看什么看？”
刘桑心想，自己就算冲上去揍他们一顿，最多也就是出了口气，自己拍拍屁股走人，这对祖孙却怎么办？倒不如帮他们交钱了事。
正要上前说话，另一边已传来一声低喝：“住手。”
众人看去，却见一身穿麻衣麻鞋，二十岁上下的青年男子走了出来，将那老人扶起，看着那几名曹安帮帮徒，道：“不过是老人弱女，何必要这般欺负他们？”
一名帮徒恶狠狠道：“欠债还钱，天经地义……”
麻衣青年道：“他欠了多少，我帮他还。”
那帮徒将他上下打量了一下，冷笑道：“铜钱半贯！”
顾老者颤声道：“哪有那么多，哪有那么多？”
刘桑暗中算道：“一贯是千钱，当前一两银子可换一千二百钱，半贯相当于半两银子。他打一年鱼只怕也就是赚到这点，这几人分明是故意刁难。”他现在身为凝云城附马，衣食无忧。但当年毕竟也是从农村过来的，深知王侯一顿饭、贫民一辈子，这种事真不只是说说。
另一帮徒yinyin的道：“你拖了这么多天，利滚利。息滚息，已经是便宜你了。”
麻衣青年道：“我帮他付。”蹲了下来，从怀中掏出一个袋子。倒出铜钱，一枚枚的数，竟然真的数了六百个铜板出来。
那帮徒却是哼了一声：“在我南原，交费交税，都要付楚家的刀币，这规矩你不晓得么？”
麻衣青年道：“我这是官铸的铜钱，并非私铸……”
那帮徒道：“规矩就是规矩。”
麻衣青年想了一想。将铜板收回，却是掏出一两银子：“这两银子已抵得一贯，还请几位帮我到钱庄换换，多出来的，便请几位喝酒。”
那帮徒接过银子。再哼一声，没有多话，与其他几人耀武扬威的去了。
顾老头与他的孙女连番道谢，麻衣青年也未多说什么，拱了拱手，就这般离去。
刘桑忖道：“这人为帮他人，出了一两银子，看来身上并非没钱，但穿的却是麻衣麻鞋，他随便拿一两百钱出来，换身行头，也不至于这般朴素，他只怕是墨门的人。”也只有讲究“节用”、“非乐”的墨者，才能做到这点。
再行看去，见那少女看着那远去的青年，眼睛发亮，神情发呆，不由一阵好笑，果然英雄救美，仍是这世上最浪漫，也最容易讨女子欢心的事。
祖孙俩搀扶着去了，刘桑回过头来，看着船夫，道：“刚才那些人说的刀币是怎么回事？秦时虽然出过刀币，现在各地用的不都是孔方么？”
船夫道：“客官有所不知，那些官老爷、大老爷说，现在到处私铸泛滥成灾，所以一切上缴的税费，都统一用南原钱庄的刀币才成。”
刘桑道：“南原钱庄？”
船夫小声道：“楚家大老爷们开的。”
刘桑道：“你身上可有这种刀币，让我看看？”
船夫道：“有，有。”取出一枚刀币。
刘桑接过来，见这刀币份量与官铸的铜钱差不多，样式却有些像秦始皇当年所铸，且sè泽通透，质地不错。他心中暗讶，想着楚阀还是挺有良心的。他笑道：“虽然样式不同，但这钱含量很足，真要换起来，你们其实还赚了一点儿。”
船夫道：“客官，请看上面的‘十’字。”
刘桑道：“怎的了？”
船夫道：“这一枚刀币，当得十枚铜钱。”
刘桑脱口而出：“他妈的！！！”
船夫道：“世道如此，世道……”
刘桑摇头叹气，刚才还觉得楚阀有点良心，现在看来，分明就是黑透了。
楚阀势大，凝云城地小，但楚阀是世卿，本身没有征税权，只是“代朝廷收税”，收的税款可以留住部分，大半上缴，至于税收多少，亦是朝廷说了算，它本身并不能加税，不像凝云城夏家，虽势力更小，却是王侯，楚阀想要加税，就必须找到名义和借口，又或是采用拐弯抹角的方式。
如今朝廷对地方的控制力急速下降，各地私铸铜钱的现象确实严重，但楚阀以此为借口，弄出所谓“刀币”，本身又何尝不是私铸？但是南原铜矿有限，就算铸钱也是有限，于是便想出了这种办法，逼老百姓以刀币交费交税，实际上是以少量铜钱换取大量铜钱。
老百姓上交税钱时，手上没有刀币，不得不到楚阀指定的钱庄又或地下钱庄换取，途中自不免经过一段盘剥和克制，克扣个百分之二三十都算少的，楚阀以此收集大量铜钱，实际上便等于是加了一道税，还可以将收集来的铜钱融铸成更多刀币，换取更多铜钱。
表面上，老百姓以手中铜钱换来这种“当十钱”的刀币，再当作税银上交，损失的只是一些手续费，但这种刀币的铸币权在楚阀手中。楚阀用收回的大量铜钱，铸造新的刀币，明面上的价值自是翻了数倍。再以之在老百姓间购田购地，发放粮响，因楚阀势大，老百姓在楚阀底下过活。不能不收，但这种刀币一出南原，便全无用处。