看见年岁相仿、美貌动人的女子，多少会不着痕迹打量两眼，未必是有不轨之心。
一个外来女子，落在这小山村里，半夜在水边出没，披发白裙，那一张清丽凝静的脸庞，就浮现在幽幽黑夜里。
他的心猛然颤了一下，山精野魅？狐妖还是女鬼？
若是个凡人的话，那也不是普通的凡人。
村里传的那些，富人家被主母赶出来的姬妾，沦落到此地，他倒觉得未必，曲夫人也不信服，看她见识阅历，应在家里是得宠的，如何能随意被赶出来，况且这样的姬妾，多半被主母偷偷发卖掉了，如何还能带着两个新买的小婢女，到这小山村来隐居。
姐弟两人也提过这些，只是三言两语，没有大肆搬弄：“兴许是不甘胁迫，从人家里逃出来的。”
曲夫人不许曲池去招惹她：“她有心和外人避嫌，你莫去她面前嘻嘻哈哈，当心惹出麻烦来。”
再说也不合适，一个不经事的男子和一个通人事的少妇，正是容易出事的年龄，更是要防之大防。
曲池没骨头似的哦了一声。
明辉庄真像世外桃源，一景一物，都来自曲夫人的巧思构建，庄园一应物件都有，可算是自给自足，庄内多是女仆，只有几个做粗重农活的男佣，每天都是日出而作，日落而息。
时值冬日，田里的农活不多，庄园内的仆役便腌制盐齑，酿酒晒谷，喂养鸡鸭，每隔几日，就有大车从庄内出去，去集市售卖田庄内自产的粮食果酒和家禽，那些酒楼货店知道这是郭家田庄的物产，都欣然接受，当场厘清银两，钱货两讫，半点不拖沓。
明辉庄一整年的收成也有个几千两银子，足够曲夫人养起庄内上下一众人。
甜酿来明辉庄后，被安置在主屋旁一间单独的雅舍里，每日看着曲夫人领着众人劳作，她自打知事起就跟随在王妙娘身边，要的就是锦衣玉食的生活，从来没有经历过这样的农桑耕种，小玉和小云都是农家长大，自小在家里插秧种稻，打渔捞网，跟着庄内人东奔西跑，住的也是乐不思蜀。
那个醉酒的闲汉，只有甜酿见过，她并未对旁人说起，但也很快被村里人认出来，是村里一个懒散人，四处打些零工过活，偶然见过甜酿一面，惊为天人，趁着醉酒，家里小玉和小云又恰好不在，过来滋事，好在没闹出些大碍来。
村里有正经人去奚落指摘他，那人起先不认，后来拍着胸脯信口胡说：“这小娘惯会装模作样，拿乔做张，走路也睃着一双眼看人，一股狐媚劲，不就是要勾搭男人。”
那天夜里，甜酿是被他伸手抓了一把。
“那身段，那胸脯，那脸庞，那嗓音……啧……”闲汉涎着脸，绘声绘色描绘，“身上还带着一股子香气，有这样的正经妇人么？”
这人满口不正经，污言污语，倒把听的人闹了个脸红。
小庵村民风尚淳朴，村里养蚕打铁，平日多和睦相处，但有人的地方就是这样，但凡有一句闲言碎语，旁人的目光就开始变化。
第一个人起坏心思的时候，后头的都在蠢蠢欲动。
不管衣裳穿得有多体面，面上有多和蔼，举止有多随和，人的内心，或多或少，都是肮脏的。
曲池偶然听见流言，找了那个闲汉，蒙着头暴打了一顿，轰出了小庵村，着实出了口恶气。
曲夫人知道后，皱着眉头道：“你好端端的去招惹这些是非做什么，当心被村里人知道。”
“我就是看不得漂亮的姑娘被这种脏东西玷污。”曲池笑嘻嘻，“做男人嘛，就该怜香惜玉。”
曲夫人略带疑问嗯了一声：“你喜欢宋娘子？”
曲池撇撇嘴，双手搁在脑后，在躺椅上伸了个懒腰，俊朗的脸上沾着笑意：“她人挺好的，庄子里人都喜欢她。”
“可惜她对你无意……池儿，你要谨守分寸……”曲夫人微笑戳穿他，“我倒是很赏识她，敢于孤身飘零，就是不知道她能撑多久……希望她能早日脱离苦海。”
“蓉姊……我知道了……”曲池叹气，“你不能期望世上女子都和你一样。”
甜酿在明辉庄住了五六日，也不是白住，冬日仆人们要粉刷墙壁，修缮屋角，将房内家什农具都搬出来洗刷晾晒，她头上包着头巾，跟着小玉和小云，扛扛抬抬，打水浇地，正忙得不可开交，见身前一射之地，砰的一声砸下一株枯黄树杈来。
甜酿吓了一跳，抬头看，曲池正跟男仆们在房顶上翻捡瓦片，砍伐怼着屋顶的树枝。
曲夫人不愿意曲池和甜酿接触，但凡请甜酿过来说话，必要先把曲池支出去，曲池也听长姊的话，每日和甜酿不过点头之交，这会见甜酿穿着灰扑扑的旧衣，包着碎花头巾，额头沾着汗，脸颊也是红扑扑，跟往日那种苍白收敛的气质截然不同，禁不住想去招惹她。
曲池笑眯眯朝她咧出一口白牙，眯着眼，摸了摸自己下巴：“惊扰娘子。”
“没事。”她也微笑，“小心些。”
曲池突然找到了窍门，明辉