豫着，仿佛不知道是否该提出自己的看法，“老师，库肯家族已经是全面倒向神殿了，这次是不是……”
“总要付出点代价，”布雷纳斯不以为意地笑着，“代价越大，风险越大，回报也就越大。”
这个道理梵加多当然懂，他真正想说的其实是下面一句话。
“可是，老师，您真的认为他是最好的人选？依我所见，他恐怕还比不上斐济，更别提库肯……”
“他当然不是最好的人选，”布雷纳斯王子说，“他是最不坏的。”
“啊？”梵加多显然不明白布雷纳斯的意思。
“这世界上从来就没有最好的，但却有最不坏的，”布雷纳斯屈起手指，轻敲着水晶球，发出清脆的响声，“从某种程度上来说，他只是个平平无奇的平常人——如果说资质，他这种资质的，城里随便都能找出百八十个。但如果就某一点而论……梵加多，相信我，他是个天生的大奥术师，这一点，非常难得。”
“我想，”王子看着水晶球，脸上露出那天真无邪的笑容，“我能预见到他的命运。”
“命运？”梵加多吓了一跳，“老师，命运