看到街边有几个护院模样的男人在拉扯一个小姑娘。那姑娘衣裳都被扯破了，大声呼喊救命，可往来的行人都低着头，不敢出手。
他让崇明过去看看，崇明三两下将那些护院打跑，拎了那瘦小的姑娘回来。顾行简透过车窗往外看了一眼，发现“姑娘”的喉咙上有个微小的喉结，应该是个少年，只是打扮成姑娘的模样。看上去不过十四五岁，很是漂亮。
顾行简皱眉问道：“你为何这种打扮？”
那少年有些畏惧他，低声道：“我，我被姐姐姐夫卖到伺候男人的地方，我不想……逃出来的。刚才那些人就是要抓我回去的。”
顾行简放下帘子：“崇明，将他送回家里去。”
“大人，我不能回去！姐姐和姐夫还是会把我送到那地方去的。我不想一辈子呆在那种地方伺候男人。他们若把我抓回去，肯定要打死我的。我已经好几天没吃东西了。”少年跪在地上，伸出满是伤痕的手臂，大声说道，“大人，求求您救救我吧。”
天寒地冻，他的衣裳都破了，整个人一直打着哆嗦。他的眉眼狭长，挺翘鼻尖，樱桃小口，男生女相。崇明小声道：“爷，不然先带着他吧？将他一个人丢在这里，恐怕也是凶多吉少。”
顾行简在马车里没说话。崇明叹了口气，跳上马车，驾马离去。可走了一段路，他回头，看到那少年还脚步蹒跚地跟在马车后面，终于脱力，栽倒在了地上。
……
少年睁开眼睛的时候，天已经亮了。他发现自己躺在床上，救了他的大人坐在屋里，那个顶好看的小哥哥坐在床边。
崇明拿了汤药喂他，还告诉他有些烫。他的眼泪一下子就涌出来了。
之前他伺候过的大人，一看见他都是双目放光，有的还喜欢将他双手捆缚起来弄。他天生长得娇小，叫声又跟女孩儿似的，好像更刺激了那些人的兽/欲。
刚开始不习惯，每次完了都哭，后来也不觉得什么了。可这次居然有人要买下他，将他送到都城里去，给某位高官豢养。他听说了很多小兄弟死在官员内宅的事情，所以他不想去，拼命地想跑出来。
崇明给他喂完了药，问道：“你叫什么名字？”
“我叫陈江流。”他小声道。
崇明模糊地记得自己有个小弟弟。可惜除了零星的片段，什么线索都没有。所以看到陈江流，他便动了恻隐之心。自己命好遇到了相爷，也不知道小弟弟如何了。是不是如同这个孩子一样，在人世间飘零受苦。
顾行简看了他们一眼，起身走出去。崇明壮着胆子跟出去，对顾行简说道：“相爷，能不能把他带回都城？我想照顾他。”
顾行简道：“你可知他是何来历？相府不能留来历不明的人。”
崇明垂着头不说话。这么多年，他很少开口问顾行简要什么，他也知道自己这么做不太妥当。可就是觉得那么柔弱的男孩子，又有那样的遭遇，实在太可怜了。
顾行简道：“罢了，带回都城交给二爷安置吧。”
“谢谢您！”崇明高兴地说道。
顾行简径自负手往前走了两步，叫卫从去传昌化当地的官员。他既然人都来了，戏得做足。昌化县因这座便钱务，金玉其外败絮其中，吏治十分灰暗。
这时候，一个人跑过来，在他耳边说了几句。
今日莫凌薇在宫中办梅花宴？
他皱了皱眉。自从知道陆彦远上过夏初岚的马车之后，他就安排了暗卫在她身边。一半是保护，一半是监视。他在家里没有问她，是因为没有任何证据，说了她也可以否认。
他们之间，还没有建立起牢固不破的信任。他喜欢她的聪明，她的性情，她的美貌气质，还有她的懂事明礼。但他不喜欢她跟旧爱有所牵扯。他惯常习惯对事物有绝对的控制欲，不喜欢身边的人或事脱离掌控。
那人回答道：“是，前几日莫贵妃身体不适，皇上很紧张，以为她又有喜了。但翰林医官查过之后，只说贵妃娘娘是心情郁结所致。所以皇上便让她办这场梅花宴，说禁中很久没有热闹过了。”
是故意趁他不在的时候？
就算他现在马不停蹄地赶回去，也要晚上才能到都城了。
夏初岚早早到了和宁门外，怕晚些时候御街拥堵。忠义伯夫人比她到得还要早，看到夏初岚穿了散花的大袖衫和水红色的小团花襦裙，手臂上挽着披帛，犹如壁画上走下来的仙女儿。
她梳了高髻，为显得隆重，还插着赤金的步摇，比实际年龄看上去要年长些。
忠义伯夫人满意地点了点头，挽着夏初岚的手臂说道：“一会儿进去，夫人不用紧张，跟着我就好了。”
“多谢夫人。我三婶和五妹住在城外，恐怕还要些时辰，我们等一等她们吧？”
忠义伯夫人笑道：“好说好说。天寒地冻的，去我的马车上等吧。我为了解闷，带了几本新出的话本，挺好看的。”
夏初岚上了忠义伯夫人的马车，看到那些话本都是描写男女情爱的故