坦克就是一个铁疙瘩，造坦克，就离不开炼钢厂。
但是，普通的钢材，并不能直接用来当做坦克的装甲，毕竟，坦克是要上战场的，是要挨枪林弹雨的。为了能够挡住炮弹，装甲钢自然是越硬越好。
到了一战期间，当时采用铆接装甲，这些特制的钢装甲经过热处理具有很高的硬度，而后来，改为焊接结构，为了能够焊接起来，硬度就稍稍降低了。
这个硬度值，是用一个专门的叫做布氏硬度值（hbw）来衡量的，当时，就能够做到390hbw的薄装甲和220hbw的厚装甲。
二战结束之后，装甲钢的发展，也在不断地进行着，当然，最常用的，还是均质装甲，这种装甲的工艺复杂，首先要加热到800度以上，再在油或水中淬火进行硬化处理。但是这种处理后的钢板既硬又脆，所以还要再放在四百到六百的火炉中进行数小时的回火处理，最后的产品才能具有合适韧度和刚性的均质钢。
同时，为了让钢材具备合格的质量，不同的工厂，还在里面增加了不同的稀有金属，比如德国，用的就是锰钢，里面掺入了锰元素，而苏联用的是钼镍合金钢，两种相比，同等厚度下，德国的钢材更加结实。
而到了后期，由于资源匮乏，得不到锰矿了，德国用了普通的高碳钢，表面硬化处理，结果，防弹性能就下了一个档次。
而对国内来说，早年的坦克工业，完全是在苏联的帮助下建立起来的，59坦克，实际上就是t-54a。
但是，就在刚刚开始建立起来坦克工业的时候，和苏联的关系闹僵了，苏联人撤走了所有的专家和技术力量，然后，放出话来，坦克，你们永远也造不出来！
没错，当时的东方大国，一穷二白，什么都没有，造坦克需要的钢铁，都没有冶炼出来！
连一个合格的装甲钢都没有，还怎么造坦克？
但是，这些困难，难不倒祖国的建设者，在草原钢铁厂里，无数的人在奋战着，当年的一号高炉建立起来之后，那可是由大领导亲自过来剪彩的，是全国独一份，而且，还建立了专门的稀土实验厂。
没错，国内的坦克用的装甲钢，也是独一份的，那就是稀土装甲钢。
国内已经探矿出来了，稀土资源丰富，所以，国内开始计划建造特种的稀土钢，只是，当时国内的稀土生产工艺和技术还很落后，美国垄断了全球稀土资源的供给，并视其为高度机密而对实行封锁，这当然难不倒共和国的儿女，经过了几年的研发之后，代号为601的稀土装甲钢，就被冶炼出来了，一点都不比原版的苏联的装甲钢的质量差。
现在的59，69，79，80，这些坦克，用的就都是代号为601，602的这些稀土装甲钢。
但是，技术总是要不断发展的，随着时代的发展，复合装甲的浪潮逐渐兴起了，单独依靠钢制装甲挡住穿甲弹是不现实的，必须要有先进的复合装甲才行。
复合装甲，是多层的结构，外面是钢，内部是非金属结构，有玻璃纤维，有陶瓷，也有其他的结构。
这个时候，对装甲钢，又提出了更高的要求来。
草原钢铁厂没有闲着，一直都在不断地进行着研发，现在终于出来了结果，代号623的装甲钢，已经从他们的高炉里面冶炼出来了！
说起来，这还是秦振华第一次来到草原钢铁厂，虽然是兄弟单位，但是，秦振华平时太忙碌了，而且，这种兄弟单位的合作，一向都是融洽的，也没有什么矛盾，用不着调解。
当秦振华和赵国栋一起来到草原钢铁厂，还带着一只嗷嗷叫的肥猪的时候，钢厂的负责人马辉，笑呵呵地上来迎接。
“欢迎，欢迎。自从一机厂的新的领导班子上台，咱们还是第一次见面。”马辉上来就打趣地说道：“这个，可不能怪我们，主要是你们没有给装甲钢招标，否则的话，我老马，就得眼巴巴地过去，举着牌子等着招标，要是你们一机厂不要我们的装甲钢，我们草原钢铁厂，就得喝西北风了。”
在七八十年代，还没有开始黄沙治理，说起来风吹草低见牛羊的草原，实际上，一旦起风，漫天黄沙，气候并不好。喝西北风，那可是相当难受的。
马辉这样一个打哈哈，秦振华也笑了起来：“马厂长，您说笑了，我们竞标的是零部件，坦克车体的装甲钢，你们钢铁厂要是不给我们提供，那我们该主动上门抱大腿的。”
“哈哈。”众人一阵大笑，对秦振华说的这个抱大腿的称呼，觉得很贴切。
“好了，长话短说，先带你们去看623装甲钢。”马辉说道：“自从上级发布指示，要搞二代坦克和三代坦克，这研究新的装甲钢的责任，就义不容辞地落在了我们的身上，我们把徐教授又给请回来了，经过多方研究，终于完成了这个新的研发项目。”
说起稀土钢来，就不能不提来自国家最高学府的徐教授，他最先研发出来了601装甲钢，研发出来了稀土分离技术，现在，又帮助研发了623装甲钢。