设计警告了贾蓉一番之后，焦顺回家用罢午饭，原想在床上软玉温香的小憩片刻。
不想贾政就差了人来，说是下午准备在院子里彩排彩排，特请焦顺这个工部能吏一同前往，看还有什么可以增删修改的地方。
焦顺也正想瞧瞧，这府里都准备了什么节目——他毕竟是外男，迎驾当日自是应当回避的，所以也只能拿这彩排过过瘾了。
等跟着那小厮到了别院里，就见除了任事不理的贾赦之外，东西两府的头面人物几乎都已经聚齐了。
焦顺上前见过贾政，又和贾珍、贾琏、贾宝玉几个打了招呼，贾蓉贾蔷则是连忙上前尊称叔叔。
彼此一番寒暄过后。
众人就开始沿着既定的路线前进，就只见沿途两侧都改成了常青树种，稍远些的则是用绸缎绢布等物，裁剪出了各式各样的花朵枝叶，再搭配上无处不在的彩灯，看上去当真是争奇斗艳繁花似锦。
却说用这绸缎绢布裁出假花假叶，原本是贾宝玉给出的主意，可如今他自己却怎么瞧怎么别扭，总忍不住去想，置办这些东西的银子，到底是出自薛家还是林家。
如果修这院子时，没有这般铺张浪费极尽奢华，自己和林妹妹之间，还会不会落到现今的窘境？
他越想越是情绪低落，越想越是不合群。
旁人倒都是兴高采烈说说笑笑，尤其是薛蟠，这厮旁的不成，烘托气氛倒是一把好手。
一路上连不苟言笑的贾政，都几次被他逗的窃笑不止。
在山石园林间七拐八绕，眼见到了一处小小的码头，岸边早有一艘游船等候多时，众人踩着踏板上了船，三名船夫便各用撑杆点着岸上、水里，让那游船飘飘荡荡顺河而下。
这寒冬腊月的，寻常溪流河水早都冻住了，但荣国府为了让省亲的队伍欣赏沿河景致，自初六起每日都让人凿开河面，又把挖出来的冰块堆在两岸，再以此为根基竖起了百十座大小不一的冰雕。
等游船顺水撑出一段距离，两岸又次第放起了烟花，虽是白日焰火欠了些味道，但有那晶莹玉透的冰雕做陪衬，倒更应了火树银花一词。
却说众人正纷纷往两岸张望，忽听的得前面不远处传来银铃也似的笑声。
循声望去，原来是听说河岸边要放烟火，邢夫人、王夫人、薛姨妈几个，也领着姑娘们过来瞧热闹了。
眼见那一个个沉鱼落雁闭月羞花的，聚在一起欢声笑语不断，分明是在岸边又添了一处奇景，甚至连盛放的白日焰火都被盖了过去。
旁人也还罢了，早就不耐烦跟男人厮混的贾宝玉，却是恨不能肋插双翅，好飞过去和姐妹们团聚。
“大爷小心啊！”
他正望眼欲穿，忽听身旁传来一声惊呼，贾宝玉侧头看去，却正瞧见薛蟠从船上一步迈空，竟就直接扑进了河里，噗通一声砸的水花四溅！
这突如其来的变故，让岸上船上的人全都傻了眼。
还没等反应过来，那薛蟠竟又从水里冒了出来，眨眼间就露出了大半个头。
众人只当他是会水，刚松了一口气，不想又见这厮双手胡乱扑腾着，仰头喊道：“救……”
第二个字都没来得及出口，他就又咕嘟嘟的沉了底儿。
却原来这河道是人工开凿的，水深还不足七尺【约两米】，而这呆霸王身高就接近六尺，差不多刚沉下去就踩实了，于是又发力从水底下蹿了出来。
很快他又第二次从水里冒了头，再次喊道：“……命！”
喊全了‘救命’二字，他又咕嘟嘟的沉了底儿，瞧那气泡又多又密，足见这厮在水底也不曾闭嘴。
只这两次冒头，他离游船就有一丈多远，再几次起伏，更是彻底被抛在了后面——这倒不是他在水里移动了，而是游船依旧在向前行进。
这时船上众人才终于反应过来，忙都挤到了船尾，指着薛蟠七嘴八舌的乱叫，催促会水的赶紧下去救人。
岸上的妇人们也不遑多让，其中最激动的，自非薛姨妈和宝钗莫属。
这时贾珍急中生智，举着双手大叫：“快、快快！下水救人的一律赏银百两！”
俗话说重赏之下必有勇夫，他话音未落，三个船夫便噗通噗通接连的跳了下去。
水性最好的一马当先，几乎眨眼的功夫就到了近前，只是他刚要伸手去扯薛蟠的后颈，那薛大傻子仗着身高臂长，竟抢先扯住了他的肩膀，然后就像是个八爪鱼似的缠了上去，死活不肯撒手。
这当先的船夫虽然水性精熟，却生的矮小瘦弱，入仕被身高力不亏的呆霸王拼命缠住，一时却如何挣的脱？
生生被薛蟠拉着在水里起起伏伏，连勒带呛的，眼见就翻起了白眼，看样子竟是要死在薛蟠前头。
后面两个船夫见状登时都犯了难，他二人虽有些水性，可下来的时候过于匆忙，未曾褪下厚重的冬衣，如今身上如同灌了铅似的，在这冰冷的河水中游动就已然竭尽全力，再想同时救下两个抱在一起的人