自大观园开门迎客始，匆匆又过了七八日，一晃到了二月十六。
这日赶上焦顺休沐，原想去史家商量商量‘下聘’的事儿，谁知一早冯紫英就下了帖子请他和宝玉、薛蟠吃酒。
因先前托了神武将军冯唐做媒，欠下了冯家的人情，这场酒自然不好推辞。
于是三人花了些功夫在荣府凑齐，风风火火的赶奔冯紫英家中。
等到了冯府，就见冯紫英、卫若兰还有半生不熟的公子哥儿，正伴着莺歌燕舞在厅里说笑谈天。
薛蟠见状好生羡慕，连道还是神武将军开明，任凭冯紫英在家弄这么些粉头也不说什么。
“你这憨货！”
冯紫英闻言笑骂：“原是取乐的事儿，听你这一说倒像是我家坏了门风似的——我平时也不敢如此，这不是焦兄弟和宝兄弟来了么，我也是沾了他们的光才敢放肆一回。”
焦顺也笑：“原是该我做东的，不想倒被冯兄抢了先，偏还选在你们府上设宴，我就是想抢着会钞，也没处找收钱的所在。”
众人闻言都笑。
这时卫若兰将三杯酒摆在桌上，招呼道：“兄弟们能聚在一处乐呵就好，管是谁的东道？不过你们来得迟了，必要罚酒三杯才能入席！”
旁边两个公子哥也跟着起哄。
焦顺还没说什么，薛蟠却先不干了，他倒不怕吃酒，就是觉得这酒吃的冤枉。
当下忙分辩道：“这可怪不得我和焦大哥，是宝兄弟他……”
正说着，贾宝玉竟二话不说自斟自饮的连干了三杯。
冯紫英等人不明所以，见状齐声喝彩，都道宝兄弟这才叫爽利呢，不似薛大脑袋斤斤计较。
唯独焦顺知道他这是在借酒浇愁。
盖因刚搬进大观园后没多久，就正赶上林黛玉生日【二月十二】。
因内外隔绝少了拘束，加之贾政、王夫人有意放纵，这贾宝玉在大观园里呼吸了两天自由香甜的空气，一时又有些忘乎所以起来，竟大着胆子想要和林妹妹破镜重圆。
可林妹妹想要的是一个确定的未来，至少是一个能看到希望的未来，贾宝玉却只想着在别院里蒙起头来得过且过。
结果不用说，他自然又碰了一鼻子灰。
不管是因为什么，贾宝玉抢先自罚三杯，焦顺和薛蟠自然也只能跟着照做。
好在是低度甜酒，倒也不至于难以下咽。
焦顺把酒杯放回桌上，环视着周遭纳闷道：“我以为你肯定请了柳兄弟呢，原本还想着打听打听，看他准备什么时候动身去欧罗巴游历——怎么，难道北静王不肯放人？”
冯紫英摇头道：“他那性子，怎肯受王爷拘束？”
随后又含含糊糊的表示，因有些别的缘故，今儿就没打算请柳湘莲来。
因听出其中似有什么隐晦之处，焦顺也便识趣的没再问，和薛蟠彼此推让着入了席——至于宝玉，因他一脸幽怨阴沉的，连刚才喝彩喊好的卫若兰等人也都瞧出了不对，自然没人敢去招惹他。
桌上刚闲话几句，门帘忽然又是一挑，从外面走进个面如冠玉身形娇小的俊俏公子，只见他紧走几步冲桌上打了个罗圈揖，满脸歉意的道：“蒋玉菡来迟一步，还请诸位勿要怪罪。”
“蒋老板不必多礼。”
冯紫英笑着摆摆手，又为席间众人一一介绍，只说这红粉公子名唤蒋玉菡，是最近名噪京城的红角儿。
焦顺登时恍然，心道怪不得没请柳湘莲，原来是忠顺王的‘私宠’要来做客。
他对戏子没什么兴趣，更不想沾染上忠顺王这个粪坑，故此冷着脸，刻意摆出了拒人于千里之外的架势。
但薛蟠和宝玉就不一样了，两人四只眼睛几乎就钉在了蒋玉菡脸上——不得不说，这表兄弟两个的审美观是出奇的一致。
因蒋玉菡补上了最后一块拼图，连带的贾宝玉也暂时忘了忧愁，席间自然是歌舞升平谈笑尽欢。
又因这席间几人一多半都是将门出什么，话题不知不觉就扯到了最近疯传的，朝廷有意从茜香国正式撤军的事情上。
前年战后，朝廷其实就已经撤回了一大半的远征军，但仍有近两万官兵驻扎在茜香、身毒边境以防异动。
因时日渐久，官兵们思乡情重，负责提供后勤补给的茜香国，也有些不堪负重，朝中便有人提议，趁着两国互派大使的机会，不如将远征军全数撤出茜香国，以示我方永久和睦的诚意。
这种主动示弱的行事风格，自然不得军二代们待见，众人你一言我一语，对此是口诛笔伐大加指责。
他们说的上头，宝玉却听的无趣，干脆找了个机会，表示要去方便方便，路过蒋玉菡时又偷偷使了个眼色。
蒋玉菡心领神会，忙也起身跟了出去。
卫若兰瞧见这一幕，原是有心提醒宝玉，这忠顺王的禁脔万万招惹不得，可却被薛蟠胡搅蛮缠的拦了下来。
却说那二人在外面对答几句，竟是相见恨