在经过大半个月颠簸的海中航行后，季淮璋终于到达了美利坚大陆。
季淮璋踏上旧金山的港口，美国外交部的官员早已恭候多时，他们接下来将乘火车前往目的地——华盛顿，美利坚的政治中心，也是他选中的清国大使馆的所在处。
至于圣上交代给他的两个任务，来日方长，等他安顿好了再去执行也不迟。
虽然季淮璋早就从报纸书籍以及海商的口耳相传中知道美国科技发达，国力蒸蒸日上，但是这一切都没有他亲眼目睹时震撼。
拔地而起的高楼大厦，风驰电掣的火车，不用媒油就能亮如白昼的电灯，源源不断流水的水龙头，方便干净的抽水马桶……这里习以为常的一切，季淮璋却是第一次亲眼看到。
一路来，季淮璋的心情沉重、复杂。
他从火车窗口探出头，伸长了脖子艳羡的望着地下一望无际的铁轨，这两根小小的铁轨，却能承载全车人的重量！而名为火车的钢铁巨兽驰骋在细细的两根钢铁上，实现了华夏古人一日千里的梦想。
他并不是夜郎自大的人，也不像那些保守派那样一味贬斥洋人，他向来主张师夷长技以制夷，中体西用，所以他之前才大力推动了留学一事。
只是，眼下在直观认识到美利坚的强大后，他突然觉得清国留学生太少太少了。
一百多名孩子，就算学习再用功，就算再聪明，也只能在美利坚学到一点皮毛，他们回国后起到的作用也相当有限。
为今之计，唯有几千万中国少年西渡留学，学习自强之计，方能让华夏振兴，乃至超越西方。
可是……
季淮璋从窗户上抽回头，木然地坐在座椅上，目光空茫一片。
自从……那个孽畜和他的朋党们叛逃后，国内对留学一事的反对声就不绝于耳，圣上也在犹豫要不要撤回全部留学生。
从留学事务局的汇报来看，其余留学生这几年也是心思浮动，染上西方习气，有的人改信基督教，有的人把祖宗家法忘在了脑后，多有出格言论，甚至还有的人剪掉辫子，绑上假辫子来应付教员检查。
这三年以来，已经遣返了二十多名留学生，而留下来的留学生却丝毫不懂朝廷杀鸡儆猴之意，也丝毫不懂反省，反而越发不训，不服管教。
再这样下去，圣上迟早要下旨撤回所有留学生。自此以后，公派出海留学的通道将彻底关闭！
季淮璋想到这里，就对那个孽畜恨得牙痒痒。
他不知道害了多少人的前途！还间接的掐断了华夏的公派留学通道！他是华夏的罪人！
他这次来清国，在处理公事之余，第一件事就是要清理门户！
……
在季淮璋到达华盛顿的一星期后，就收到了一个邀请函，邀请函的主人是罗德尼.乔，是一名民主党候选人，野心勃勃，早已放出话来参与下届总统大选，是一个八面玲珑的精明政客。
民主党一向和清国的关系较好，美国政府能同意清国留学生来美国留学，也是多亏了民主党派人士在背后的出力。
季淮璋刚来美利坚，人生地不熟，和这位实权派政治人物打好交道是很有必要的，所以他爽快的同意了这场邀约。
在周六的晚上，他身穿自己的二品大员官服，头戴官帽，坐上了前往宴会会场马车。
……
乐景对着镜子正了正自己的领结。
镜子里的东方少年留着短发向后梳起，身着黑色燕尾服，右手拿着黑色绅士手杖，看起来已经是地地道道的西方绅士了。
季鹤卿也做出了和乐景一样隆重的打扮。
因为他们收到了一份特殊的邀请——来自民主党候选人罗德尼.乔的邀请函。
本来，以他们的身份是不够格参与这样高规格的政治晚宴的。
但是一来，乐景他们状告洛杉矶政....府和警.....察局，重创了共和党的气焰，让民主党收获大笔来自华人的政治献金，也让民主党见识到了华人这个大票仓，自然是想积极拉拢。
二来，也是最重要的一点，罗德尼.乔是乐景的哈佛校友，同样是政治系学生。
校友的身份可是一个很重要的免检标识，让乐景能够轻易进入一些不对外人开放的私密圈子，结交一些大人物。这次的宴会只是其中之一。
乐景作为受邀人，是可以带一名同伴的，顾图南因为肝论文抽不出时间，乐景就带上了季鹤卿。
几声短促的敲门声后，白珍妮标准的普通话在门外响起，“苍哥儿，你收拾好了吗？我可以进来吗？”
艾伦和白珍妮在华盛顿有房子，他们也同样收到了罗德尼.乔的邀请，这次乐景和季鹤卿来华盛顿赴宴，就在艾伦家落脚。
乐景扬声道：“请进。”
白珍妮走了进来，她头戴宽大的蕾丝礼帽，穿着繁琐累赘的天鹅绒大裙子，不耐烦的用扇子给自己扇风，抱怨道：“上帝啊，我要窒息了！所以我最讨厌参加这种