的，”维康尼亚解释，“守门者的作用，其实也在于此。”
琼恩微微倒吸了口冷气，虽然他也渐渐熟悉了黑暗精灵的社会结构，但对这种连死人都不放过的剥削作法还是有些悚然。“这些卓尔巫师们还真可怜，”他暗想，“在活着的时候被牧师们颐气指使，就连死了也还要变成幽灵继续干活。”
维康尼亚倒没有琼恩这些莫名其妙的想法，在她看来这一切理所当然，黑暗精灵的法则就是如此。没有什么好奇怪的。她深夜前来拜访，并不是为了和琼恩谈论这些无聊的话题，而是有另外地事情。
“你是在给自己找麻烦，”她警告说，“为什么要杀丽奥？”
琼恩摊开手，“难道黑暗精灵的词典里，也有手下留情这种说法么。”
“但你不是卓尔。”维康尼亚冷冷说，“你只是个人类。”
“唔，是，我是人类，你是卓尔……这又怎么了？”
维康尼亚皱起眉头。
“认清你所处的形势。兰尼斯特，”她毫不客气地说，“这里是瓜理德斯，不是你的地表故乡，也不是伊卡沙。虽然你的能力令人惊讶……我以前总是怀疑以你们人类这样短暂的寿命。怎么可能诞生那样多的着名巫师，现在看来倒也未必是虚构。但如果我地母亲和姐姐们打算干掉你，那么你会毫无悬念地死一百次。”
“我没办法死一百次。”琼恩说，“我可没有死而复活的本事。”
卓尔少女有些恼怒了，胸口都似乎在跟着起伏，她瞪着琼恩，“我不是在和你说俏皮话。”
“我知道，”琼恩举起手示意投降，然而维康尼亚怔了怔，没有理解这个动作的含义。“但我想知道的是，为什么你会这样关心我呢。”
“废话，这还需要解释吗，”维康尼亚哼了一声，“自从我带你来到瓜理德斯。就意味着我和你的命运一定程度地联结在一起了。如果你完蛋，难道我还会有好处不成。”
琼恩点了点头。
“明白了。那么，”他顿了顿，“我主要应该提防哪些人呢？迦法小姐？”
“那倒可以放心，”维康尼亚说，“你今天杀掉了丽奥，迦法高兴得很呢，按照她地习惯，至少十天半月之内，是不会找你的麻烦了。”
“唔？”琼恩扬了扬眉毛，他有些不解，“高兴？不至于吧，我不是明明看见她很生气……”
再怎么说，妹妹被外人杀掉，自己也没有高兴的理由吧。
维康尼亚的脸上浮出一丝冷笑，这让她原本精致的面庞增添了点妖异地美感，“你知道卓尔的递进规则吗？”
“什么？”
“比如说，瓜理德斯城有两百多个家族，其中排名前二十一位的家族有资格列席执政议会。如果有一天，排名第二十三位地卡诺里家族把排名第二十一位的米塞尔家族毁灭了——按照我们卓尔的规矩，米塞尔家族从此就不存在，压根不存在——那么你觉得会导致什么结果？”
“应该是卡诺里家族成为第二十一家族，取代米塞尔家族进入执政议会吧。”
“错了，”维康尼亚摇头，“是原本排名第二十二的玛雷克家族递进一位，成为执政议会新的成员，至于卡诺里家族，只能上升到第二十二位。也就是说，卓尔的顺序，不允许出现跃升，只有递进，前面出现空缺，那么只能由后面的依次替补。”
“唔。”
“递进规则在很多地方都适用，包括家族内部，”维康尼亚继续解释，“比如说，迦法是长女，她是主母当然的继承人；而丽奥是次女……”
“我明白了。”
“卓尔有一句谚语：最小地女儿是最好的。兰尼斯特，你现在明白它的意思了吧，”维康尼亚微微有些叹息，“你应该也看得出来，主母待我还算宽容，这并非因为溺爱，而是因为我对她最不具备威胁。在卓尔的历史上，大多数主母都是被继任者谋杀，所以每一位主母都警惕着她的女儿们，排名越靠前地女儿越危险，而我幸好是最小的一个。”
琼恩沉默了一会，轻轻摇晃着手中地水晶酒杯，暗紫色的液体在其中荡漾着，微微泛光。
“长女在家族中的地位很高吧。”
“自然，长女是主母的法定继承人，地位仅次于主母，在其他所有家族成员之上。包括武技长和首席巫师。”
“继承人啊，”琼恩说，“不过根据我们人类社会的经验，这种位置可不好坐，尤其是在有一个强势而明智的君主地情况下。”
“确实。”
琼恩默默点头，他发现自己有些轻视迦法了。就此前的印象，他在心里基本把她判定为一个色厉内荏、无谋冲动、不足为惧的存在。然而听维康尼亚这么一说才反应过来。黑暗精灵是允许甚至鼓励内斗残杀的，下位者谋杀上位者以求晋级，这在人类世界是罪行，在卓尔世界却是天经地义。迦法作为长女，一方面必定受到菲尔伦主母的严密监视压制。一方面又有后面的妹妹们威胁，她能够一直稳坐这个位置，屹立不倒，这本身就已经是一种能力了