险。”“不不,琼恩,我们应该透过现象看到本质,”欧凯严肃地指出,“任何一座城市,都必然是有其律法的,否则根本建立不起来,也不可能存续至今。所有的智慧生命,只要有足够的规模聚集,那么必定就会形成规则,否则只会自我毁灭——至于这规则是成文的也好,不成文的也好。叫做法典也好,叫做习俗也好,本质上都没有区别。”
“只要有规则,就有安全。就算是以混乱着称的卓尔城市,同样也是有其律法的,遵循者会获得保障,而违反者会被严厉惩处。”情报贩子转过头去看梅菲斯,“圣武士小姐一定赞成我地看法对不对。”
“前提是我们得知道规则。”梅菲斯不动声色。
欧凯啪地打了个响指。
“而我知道,”他微笑,“不过琼恩,我们事先说好的对不对?我加入你的队伍。条件是免费提供三个情报——这次就算第一个,如何?”
琼恩皱着眉头沉思。
“说来听听,”巫师最后说,“如果我们需要用到,那么我就认可。”
欧凯微笑。“棒极了,”他说,“那么接下来。女士们先生们,请允许我隆重介绍幽暗地域中最着名的灵吸怪城市:奥灵多尔(orynll)。”“奥灵多尔的规则很简单,除了灵吸怪之外的一切生物都是奴隶,”欧凯顿了顿,补充说,“或者食物。”
“那么你是想当前者还是后者?”
“都不想,”欧凯摆摆手,“除此之外。还有一条凌驾于之上的规则:任何人都可以用它们所没有掌握地知识——任何知识,包括历史、传闻、某种酒的秘密配方、远方的最新战争消息,甚至天气状况——来换取它们的帮助。它们会评估知识的价值,从而给予相应地报酬。”
“报酬是哪些?”梅菲斯突然问。
“唔,很多啊。比如说多留你活三天,或者地位从食物上升为奴隶。或者在吸食大脑的时候更温柔一些,或者放你一条活路,”欧凯表情严肃,“当然这一切都是依据你所能提供的情报价值高低而决定的。交易嘛,只要你出价够高,那么自然也就能买到更好的商品。”
“如果要求他们帮忙传送,那想必是要价很高了。”
“自然,”欧凯说,“不过我们需要担心什么呢?我们口袋里有太多地新鲜出炉的货币了。难道你觉得还有第二个阴魂城的巫师会长途跋涉到奥灵多尔去吗?或者最新地战况?奥图和沙玛斯的现状?甚至,”他微笑起来,“我还欠你两个消息。“你确定?”琼恩有些不太相信,“听起来这群灵吸怪像是在开图书馆。”
“喂喂,你这是在怀疑一位诚实商人的信誉,”欧凯抗议,“我们以往的历次生意中,难道我提供过虚假商品吗?难道我有过任何不诚实的记录吗?难道我们的合作不是一直很愉快吗?”
“最后一点就算了。”琼恩低声说。
“你知不知道奥灵多尔这个词,在灵吸怪的廓利斯语(qualith)里是什么意思?”
“不知道。”
“是博学多闻的意思。”梅菲斯在旁边说。
“没错,”欧凯说,“梅菲斯小姐,你也足以称得上是奥灵多尔了,如果按照灵吸怪地叫法,”他嘻嘻一笑,“奥灵多尔城,也可以翻译成博学之城,那帮灵吸怪最热爱的事情就是收集这个世界上的一切信息,所以你说是开图书馆的其实也没错。”
“听起来和你是同行,”琼恩说,“不过似乎很有趣。”
“因为它们认为这个世界并非物质化的存在,而是由各种意志和表象构成。只要掌握足够多地知识,那么终有一天,它们能够从中窥见多元宇宙的终极奥秘,掌握甚至创造那个唯一法则。”
“真是奇怪地想法,”琼恩摇头,“不过确实符合它们的身份。”
“灵吸怪嘛,”欧凯说,“你不能指望它们和人类一样思维。”
“我没这种不切实际的期望,”琼恩说,“那么现在让我看看奥灵多尔在什么地方。”
芙蕾狄取出地图,欧凯端详了一会,在其中一个位置点了一点,“就在这里,”他肯定地说,“以前我曾经拜访过一次。”
从地图上看,是在鲁里莎尔城的左下方。确实有点距离。不过因为幽暗地域里没法走直线(当然地表旅行同样也很难做到),所以他们其实是从左侧绕过来的,这导致的结果是他们从目前的位置出发,到奥灵多尔反而比鲁里莎尔更近一些。而且若是真像欧凯说的,能够请那帮灵吸怪帮忙直接传送到伊卡沙城,剩下大约三分之二的路途都可以直接省略了。
琼恩实在厌倦了在这幽暗地域里辛苦跋涉,一想到还要这样度过近两个月。他便感觉自己的人生从此黯淡无光。能够快速抵达目地地,对他而言无疑非常有吸引力,然而想到是和恶名昭着的灵吸怪打交道,他就不免有些退缩。
“但它们……”
“邪恶、危险,是不是?”欧凯打断。“没错,所有人都这么说,所有人也都这么觉得,然而问题在于,在场诸位谁能说出灵吸怪到底邪