“很好。”他们齐声开口说，似乎是那男人带的头，“我看见你的诚意了，至少也是一部分。既然你参与了进来，你就有权排除她，既然你排除了她，你就正式参与了进来。”
“其实我不喜欢暴力，也没想靠仪式跟咒语办事，我只想多说点玩笑话，端着我的摄影机记录地方见闻。”宁永学把手又搭在提灯上，一边敲，一边说，“短刀我送给她了，我只要拿这个小提灯就好。善良和平的表现，是不是？”
“我不相信穷卑者的鬼话，”他们再次摇头说道，“但无所谓，我相信我们有共同的目标。”
“所以你们共同的目标到底是什么？”白尹忽然提问。
“延续我的知识。”
“维护我的自由。”
好像不怎么搭？
“你要怎么帮我延续知识？”他们提问。
“那你又要怎么帮我维护自由？”宁永学也问他，“你能去跟她打一架，然后帮我求个情吗？”
“不要我开玩笑，穷卑者，你最好诚恳一点。”
“你都没跟我说穷卑者到底是什么，你还要我诚恳一点？”
“我能告诉你的很多，你甚至无法想象。穷卑之术是一个古老又可憎的知识脉络，充满颠覆、背叛、狩猎、屠杀，除了这些，我要怎么才能形容穷卑之术的掌握者？在它被创造以前，世界本来的统治者是我们。”
“但是？”宁永学觉得他又要提条件了。
“但是现在不行。”守护者说。
“除非？”
“你先完成阴影的仪式，然后你再......”
“我不学，你一定是在做梦。”宁永学立刻摇头。
他们扭头转向白尹，后者也眉头稍蹙。
“她也不学，”宁永学立刻又说，“你能不能别看到一个人就想传道？”
他们发声叹息：“我不常给人选择的权力。她天赋明显，要是教派还在，她的影子已经浸在血池里了。”
“我负责这事，我觉得该给，你有什么疑问吗？”
“理念无所谓，我需要结果。”他们说。
“怎么给你结果？”
“在安全局附近窥伺真实，然后我就会引你到我身边。带着结果来见我，最好是一个完美的继承者。”
“所以你已经放弃了？占据建筑的林地、派去送死的教徒和爪牙、还有被内务部逮住的无常徘徊者，它们全都无所谓了？”
“林地和现实有时距离很近，有时距离也很远。”他们闭上眼睛，再睁开时眼珠已经黑如沥青，和玻璃假眼一样毫无生气。“本来现世就排斥我们，臭名昭著的无常徘徊者还带了满身的污秽。它想吃活物想得发了疯，一步踩错，被人抓住，这可不能怪我。”
宁永学侧目打量了一阵窗户背后的大树。是因为没连到双生之礼吗？这家伙根本没在乎那群教徒，真够扭曲的。“无常徘徊者到底是什么？”他提问道，“我在祷文里听过它，但我从没见过。不过胡庭禹刚死的时候，我好像和它有一面之缘？”
“把它当成流动的活体云雾就好，至少看着很像。是它吃了胡庭禹，而且就是我引它去吃的，它本来应该把你也吃了。”这话说得可真实诚。
“我想知道什么是无常徘徊者，你却跟我说胡庭禹是怎么死的？你这话说了跟没说有什么区别？”
“除非给我结果，不然免谈。”这口气又是换了谁在说话？排除惊悚的造型，这帮尸偶剧团实在乱七八糟，简直像是来表演黑色幽默的。
指望他当守护者，一定是教徒没意识到他们的守护者究竟是个什么玩意。
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