昏暗的铺子里，无数的人偶被摆放在其中，它们或是静坐在柜子上，又或是静立在角落里，脸上带着各异的神情，保持着无声的沉默。
而铺子中的两个人，则也像是人偶一样对坐着，不声不响，没有一丝一毫的动作。
对于和田守来说，眼前的这个男人是一个深不可测的人，但同时，却也是一个改变了他的人。
大约在十天前，这个男人打败了他和他所有的部下，并在官兵的围剿中收留了他。
他为什么要收留他，对此和田守并不知道原因。但是这个男人，那时淡然地对他说了一句话：如果想要以一个武士的方式死去的话，就先成为一个真正的武士吧。
这句话打破了和田守的死志，因为他确实已经不配再自称是一个武士了，也配不上一个武士的死法。他实在是没有脸面，用这样的一副面目去见他那死去的父亲。
于是他留了下来，想重新找回他的武士之路。
当然，还有更重要的一个原因是，面前这个能够操控人偶的男人对他提出了一个雇佣。只要他愿意成为他的部下，一个月就可以得到一两银子的工钱。
整整一两银子！
和田守已经能够想象到他在这里任命几年，就可以回到和本，风光的迎娶菜子小姐的情景了。
而从奇怪老人的角度来讲，如今的他怎么说也是在经营着一家铺子，所以确实需要一个帮他打杂的长工。这人需要方便交流，而且需要足够听话。和田守无疑符合了这些条件，所以他就留下的和田守，反正这对于他来说，也只是一个无关紧要的决定而已。
这段日子，奇怪老人是从头开始教起了和田守唐国的语言，和田守的表现基本还算让他满意，至少大多数的东西不需要让他讲第二次。
不得不说，这人在语言方面的天赋似乎确实不错。奇怪老人会许多种语言，而唐国的语言在他所认知的语言中也算是比较难的一种了，和田守能够学得这么顺利，也着实省了他不少的力气。
但是对外，他却还是要求和田守自称他是自学的唐话。而对于和田守的身份，奇怪老人倒是并没有隐瞒的打算，便让和田守直接说，自己是从海外而来的流民就可以了。
于是在大年三十的这一天，当老罗邀请来了奇怪老人时，李驷等人也就见到了和田守。
得知了他是奇怪老人招来的长工之后，掌柜的张素素也就没有怎么在意，便连他一起招待了。反正以后都是邻居，总是要处好关系的。
李驷认出了和田守的模样，微微地愣一下，却也没有道破。他相信奇怪老人有他自己的打算，所以不准备多嘴。
同样的，和田守也认出了李驷，毕竟这是他用刀砍的第一个无辜之人。对于李驷他抱着很大的歉意，以至于在准备年夜的时候，李驷的活基本都被他抢了过去。
和田守的唐话说得还不是很好，很多时候都不能完全理解众人的意思，所以在与他沟通的时候还需要配合一些手势。
当听说了他的来历和准备自学唐话的打算，老罗便让他如果遇到了不懂的地方就来问自己，反正他也想要学一学海外的语言。
这个年似乎是过得颇为热闹，小曹和小荷在外面张罗着晚上要放的爆竹，老罗铺开笔墨写起了对联，张素素用红色的纸剪着窗花，奇怪老人则是操控着人偶将窗花贴到了窗户上。脏活累活基本都让和田守包了，李驷和半截仙躲到了角落里偷懒。
郝大有准备着年夜饭，或许是心情不错，他的刀工也比平时显得更加犀利了一些，做出来的菜色顿时就上了不少排面。用他自己话来说，就这些菜，便是放到京城的大酒楼里，那也是排得上号的。
是真是假众人没去管，总之和田守吃得时候是差点哭了出来，直说自己这辈子就没吃过这么好吃的东西。
光是这句话便让郝大有将他当做了知己，拍案而起，直呼兄弟。
点爆竹的时候，和田守被那第一声的炸响吓了一跳，直接就拿起了旁边的一柄扫把挡在了众人的身前。
众人看着他下意识的反应都沉默了一下，随后就又大笑了起来。
笑声中，和田守不明所以地抓了抓自己的头，可当他看着所有人都在笑的时候，他也不自觉地跟着笑出了声。
那一天的明州城里，街头巷尾都带着爆竹的声响，很吵闹，使人几乎听不见其他的任何声音。但也是因为这种吵闹，叫人很容易的便能沉入其中，不必再去顾虑平常所顾虑着的东西，可以毫无保留的融入到众人的笑闹里。
所以，同样也是这一天的人世，少了一分深冬的凉薄，多了一分本就该有的喧嚣。
长安城的夜空中，又开始绽放起了那种“天火”，自从盗圣将它献给了长安公主之后，这便成为了长安城的一种特殊的庆祝方式。皇宫的楼阁里，一个女子身穿着宫衣，默默地对着窗外张望着。半响该是无果，她收回了自己的视线，低头苦笑了一下，打开了桌前的一包杏仁糖，取出了一枚放进了自己的嘴巴里。