菱自己也是稀里糊涂的样子，莺儿无奈的叹了口气：“罢罢罢，我两个都编了就是——往后你自个也长点心，这一块儿伺候爷们，可跟在咱们姑娘身边时大不一样呢！”
看过样式，又用线头掐对了尺寸，莺儿便告辞离开了焦家。
香菱送她出了院门，转回堂屋又把那袋子归置好，就听外面焦顺在扬声吆喝。
香菱忙迎了出去，却见焦顺正指挥着栓柱和车夫，从车上往下卸东西。
离近了一瞧，竟是四五百张硬木蒙皮、绿底黑字的名帖，因张张都有七寸长三寸宽，一摞一摞的颇有些斤两。
只听焦顺感叹道：“怪道都说京官难做呢，光这些必须要准备的名帖，每年怕都是笔不小的挑费。”
香菱端详了片刻，忍不住奇道：“我先前见过政老爷的名帖，好像比这小不少呢。”
“那是自然。”
焦顺无奈道：“这里面的门道多着呢，九品的名帖用白封黑字，要九寸长三寸宽；七八品是绿底黑字，也是三寸宽，七八寸长——政老爷是从五品，帖子是蓝底儿红字的，且只要五寸长两寸宽，自然比我这个要小些。”
香菱听的似懂非懂，扭着春葱也似的指头，奇道：“怎得官儿越大，这帖子反倒越小了？”
顿了顿，又问：“那咱们屋里的小口袋是……”
“讨个彩头呗。”
焦顺解释说：“就是盼着早日高升的意思，因听说各家都有备下，太太就也准备了一个。”
“至于为什么官儿越大，这帖子反倒越小——听说是官儿越小越要让人一目了然，以示谦卑；官儿越大越要让人瞧的仔细，展现威严。”
说着，他不耐烦的把手一扬：“总之这破规矩多如牛毛，为了以后不闹笑话，我这些日子背的是昏头涨脑，偏那师爷又一直找不到合适的。”
原本以为只要给足了钱，在京城找个有经验的师爷应该不难，谁知这些日子却是四处碰壁。
究其原因，无外乎焦顺出身奴籍，又是特旨幸进的官身，且工部因此物议汹汹，也不是什么秘密，这档口谁肯来触霉头？
虽也有几个死要钱的，可这等人焦顺又不敢轻信。
正想起这些烦心事儿，就见玉钏儿自东厢姗姗来迟。
焦顺心下便有三分不喜。
玉钏儿背地里打压香菱的小动作，他又岂会毫无觉察？
只是念着她毕竟刚把身子给了自己，最近又忙里忙外，伺候的无微不至，到底没忍心苛责她。
可今儿却……
正有意趁机敲打玉钏儿几句，忽又发现她面色苍白情绪低落，且走路时姿势也略有些别扭。
焦顺心下一动，忙开口试探道：“你这是怎么了？若是身上不方便，就在屋里多歇歇。”
“劳爷惦记了。”
玉钏只当他是嘘寒问暖，当下感动的道：“我倒没什么大碍，就是、就是不太方便伺候爷了。”
后半句话刻意压低了嗓音，却听的焦顺大喜过望。
盼了一个多月，可算是等到了！
他面上不动生色，又宽慰道：“那你今儿就好生歇歇，晚上让香菱守夜就是”
玉钏儿闻言笑容一僵，原本就因月事有些苍白的脸上，更是彻底没了血色。
焦顺见她如此，倒略有几分心虚不落忍，于是拉着玉钏儿到了东厢里，耐着性子宽慰了几句。
玉钏儿这才稍稍缓过些来，一面暗恨这月事来得不是时候，一面宽慰自己说，爷总还是宠着自己的。
且就这么两三日的功夫，凭香菱那呆头呆脑的，也未必就能把握住机会。
谁知到了傍晚，焦顺就迫不及待让人抬了浴桶进屋，又不知从哪儿寻来半盆炭火，显是要无遮无拦的肆意一番！
玉钏儿如遭重击，香菱却是羞怯的不成样子。
巴掌大的娇嫩小脸，直红到了耳朵根儿，眉心的胭脂记更是仿似要嫡出血来。
她将十根儿青葱玉指纠缠的麻花仿佛，脚下更是生了根一样，迟迟不肯进到里间。
直到被焦顺三番五次的催促，这才一步三回头往里挪。
那水汪汪的眸子里半是求助半是羞窘，可落在玉钏儿眼底，却分明是在挑衅！
咬牙看着香菱进了里间，又在焦顺的吩咐下紧闭了房门，她心下却还存着三分侥幸。
“爷，使、使不得！”
然而不多时就听香菱惊呼尖叫，接着又有种种不堪传出。
玉钏儿一颗心登时碎了几瓣，死命撸下那金镯子，扬手对准了北屋的房门。
但她咬牙跺脚的发了一通狠，却终究舍不得摔那镯子，更没有胆量去砸焦顺的房门。
于是只得独自回到南间，坐在床头默默垂泪。
不过她毕竟不是肯认输的性子，等哭够了之后，就又打了鸡血似的燃起了斗志。
暗想着到底是自己抢在了前面，且依着香菱那呆头呆脑的，怕也未必肯配合