透着浓浓的奶香。他狼吞虎咽地吃完,又喝了杯牛奶,刚放下杯子,梅菲斯正好走进来。“你上午有安排么?”她问。
“没有,什么事?”
“我现在要去神殿面见大主教,”她说,“你有空的话,陪我一起去吧。”
“我?”琼恩一怔,“他也点我的名了?”
“没有,不过我认为他会很乐意看到你的。”
“你认为?”
“我确信。”
“好吧,”琼恩耸耸肩,“不过我有言在先:他不准再打我――至少不准打脸。”
少女大笑起来。
梅菲斯将独角兽收回雕像中,两人步行前往神殿。初春的上午,天气很好,阳光明媚,温度虽然还是不高,但微风中已经有了暖暖醉意,野外也开始被点点绿色侵染,看着让人心情舒畅。他们一路闲谈,走得不快,但因为路途不远,半个小时后也就到了。提尔教会有六大教区,塔瑟谷是谷地教区的总部所在,自卡缪尔女士率众在此建立神殿以来,已经有约九百年的历史。尽管如此,神殿的规模并不大,也远远称不上华丽壮美,反而因为年代久远,颜色灰扑扑的,从外面看就像是一片老居民区,毫不起眼。梅菲斯带着琼恩自正门进入,一路直行,作为“神选者”,她在教会中地位甚高,所有遇到的牧师和守卫都纷纷主动向她行礼,但尊敬之中却明显又透着一种隐隐的疏远和畏惧,梅菲斯显然已经习惯,也不在意,只是低声向琼恩介绍沿途的建筑。“秘祷室……最高仲裁院……唔,那是‘鸟笼’。”
“鸟笼?”
“嗯,你看它的造型,不是很像个鸟笼么,”少女微微笑着,语气中既是揶揄,又有几分明显的怀念意味,“那是我们的宿舍和训练所,在去迷斯卓诺之前,我在这里待了将近四年呢。”
“你们是指……”
“见习生,就是那些教会认为有希望通过试炼,成为圣武士的人选,比如我,还有……”
“歌曦雅?”
“嗯。”
“四年里你就一直住在这里?”
“嗯。这里规矩很严,全封闭式管理,非假日不准外出,我们就给它取了个名字叫鸟笼,我们就是那笼中的小鸟。”
“看来我应该向教会提出抗议,”琼恩半开玩笑地说,“别人就算了,像你这样美丽的金丝雀关在笼子里,太残忍了。”
“规矩就是规矩,没办法。”
“不不,规矩固然是规矩,但女孩子应该得到优待,”他一本正经,“至少,最漂亮的女孩子,应该得到额外优待。”
少女含笑瞥了男友一眼,“我很高兴你有这种认识,”她说,“歌曦雅听到了一定会高兴的。”
“为什么?你觉得她是最漂亮的那个?”
“不是吗?”
“当然不是,”琼恩说,“你才是。”
“虽然不诚恳,不过听到你这么说我还是很高兴。”
“哪有不诚恳,”琼恩抗议,“我是十二万分的真心诚意的!”
“是么,我还以为你更喜欢年长的姐姐型女性呢。”
“……”
梅菲斯笑着,带琼恩走到一座圆环形的三层建筑前,“到了。”她说。
相比起其他建筑,这里的守卫明显就要森严许多,不仅仅需要登记身份,重重审核,甚至还有安检。琼恩走过大门的时候,清楚感应到至少有五道侦测魔法扫描过自己的身体,如果有人想通过变形等伪装手段混入,或者暗中隐藏了什么武器的话,肯定会在第一时间被发现。据梅菲斯说,这还是因为有她在的缘故,否则琼恩如果是单身前来,守卫压根连门都不会让他进。而如果有人不从正门进入,试图飞檐走壁的话,那就不是侦测法术这么客气,而是直接攻击了。
“怎么搞得像军事重地似的,”琼恩低声抱怨,“有必要么。”
“原本是没有这么麻烦的,”梅菲斯解释,“六十八年前,一位巴尔的刺客潜入这里,谋杀了当时的大主教比利-布坎纳先生,以及两名高阶牧师,此后神殿就加强了防御……”
一个身影突兀地出现在面前,打断了少女的话。
“恕我冒昧,梅菲斯小姐,将教会的内部机密泄露给外人,我觉得这种行为难称妥当。”
“多谢你的提醒,谢诺,”梅菲斯也板起脸,“但如果我没记错的话,这份资料早在十八年前解密,它早已不属于机密了。”
站在琼恩和梅菲斯面前的人大约三十余岁,灰色头发,身材高而瘦削,脸色不太好,有些枯黄,穿着一件灰色皮甲,整个人显得很黯淡,但双目炯炯有神,锐利如刀,被他眼神注视,便有种仿佛被“切开”的错觉。琼恩见过他,前日在巫妖大长老家中,黑衣少女凯瑟琳突然现身,与梅菲斯激战一场,随后守卫赶来将其逼退,其中就有这位谢诺,弓术出神入化。据梅菲斯说是塔瑟谷的四位圣武士之一,还特别警告琼恩对其要避而远之,没想到在这里碰见了。
“可以让一让吗?”梅菲斯扬了