京都一进入五月，天气就变得早晚凉爽中午炎热。
蔡太太笑盈盈地送长兴侯府太夫人上了马车，这才用帕子蘸了蘸满是汗珠的额头，转身吩咐儿媳妇丁氏：“我们也回府吧！”
她敛了笑容，神色间露出几分疲惫。
丁氏忙上前扶了婆婆，体贴地道：“天气这么热，长兴侯太夫人要给病逝的老侯爷做法事，不过是偶尔遇见了您，问了您一声万明寺的哪位师傅经诵得好，您就陪着过来了——我们家和长兴侯家又没有什么来往，您又何必如此地礼遇他们家？”说着，接过丫鬟手中的团扇，使劲地朝着蔡太太扇了扇，“娘，您的年纪也大了，宝善跟我说过好几次了，让我好好照顾您，有什么事，您直管吩咐我就是了。”
宝善是蔡弼的长子。
丁氏看了簇拥在身边的丫鬟、婆子们一眼。
丫鬟、婆子们都很有眼色地散开了。
蔡太太这才道：“什么事都要未雨绸缪才是。现在没有来往，你敢说以后就没有来往？我这次陪太夫人来万明寺，不就有了来往？！眼光不要这么短浅！”然后压低了声音道，“长兴侯在任上胡作非为，不知道有多少人弹劾，他却能巍然不动，这岂是一般人能做到的？结交石家的人，只有好处没有坏处。前人栽树，后人乘凉，我这也是为了你们好。”又道，“你还记得从前和我们家过往甚密的翰林院掌院学士林观澜老先生不？林大人三年前病逝，他的孙子在江南犯了事，结果林家一封信写到江南巡抚陶泽宇手里，林家少爷不仅没事，还揣着陶泽宇送的一千两银票的程仪回了京都。你道这是为什么？不过是因为当年陶泽宇刚刚入选庶吉士，陶老太太随儿子来京都寓居，说一口带着福建腔的京都话，被从轻怠，那林太夫人曾经出头为她说了几句话而已。”然后叮嘱丁氏，“你要记住了，与人方便，即是与己方便。就算是不能帮人，也万万不能得罪人。我今天带来你来，也是想让你和长兴侯家结个善缘。”
“娘亲的话我记住了！”丁氏连连点头，亲自搬了靠在车辕上的脚凳，服侍蔡太太上马车。
只只蔡太太一只脚刚刚踏上脚凳，停靠在旁边的一辆马车里突然有人伸手撩开了车帘，一位珠环翠绕的妇人探出头来笑道：“蔡太太？您是蔡太太吧？”
婆媳俩回过头去。
丁氏满脸的困惑，想不起自己在哪里见过这妇人，蔡太太却略一思忖，笑道：“是窦家七太太吧？我就说，长得这样标致，我怎么能不记得呢？”说着，收了脚，在马车旁站定。
果然是很势利。
王映雪腹诽道。
这要是打招呼的是五太太，她恐怕早就屁颠屁颠地跑了过来吧？
王映雪抛开心中的那点不快，笑着下了马车，迎上前去和蔡太太婆媳见了礼，彼此寒暄了几句，王映雪见气氛很好，亲热地挽了蔡太太的胳膊。
蔡太太和丁氏都有些意外，王映雪已笑吟吟地道：“蔡太太，相请不如偶遇。我本想着这几天去府上拜会，没想到会在这里遇到您，我也就不客气了——有件事想求您帮忙……”示意她到旁边说话。
这种事丁氏见得多了，不以为意地笑着带着丫鬟、婆子们退到了一旁。
王映雪请蔡太太到自己的马车里坐。
蔡太太想了想，笑着跟王映雪上了马车。
丁氏在外面等了大约一个时辰，期间不时隐隐听到马车里有哭声传出来。
蔡太太贴身嬷嬷有些担心地问丁氏：“不会有什么事吧？”
丁氏笑道：“就算有什么事，窦家还有五太太，怎么也轮不到我们出头啊！”随后猜测道，“可能是受了什么委屈，想请五太太帮她出面，又不好直接跟五太太说，就想让娘帮着传个话吧！”
那嬷嬷想想，觉得丁氏的话很有道理，神色松懈下来，悠闲地站在那里等着。
又过了大约一刻钟的功夫，蔡太太下了王映雪的马车，王映雪要送，被蔡太太拦住了，道：“七太太先回去吧，这件事我仔细考虑考虑再给你答复。”
王映雪忙道：“多谢蔡太太了！”眼睛红肿，神色哀婉。
丁氏一面想“也不知道七太太找婆婆什么事”，上前搀了蔡太太。
蔡太太的脸色紧绷，看上去有些凝重。
她一上车就吩咐马车夫：“快回去！”
丁氏吓了一大跳，急急地道问：“娘，什么了？”
蔡太太好像没有听见她说了些什么似的，神色恍惚，帕子在手里揉成一团又，又揉成了一团。
丁氏知道这是婆婆遇到了大难题，气都不敢喘，静静地坐在一旁。
马车一路疾行，很快就回到蔡家住的纸马胡同。
蔡太太却坐在车里不动。
外头的婆子久等不见人下车，撩了帘子正要说话，却被丁氏一个眼神拦在了外面。
太阳渐渐偏西，胡同里吹起了凉爽的风，马车里却燥热难耐，丁氏觉得背心被都要被汗水湿透了，拿起团扇帮蔡太太扇几下，自己也可