琼恩霍然回过头来，身后已经空无一人，灰袍老人早就不知去向——但也已经不需要再多说什么了。
“我可真的不是卡尔萨斯啊。”琼恩自言自语。
“但我确实是萨马斯特。”一个低低的声音仿佛从遥远的地方传入耳中。
琼恩怔了片刻，依旧下楼，招来侍者要了饮料，让它送到房间里去。“刚才坐在那个地方的，一个穿黑色袍子的老人，你有没有印象，”他问夸赛魔，“就是一边喝酒一边咳嗽个不停的。”
“没有啊，我们这里除了您几位之外，再没其他人类了，也从没见过您说的那什么黑袍老人。”
接连询问了几个夸赛魔侍者，全都是这种答案，仿佛那个黑袍老人其实压根就不存在，只是一场幻觉——然而琼恩清楚那绝对不是幻觉。
就在一分钟前，他已经和昔日的龙巫教之主擦肩而过。
萨马斯特最后说那句话，显然是已经知道琼恩和欣布等人一路，报名参加了那决斗大赛，也就是说大家的立场是敌人。既然现在遇上了，如果萨马斯特出手突袭的话，以有心算无心，琼恩毫无防备之下，只怕一个照面都撑不过去，此时已经躺在地上，不死也重伤。当然，萨马斯特是名震天下的大巫师，未必愿意这样对付一个后辈，自降身分——但话又说回来，这位龙巫教主也是以心智扭曲、疯狂变态而著称的，做出什么事都不奇怪。不能以常理度之。何况就算是不心智扭曲不疯狂变态地欣布，名声地位都不亚于萨马斯特，不也照样是一见到琼恩就下手突袭么。
琼恩摇摇头，觉得有些沮丧，要论起来，自己也已经是凝成真名的高阶巫师了，魔网造诣抵达第六层，如果放到物质界的大部份地区，虽然不能说称王称霸。横行一方，但也是可以和什么议员、城主分庭抗礼的角色了——当然，深水城城主这种比较变态的除外。只是一直以来，自己家住在阴魂城，老师是大奥术师，接触的是巫妖，撞见的是选民，身边的女人个个都是神子龙脉。总不免处处受制，很多时候自己都会觉得自己真是个废物。
“说起来，这次倒是又承蒙我那位死胖子老师救了一命啊。”琼恩暗想。
萨马斯特能够对琼恩高抬贵手，明显是因为奥沃。至于他怎么认出琼恩是奥沃的学生，倒也很容易猜测，十有八九是因为戒指。在阴魂城地时候，奥沃曾经和琼恩说起过，他当年为了追求女孩子。特别去学习了铸造戒指的手艺，打造了一大堆，用链子串起来戴在脖子上。见到一个女孩子就取下一枚上去求婚——结果当然是次次被发好人卡。虽然目的最终没有实现，但他铸戒的手艺和习惯却还是保留了下来，以后闲着无事就经常做魔法戒指，琼恩如今手上戴着的两枚全都是他给的，法术逆转戒指是他的收藏品。未必是他亲手所制，有可能是别处得来，但宝石跳跃戒指却是他近期新制的。以萨马斯特地眼光造诣。要从一枚魔法戒指上看出门道，得知其制作者，那是轻而易举的事情，更别说奥沃很可能还向他提过琼恩，嘱托过什么。毕竟这死胖子虽然有诸般恶趣味，也是个标准的心理变态，但对琼恩这个学生还真是不错的。
梅菲斯说，棋局已经开始交锋，棋手已经逐渐增多，投入的筹码逐步增大，即便一开始的时候其实只是很小的预期和盘算，如今大家也都已经身不由己，收手不住了。风暴将起，琼恩就处于核心，稍一不慎就是粉身碎骨。如今看起来，不要说等风暴起来，只是随便一个插曲，一个意外，他有可能就被碾碎了。
说来说去，还是自己的实力不够，只是道理纵然明白，办法却是没有，难道琼恩还能指望突然获得仙丹灵药，一夜之间增长十甲子地功力，顿时横扫天下无敌手么——还是别做梦了，早点洗洗睡吧。
心神不定，琼恩回到房间，却发现里面的气氛有点不对，梅菲斯似乎正在和凛争执什么。他有些奇怪，这两人是青梅竹马一起长大的挚交，甚至可以说凛是梅菲斯在这世界上唯一真正地朋友，从没见她们有过争吵，这却是怎么了。一问之下才知道，原来是为了一副耳坠。
琼恩刚才下楼期间，三个女孩子正在房间里聊天，伊莉雅突然从怀里取出了一对精致的红宝石耳坠递给了凛。凛接过一看，先是惊讶，随即欣喜，在伊莉雅的小脸蛋上就亲了一口，“谢谢。”
“不客气，凛姐姐喜欢就好。”
“这副耳坠……”梅菲斯皱眉，“为什么我看得这么眼熟。”
是刚才在店里凛姐姐看中的那副啊，”伊莉雅理直气“我顺手就把它拿过来了。”
梅菲斯脸色一沉，“还回去。”
伊莉雅有些怕她，闻言怯怯地躲到凛身后，凛此时已经迫不及待地把耳坠戴上一只，正在戴另外一只，哪里还肯放手。“好啦，艾弥薇，就算我们先欠账好了，”她软语恳求，“等明天我们比赛完了拿了奖金，再去付钱就是，又不会少他的。”
“凛……”
“好啦好啦，艾弥薇，就算我求你了，好不好，保证就这一次，下不为例。”
琼恩回来时正撞上这一幕，