第二天上午。
因请了假，焦顺并不曾起来晨练，日上三竿仍拥着林红玉赖在床上。
闭着眼睛上下其手，感受着这第四次侍寝的小蹄子，欲拒还迎的挑逗，他大有要补上晨练的冲动。
不过考虑到下午还要个交代，终究还是忍了下来，在她后面拍了一巴掌，懒洋洋的道：“伺候爷起来吧——让香菱备好笔墨，爷待会要用。”
红玉依依不舍的起身，先去外面传话给香菱，又领着玉钏回屋伺候焦顺洗漱更衣。
等收拾停当了，焦顺却不急着用饭，而是径自到了外间书桌前，提笔把思虑了一夜的言语先打了个草稿，然后工工整整记录在纸上。
查看无误之后用火漆封好，又在外皮写下‘雨村兄敬启’五个大字。
写好了书信，把草稿仔细压在镇纸下面，他这才敞开肚皮胡吃海塞。
…………
与此同时。
赵姨娘自厢房里出来，见女儿正在廊下望着堂屋里出身，便凑上去低声道：“老爷已经允了，让咱们午后动身，入夜前回来。”
顿了顿，又颤声道：“当真非要如此不可？倘若让老爷知道了，咱们可活不……”
“他若揭出来，咱们也一样活不了！”
探春打断了母亲的话，转头不容置疑的道：“这事儿本就是母亲惹出来的，如今我连这清白身子都舍得，反倒是母亲如此瞻前顾后的，难道是非要拖累死我和环哥儿才肯罢休？！”
听到女儿提起儿子，赵姨娘脸上也显出了几分决然，随即拉住女儿的胳膊，动情的道：“都说是患难见真情，这话果然不假！先前都是娘误会你了，只是……你若失身于那焦顺，以后嫁人时可该怎么好？”
听母亲难得关心自己一回，探春微微低垂了眼帘，轻声道：“母亲放心，我到时候自有瞒天过海的法子。”
“那就好、那就好！”
赵姨娘却没再细问，立刻‘相信’了这个近似敷衍的说辞。
说到底她最在乎的还是儿子和自己，至于女儿，恐怕还要排在老爷、利益、以及弟弟之后。
而她虽自恃美貌，可那焦顺屋里的美人儿却也不少，单凭这残花败柳之躯，只怕未必能哄的住焦顺，唯有把国公府的千金算在里面，才有足够的分量。
况且这还是探春主动要求的，又不是自己逼迫所致！
故此稍微问了一句之后，赵姨娘也就心安理得起来——做女儿的为了母亲兄弟牺牲一回，岂不是该当的？
闲话少提。
却说午后这母子二人轻车简从，到了赵姨娘的兄弟赵国基家中，才发现赵国基这回竟病的颇重。
赵姨娘在兄弟床前哭天抹泪，又把弟媳妇骂了个狗血淋头，责怪她照顾的不够周全，直到探春再三提示，这才想起自己的真正来意。
于是先随便找了个理由，把丫鬟婆子们全都轰了出去，又打发弟媳妇亲自去请名医过来诊治。
等到家里只剩下她们母子和赵国基之后，二人这才悄悄寻到了院子西北角。
仗着姐姐在荣国府里得宠，这赵国基家虽比不得赖家、林家，可也比寻常百姓阔绰宽敞——这西北角紧邻着后门处有个存放杂物的小屋，离堂屋卧室颇远，平时又极少会用到，正方便做些不可告人的勾当。
赵姨娘推门进去，见里面到处都是灰尘，且又透着一股潮湿的霉气，便嫌弃的捂着鼻子抱怨连连。
探春则是默不作声的铺了一张毯子在地上，又叮嘱赵姨娘记得把外衣放好，免得弄脏了惹人怀疑。
赵姨娘捂着鼻子应了，就拉着女儿退了出来，准备开着门先散一散里面的潮气，却忽听后门外有人大声说些什么，旁的都听不真切，唯独‘交代’二字反复出现。
母子二人知道必是焦顺前来赴约，互换了一下眼神，赵姨娘却忍不住打起了退堂鼓，藏在女儿身后道：“他、他要是不肯答应，咱们可怎么办？”
“他要是不答应，压根也不会来！”
贾探春斩钉截铁的做出判断，又正色道：“我去反锁了房门，你悄悄放他进来。”
看赵姨娘畏缩，又特地补了句：“想想环哥儿！”
赵姨娘这才点头应了，正鼓足勇气想去开门，探春却再次拦下了她，仔细叮咛道：“记得留心他的体貌，免得他吃干抹净不认账！”
赵姨娘先是点头，然后又忍不住质疑：“那、那咱们何不讨他个信物？”
“糊涂！”
探春呵斥道：“母亲当他是个好相与的？这些猜忌的话，当面一句都不要说，你只把平日里向老爷邀宠献媚的手段，翻了倍的使出来就是！”
虽然赵姨娘平时对此不以为耻反以为荣，可如今听女儿这般说，还是忍不住涨红了脸，狠啐了几声，这才上前开门。
探春却是急忙去了前面。
等后门一开，却只见有个陌生男子正在门外徘徊，赵姨娘愣怔了一下，直到那人闪身挤进门内，又开口