发的男人说。他在手里把玩着一枚收藏用的银币，在指间转来转去。
“我们来晚了？”光头问道。他们俩用的都是萨什语，不过在场诸人肯定都能听懂，——当然眉头直皱的曲奕空得除外。
“这屋子有一年没住过人了。”曲阳也用萨什语开口说，曲奕空眉头皱得更深。
“所以我们都来晚了？”光头又问。
曲阳点头同意，仿佛是对同道中人表达友谊。“曲阳。”他指指自己，“路上碰见的熟人，”他指指他们俩。
然后曲阳转动手指，似乎想指出脸上缠满绷带的女人，却发现她不知何时已经消失了，——曲阳没发现，宁永学也没发现。
曲阳顿了顿，再没多说任何话，也不打算说本来还有个人在这里。
满头乱发的男人环顾小屋，看了眼桌子上的汤锅，又看了眼在场诸人。他似乎对这番介绍完全不在意。“你们认得一个叫宁永学的人吗？”他问。
曲阳闻言把视线转向宁永学，跟着他们俩也把视线转向宁永学。宁永学本人有点不明所以，只能若无其事地吹吹碗里的汤，表示自己很无辜。
“我事前去萨什那边调查过了，”满头乱发的男人说，“你就是目标的监护人之一吧。你来这边是为了什么，中都人？人又在哪？”
气氛一时间有点僵硬，陷入寂静中，连曲阳也死盯着宁永学不放，只有曲奕空不知道发生了什么，在旁边小声嘀咕，还抿了口汤。
仔细一想，如果有人深思熟虑，擅长搜集情报，那么在来诺沃契尔卡斯克以前，这人可能会先去趟北方的大学，拜访拜访当年同一批送出去的宁永学的同龄人。
宁永学在村落里不怎么受人瞩目，不过总有人能认得他、能记住他，知道有他这么个人站在他表妹旁边。并且在老安东死后，他就是她唯一的关系者。
“要是我说我刚来这里不久，你们信吗？”宁永学问道。
这两人站稳脚步，摆好姿势，往前迈步，企图绕过盛放汤锅的桌子，把他堵在屋子的角落里。
“她还活着，而且她一定就躲在附近。”满头乱发的萨什人说，“既然你是她监护人，你就肯定知道线索。说出来吧，我们只想跟她谈谈。”
宁永学是知道一些线索，当然说实际点就是表妹经常玩耍的地方，包括森林边缘的塔楼和湖泊，也包括她经常爬的几棵巨树，还包括她不想回家时盖在古树枝干上的秘密小屋，——不止一间。
她是很顽劣，但她也是个行动上的天才，把森林当作自己家而且从没出过事。如果村落里没有她的踪迹，宁永学就会按这些旧线索挨个找过去。
目前只有他和曲奕空知道这些线索。
“我自己也想跟她谈谈。”宁永学端着碗说，“但我觉得你们不合适。”
“哦？为什么？”
宁永学又吹了口汤：“你们俩会吓到小孩，影响未成年人的心理健康。”
“告诉我她会在哪里就好，拜托，实在不行，你也可以一起过来找，不是吗？”满头乱发的萨什人说，“我擅长追踪和分析情报，而你手里正好有情报。我们一拍即合，是不是？”
“我觉得不是。”宁永学说，“这事有我自己干就行。”
“好吧，有些人天生就不信任别人。”他说着把银币在指间转了转，璀璨的光芒在门外射入的阳光下闪烁。“但是没关系，我们可以多谈一谈，建立信任总该有个过程。”
“我干嘛要跟你们建立信任？”
“好，那我们来猜个硬币吧。”满头乱发的萨什人说，“我把它抛起来，要是落下是正面，你就跟我一起走，要是落下是反面，你就只需要告诉我人在哪里。”他笑得很灿烂，不容其他人反驳就把银币往上抛。
这人想施咒？
银币飞到半空中，旋转，旋转，然后——
然后曲奕空一刀掠过，把它分成两半，一半飞进了汤锅，一半飞到了潮湿的木柴堆里，恐怕是再也没法看正反面了。
她收刀回鞘，稍微对萨什人歪了下头，表情有点疑惑，实际上非常具有嘲讽意味。
只见满头乱发的萨什人捂住了嘴，咳嗽起来。他双眼圆睁，口中鲜血往外直冒，表情非常痛苦。很显然，这银币是个奇物，是施邪咒的媒介，损坏的时候，持有人也会跟着受伤。
不得不说，抛银币很有欺骗性，不经意间就会转移注意，等邪咒完成才会反应过来。宁永学也没想到曲女侠根本不讲道理，只讲直觉。还没等银币落下去，甚至没听懂他说了什么，她就把这玩意劈成了两半。
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