是日午后。
许久未曾出场的四姑娘贾惜春，趁着众人都在忙着筹备省亲事宜的时候，独自一人来到了怡红院里。
麝月见了她，先是如临大敌，但转念想到大奶奶先前来探视时，曾提到若论清静无为修身养性，这府上怕是谁也比不过四姑娘。
再想想大夫的医嘱，她立刻改颜相向，边把惜春往里面迎，边道：“四姑娘来的正好，二爷恹恹的不肯吃东西，我们正发愁怎么开导他呢。”
惜春笑道：“我就是为这事儿来的。”
打从宝玉在迎亲当天，偷偷剃成了瘌痢头，府上许多都明里暗里的警告自己，让自己不要再引逗宝二哥误入歧途。
为此，她和宝玉的接触甚至一度转入了地下。
但这回却不一样，正风光无限的三姐姐特地找到她，让她务必宽一宽宝二哥的心，且还暗示这事儿已经得到了王夫人的首肯，哪怕要讨论佛法，甚或是去庙里走走也没关系。
惜春既是奉旨而来，那精气神儿自然与往日大不相同。
进到卧室里，就见宝玉正仰躺在床上，两眼发直的望着天花板，旁边桌上还放着原样未动的饭菜。
惜春见内中多有荤腥，暗自摇了摇头，坐到床沿上轻声道：“哥哥南下之前，不是曾说过想去探望二姐姐和妙玉么？如今既然得闲，何不去牟尼院走走？有什么心事，也好同菩萨诉说诉说。”
贾宝玉听了这话，眼睛里终于有了一些亮色——越是在红尘里受了打击，他就越是向往出家人的生活。
于是略一迟疑，便勉力撑着身子坐了起来。
惜春见他软弱无力的样子，忙伸手扶住，嘴里道：“就算回来的再急，哥哥总也要顾忌自己的身体，这倒好，琏二哥没事儿，你倒病的不轻。”
王夫人和薛姨妈自然不可能把真相捅出来，因此对外宣称说是宝玉路上赶的太急，导致积郁了肝火，等到了京城发现事情已经解决了，骤然松懈下来，那肝火一股脑爆开，这才病倒了。
这个理由相信的人不多，荣府上下普遍都认为宝玉突然病倒，其实就是袭人的事情导致的——只有惜春素日里两耳不闻窗外事，才相信了这番说辞。
宝玉勉强笑了笑，也没有解释什么，正准备借着惜春的搀扶起身，旁边麝月忙见缝插针道：“二爷好歹先垫一垫肚子，不然我们怎么放心让你出门？”
惜春也劝：“哥哥多少捡清淡的用一些，等到了牟尼院里，咱们再请妙玉帮着置办些斋菜。”
宝玉急着要去牟尼院，于是乎听从她们的简单吃了些。
而麝月趁着这段时间，偷偷命人将这事禀给了王夫人，王夫人回了句知道了，又说只要有人在旁看顾，让宝玉出门散散心也好。
既如此，麝月自然别无二话，和芳官简单收拾了行李，以及宝玉需要服用的药材，便簇拥着兄妹二人出了荣国府。
一路上，惜春大谈特谈近来在佛学上的进展，直听的宝玉连连点头心向往之。
等到了牟尼院，见了妙玉、见了佛祖、见了菩萨，见了一身僧袍满头秀发，精气神明显好了许多的贾迎春，贾宝玉就像是找到了组织似的一扫颓唐，神清气爽。
不过饶是如此，还是被妙玉一眼‘看穿’了心中的苦闷。
于是单独引着他到了主持禅房里，先是一套繁琐的煮茶手法，等到宝玉品着香茗，精神最为放松的时候，忽然问道：“我观你心中似有迷茫，甚至因此积郁成疾，究竟是因何而起，不知可方便透露一二？”
面对妙玉的关心，宝玉犹豫了一下，就将袭人的事情说了——至于宝钗的事儿，他到底没傻到家，知道这样的事情不好在外面乱说。
“原来如此。”
妙玉点了点头，伸手又做了个请茶的手势，等宝玉的心境重新平复之后，这才道：“你我皆是与佛有缘之人，看待佛门境地自然与常人不同，故而纯以我等之心度人，确乎会失之毫厘谬以千里。”
宝玉听的长叹一声，无奈道：“可惜我临行前没能见你一面，若不然也不会……唉，到底是我把事情想的太简单了。”
妙玉摇头道：“所以说你虽有慧根，却还未曾真正开悟，凡尘琐事、千人百态，我等遁入空门修行之人，更应该体察入微，做到旁观者清，而不是当局者迷，否则又何谈济世度人？”
宝玉默然半晌，郑重询问：“却不知我该如何才能开悟？”
“个人有个人的路要走。”
妙玉又给他斟了一杯茶，然后淡然道：“不过你或许可以从放下执念、成全彼此开始坐起。”
“放下执念、成全彼此？”
贾宝玉下意识重复了一遍，心中有所领悟，但还是忍不住追问：“这话何解？”
妙玉笑而不答，半晌才道：“修行在个人，若纯靠外力点播，悟出的道理未必是你自身的道理。”
宝玉听了，忙起身肃然见礼：“宝玉受教了。”
这时候惜春礼佛完毕，也加入了讨论当