下人送菜，只留他两人在暖棚里。
张圆这时才听杨夫人说甜酿身世，向甜酿道了声恭喜。
甜酿只问了他一句话：“他会死吗？”
张圆反问她：“妹妹以后打算怎么办？”
“窈儿嫁给你很好，你若是能照顾阮阮，我也多谢你。”甜酿握着酒盏，“干娘一直劝我去钱塘住阵子，西湖天暖，比金陵惬意……但我想留在这家里……”
“江都我也想回去看看，看看王妙娘和喜哥儿，兴许也想见见蔻蔻和杜姐姐。”
张圆黯然垂头，将杯中酒抿尽：“他一年贩官盐30万引，私盐有50万引，私盐一半都是和光禄寺太监合伙贩的，按照朝廷律发，贩私盐二千，当连坐问斩。”
“这些都是朝廷官员敛财的手段，他不过是取了一杯羹。”甜酿抿唇，“圆哥哥……圆哥哥……”
她的手在微微颤抖，连着杯中酒也在荡动。
“我只协案，生死判决那是衙司和刑部的事情，他能脱多少罪，我不知道。”张圆眉头皱起，黯然道，“他送了五千两银子给我岳丈，我岳丈收下了……”
这段公案审了一个月，从秋末审到了入冬，先从验官生死案开始审起，提审了四回，却没有在大街小巷宣扬开来。
其间她见过他一面。
夜半时候，幽幽转醒。
她根本不记得自己如何入睡，也不知自己如何换了衣裳躺在床上，更不知道自己的四肢是如何被绑在床柱上的。
屋内弥漫着一股异香，那香气熏得人头昏脑涨，几欲呕吐。
有人坐在床沿凝视着她。
两人已经有一阵未见，他神色有些憔悴，神色却是散漫又冷漠的，夹着点狂妄。
“你想做什么？”她拧着眉头，头痛欲裂，嗓音喑哑，企图挣脱手上的束缚，“为什么把我绑着？”
“过两日我要大概要入狱受刑，如若今日不来，怕是有很长一段时间看不见你。”他微笑，“这些日子，你有没有想我？”
他眼中有癫狂之意。
目光从她的脸腮一路蔓延往下，手指解开她的衣带，在她光洁滑腻的身上流连。
“我在公堂上见了张圆，他说你与他早有来往，你还喊他圆哥哥……你见过他几回？都聊些什么？”他挑眉，“我突然想起一件事……你有没有掺和张圆报复我？毕竟我做什么都不瞒你。”
“你有没有和他们合伙害我？嗯？小甜儿？小玖儿？”
“没有！”她仰面轻喘，目光澄澈，“真的没有。”
他幽幽看着她，俯身给了她一个深吻，极风雅的笑了：“我知道你当然没有，你完全可以用一杯雷公藤毒死我，何必绕这么大的弯子。”
“你不舍得……”他贴着她的耳廓，柔声说话，“你不舍得自己动手。”
指尖一拧，听见她的轻哼：“可是别以为我不知道你在想什么……这世上只有我最了解你。”
“你心里还怨恨我，怎么样都怨恨我。我也恨你，有时候真恨不得掐死你，顽固不化的小东西。”
“这案子我大概不能全身而退，兴许有个悲惨下场，身首异处还是五马分尸呢》那时候你怎么办呢？想好后路了么？是曲池还是张圆？还是让杨夫人重新帮你挑个合适的？”
“如果我死了，你还会不会记得我？”他微笑，一点点捏着她的肌骨，“我无法忍受……想在妹妹身上刻下我的印记，到底在哪里好呢？”
他拂开罗帐，从椅上取出一根细长的银针。
那银针闪着寒光，有寸长，是外头刺青用的彩针。“施少连……”她咬牙，眼眶发红，禁不住全身紧绷，“你清醒一点……”
他的手流连入她的腿根：“这里？以后你和别的男人欢好的时候，都能看到……你曾经是我施少连的人。”
他目光幽深，改了心意，落在她胸上：“还是这里？”擒住一只酣睡的白鸟，粉色的喙：“离妹妹的心最近的地方。”
她眼中盈满泪水：“你是不是疯了？”
“我没疯。”他探身，捂住她一双潮湿泪眼，低头去吻她干涸的唇，“别动，很快就结束了。”
银针落在肌肤上的时候，她发出一声尖泣，挣扎着退缩：“施少连。”
“不要……不要……疼……”
“疼吗？”他俯下头，舔舐那处的伤痛，温柔抚慰她，“针里有麻沸散，马上就不疼了。”
那种痛，是绵长又尖锐的，而后渐渐麻木，渐渐毫无知觉。
她偏头看着外头的烛焰，目光空洞，喃喃自语：“你别这样对我……你为什么不能对我好一点？为什么不可以对我更好一些？”
“从哪里开始对你好一点？”他目光缠绵，柔声问她。
“最开始的时候……”
“要如何对你好呢？”
“你是我的哥哥。”她看着他，“我不想恨你。”
她扭头看了他一眼，泪默默淌着，浸湿了枕头：“