卡特琳娜单膝跪地，头深深地低下，红色长发散落在她身上，就像给自己披上了一层血红的衣裳。
斯维因站在王座前，背对着卡特琳娜：“你的伤好得怎么样了？”
“承蒙您的关心。”卡特琳娜毕恭毕敬地道，但话语里却还是一如既往的冰冷，“我已无大碍。”
“命运真是奇妙不是吗。”斯维因用轻松的语气道，“前几天你还想杀了我，现在你却诚心诚意地跪在下面。”
“不敢，卑女擅自加入您的计划，是卑女的过错。”卡特琳娜谦卑地道。
“这不是你的真心话。”斯维因转过身，看着阶下的女孩，“抬起头来。”
卡特琳娜身体一顿，没有动作。
“这是命令。”
卡特琳娜犹豫着，慢慢把头抬起。
她是个很美的女孩，但她此刻的脸上却多了很多瑕疵。
一道深深的伤疤贯穿了她的左眼，虽然她的左眼依旧灵动，看样子没有损伤到视力，但那纵延半张脸孔的长疤，让她本来就锐利逼人的美貌变得越发充满暴戾之气。
卡特琳娜的右脸，还有一个红红的掌印，这个掌印让她的半张脸都肿了起来，可见打她的人用了多大的力气。
斯维因问道：“你父亲打的?”
卡特琳娜沉默着低下头。
“觉得委屈?”
“不敢……”卡特琳娜平静地道，“是卑女有错在先，擅自介入您的大业，如果因为卑女导致计划失败，让诺克萨斯继续处于那个昏君的统治之下，卑女万死难辞其咎。父亲这一巴掌打得没错，如果您要惩处我，我也愿意接受。”
斯维因静静地看着卡特琳娜，女孩在说这话时，身侧藏起来的手指甲深深地抓进肉里，隐隐看得见渗出的血丝。
“你觉得委屈也并不奇怪。”斯维因道，“你参与这次的计划，应该也牺牲了很多。”
斯维因的这句话成了压垮卡特琳娜的最后一根稻草，大滴大滴的泪珠从她的眼眶往下低落，她把头埋得更深，不让斯维因看到自己的丑态。
斯维因没有安慰卡特琳娜，他知道对于这个自尊心极强的女孩来说，安慰无异于羞辱。
“我不会惩罚你的。”斯维因转过身，看着台阶上空空的王座，“你也算是政变的有功之臣，杜·克卡奥将军认为你儹越，我可不这么认为。”
卡特琳娜吃惊地抬起头，她本来已经做好了最坏的打算，她知道自己多半不会死，但流放之刑兴许免不了。
但斯维因却直接放了她。
不止如此，斯维因继续道：“你以后不用再跟着你父亲了，我会跟他说一声，你以后在我手下工作。”
“为……为什么?”卡特琳娜一边抹着泪痕一边颤声问道。
“因为你很有才能，你还很年轻，前途不可限量。”斯维因看着王座旁挂着的旗帜，他一面面看过去，似乎怎么都看不厌，“而且你和你父亲并不适合待在一起，你很有冲劲，而他顾虑太多。另外……”
斯维因笑了一声：“落霎那家伙离开帝都了，我手边正好缺一个得力助手，你愿意顶替他吗?”
一听到那个男孩的名字，卡特琳娜的表情隐隐闪过一丝复杂。
但迟疑只是短暂的，她几乎连思考都没有去做，直接道：“我愿意。”
“很好。”斯维因自始至终没有转过身。
卡特琳娜心里有些感激，她匆忙地整理了一下自己的泪痕：“请问，卑女以后需要做什么？”
“就不用卑女卑女的叫了，我又不是皇帝，不用那么低三下四。对了，说到称呼，以后叫我大统领吧。”
“是……大统领……”卡特琳娜摸不透斯维因在想什么，明明可以直接坐上王座，却不愿称帝，“请问我以后需要做什么？”
“做你擅长的事，你磨炼的一身好武艺可不能白白浪费了。”斯维因背过手，他没有具现出魔法，只有一只右臂背在身后，“接下来，我要你去做三件事。”
卡特琳娜认真地听着。
“第一件事，达克威尔刚死，帝国内局势还很不安定，肯定有一些宵小之辈会动歪脑筋，你要替我去解决他们，要快，最多一个月，我要让帝都里再也没有任何反对我的声音。”斯维因停顿了一下，“我甚至会让你去杀贵族，敢吗?”
卡特琳娜发自内心地笑道：“敢！”
“很好。”斯维因继续道，“第二件事，【诺克萨斯之手】现在正在北境那边和弗雷尔卓德的野蛮人交战，达克威尔死的消息应该很快会传到他那边，一个月后，我要你去见他，替我带一封信。”
“【诺克萨斯之手】！”卡特琳娜心里一惊。
她知道那个男人，德莱厄斯，德莱文的哥哥。和德莱文那个摸不着调的浮夸个性不同，德莱厄斯是一个真正意义上堪称传奇的男人。
他从平民起家，一步步坐上了诺克萨斯最强军团统领的位置，战功之辉煌前无古人，【诺克萨斯之手】