赵兀庚指向楚洲与扬洲之间，道：“在这里，亦有一股势力，为首者唤作精葳，似乎是只妖怪，只不过他们与扬洲之间，同样隔着错综复杂的流沙河，我们与楚洲虽然也有生意往来，但都是运到扬洲后，再从扬洲走陆路，与他们无涉，而就算他们能够穿越流沙河，也不太可能飞渡而来，就为了劫我们几只商船，就算有利润可图，.”
手指往扬洲指去，道：“若是大齐官府与我们为敌，当然也能做到神不知鬼不觉，但可能性太小。”
刘桑道：“大齐官府要图谋我们，只要大幅加税就可以了，事实上，我们与扬洲、楚洲进行海上贸易，他们原本也就占了好处。此外，大齐于扬洲建国三十余年，又成功施行郡县制，不像和洲白凤国，诸侯林立，地方官府未得朝廷允许，绝不敢轻易袭击我们，那可就不是生意问题，而是国与国之间的战事问题，虽然我们只是白凤国的一个小诸侯，但大齐也不可能全无顾忌，再说，要想阻断这条海路，他们直接关闭港口就是了。”
赵兀庚道：“狐族胡跃先生，亦早已买通了几处重要港口的官府，若是他们刻意为难我们，以狐族在扬洲的人脉，不可能查不出来。而除此之外……”手指往地图右侧移去。
夏萦尘叹道：“果然还是稚羽公么？”
赵兀庚道：“袭击者从西海镇悄然出发，沿海峡而下。袭击完我们，再悄然回去，这个可能性是最大的。我们的外海贸易对以往被稚羽公控制大半的和、扬两洲之生意往来，原本就影响极大，当然，通过海峡进行贸易，要比我们的外海贸易还方便。但我们与狐族结合在一起，商路畅通，迫使他不得不降低关税。损失亦不算小，而更重要的……”
夏萦尘淡淡的道：“更重要的，却是以往在和洲。几乎被稚羽公垄断的琉璃贸易，一下子就被我们摧毁。在扬洲，也同样有人对我们愤恨交加。稚羽公为难我们的可能性极大，也只有控制住和、扬两洲海峡的稚羽公才有战船袭击我们，但因为只是海峡，他们的战船亦不太多，所以只能搞些小偷小摸的行迹，无法大规模攻击我们。”
刘桑笑道：“稚羽公要是大规模建造战船，扬洲大齐国第一个就会警觉起来，那我们反而没什么烦恼了。所以。至少到目前为止，我们既不用担心楚阀，也不用担心稚羽公，他们所做的只能是些不够光明正大的骚扰，影响不了我们在海上的发展。不过由此可以看出。稚羽公与楚阀虽有勾结，却也并非完全一心，他们若是一心，楚阀大可从流沙河东侧着手，大建战船，完全阻断我们控制下的海路。只不过这样做，对稚羽公有好处，对楚阀自身没有任何好处，楚阀与扬洲，可没有生意往来，反而是我们和狐族，在与扬洲做生意的过程中，经常收购楚阀地盘上的商品，倒卖至扬洲，这条海路的存在，对他们也有一些好处。”
赵兀庚沉吟道：“确实，从楚阀的自身利益来考虑，他们更希望能够霸占这点海路，而不是阻断这条海路，而从稚羽公的利益来说，显然是希望毁掉这条与他有极大竞争关系的海上商路，如此看来，楚阀与稚羽公的勾结，也不过是着眼于短期利益。”
刘桑道：“这才是合理的，楚阀势力虽然不如稚羽公，却也是有名的门阀世家，何尝不想分疆裂土，建立他们自己的王朝？他们的野心，未必就比稚羽公小了。”
夏萦尘等，连连点头……
凝云城，流明侯坐于案后，聆听着贾星在阶下的禀报。
在他身边，跪坐着一个文文静静的小女孩，小女孩的眼睛已瞽，半倚在他的身边，很是依恋的样子。流明侯怕她困了，劝她先去休息，小女孩小声的道：“我想陪着外公。”
流明侯呵呵笑着，很是高兴。
他虽有两个女儿，但此时，两个女儿都不在身边，况且两个女儿都已经大了，也不再像幼时那般缠他，她们前往绝冀洲，回来都没两个月，又跑到扬洲去了，大女儿虽然嫁了人，却到现在也不让他抱外孙儿，现在突然多了一个外孙女，虽然不是亲生的，却也可爱，又比两个女儿小的时候都更缠他，让他终于有了做上祖父的感觉。
贾星在阶下禀报道：“楚阀阀主楚御公一再保证，连珠寨贼寇通过枝江偷袭凝云城之事，与楚阀无关，乃是连珠寨强闯关卡，楚阀已为此处理了许多疏忽之人，这里有些礼物，乃是楚阀陪罪之礼，侯爷与鲸城、青木城俱有剿灭贼寇之功，楚阀愿代为上奏朝廷，为侯爷请功。”
流明侯早已从女婿的分析中知道，这差不多就是最好的结果，于是先放下此事，力邀贾星留在凝云城，又明言这是公主与附马之意。
贾星此番虽代表徐东诸城出使楚阀，其本身却是鲛城谋士，眼见流明侯力邀，他在心中忖道：“鲸城虽然躲过这一次的灭城之祸，其实依旧朝不保夕，凝云城战略地位明明比鲸城更不利，却意外的发展良好，财富与实力膨胀极快，此次能够大破连珠寨，亦是靠了凝云附马的计谋，我自忖聪明，那次出使凝云城，竟也被他骗过，流明侯与附马既如此看重，留在凝云城，也更有前途一些。”
心中虽然