小解显然只是托辞，薙切仙左卫门从宴客厅出来，就一个人钻进了寂静的茶庭。
‘茶庭’在和风庭园里，是相当重要的一块区域，这里的摆布与主庭，有着风格上的差别，四周有篱笆，院门至茶寮设置着一条幽深的园路，两侧栽植树木，有不少的石头。
好在幽径上，设了许多照明用途的石头灯笼，环境称得上静谧，却无一丝阴森。薙切仙左卫门的木屐声，一直来到角落的手洗钵前。
‘手洗钵’，其实就是把一块石头挖空，凿成容器，装水。
石头表面爬了一层青苔，竹筒嘀嗒朝石钵渗水，仙左卫门拿一个竹制的舀水器具，平时女仆们沏茶，茶道前，就要在这舀水，洗手。这是很简单的沐浴礼节。
薙切仙左卫门用微微冰凉的水，洗了手，这才从衣兜里，摸出来手机，翻开通讯录。
“嘟……”
长长的拨号音。
老人就一屁股坐在茶寮长廊角落的檐角下，跟异国的好友，聊起了天。
当然，如果有旁人在这听，肯定因为聊天内容，惊骇不已。
“你确定？！”
“我能确定。的确是‘极上’的缩影。”
“事情大条了啊，老铁。”
薙切仙左卫门眼角抽了抽，手在和服衣兜里，摸来摸去，半晌也没找到烟和打火机，索性放弃抽根烟点寂寞的念头了，嘴唇微张地问：“过去那批妖孽，有这样晋升的吗？”
“……挑着升？别问我。”
“？”
“因为，谁特娘知道刘昴星、兰飞鸿成为厨神前，到底走过了怎样的路。我又不是那个时代的人！传言不可信！”
“……那我们现在该怎么做？继续引导？”
“引导？呵呵，等他把‘极上’领悟完全了，我们这些老家伙，都得靠边，当个路人甲乙丙丁静静看他表演。”
“……”
薙切仙左卫门眼角又抽了一抽。
他不是没听出对面老朋友的情绪，但那又如何。前浪再怎么挣扎，也是注定要被拍死了啊。想到今晚的经历，仙左卫门眸底都掠过一丝惧怕，这个少年，他也看不懂了。
“下面的路，看来只有他自己一个人去走了。”薙切仙左卫门惆怅道。
“是啊！”
另一头的语气，也充斥着蛋蛋的忧伤。
“不服老不行啊！”
以这句话为结尾，电话结束了。
长时间抓握手机。薙切仙左卫门看着被手洗钵吸在里头的一轮明月，向来泰山崩而不改色的面庞，却流露出显而易见的犹豫。
“也罢，就在后头，推他最后一把。”老爷子翻开通讯录，打通第二个电话。
“哈哈哈，仙左卫门，深夜找我这个出家人，有什么急事吗？”
爽朗的言语，来自食林寺的一真住持。
“一真，我想送个人到食林寺，修行一段时日。”
“修行多久？”
“这看他的意思了。”
“哦？”
薙切仙左卫门郑重道：“还有，如果可以，请您务必亲自给他解疑答惑。拜托了！”
……
夏羽是在晚宴结束，送走多莉丝后，被仙左卫门私下召见，听说自己要去食林寺修行这件事情的。
他的第一反应，是不懂。
“修行？”夏羽一脸的怪异，“厨师不是修行的职业，避世就是闭门造车，怎么知道自己的菜品是否受客人欢迎？”
他是个实践和经验的崇尚者，对修行什么的，一直不以为意。
仙左卫门却只是拍拍他肩膀，递来一个严肃的眼神，“相信我，你此去肯定有收获，但是收获多少，就看你自己了。你要知道，食林寺，除开寺庙弟子、门徒，几乎不欢迎外客，所以这样一个修行名额是我丢开脸面，求过来的。”
夏羽还能说什么，仙左卫门不追究他“偷师”这件事，就是莫大的胸襟和气度了。
换作他自己，啊，你特么偷学劳资呕心沥血创作的必杀食谱，首级拿来！
这样一个大胸襟大气度的前辈，家中巨宝，夏羽自然一万个乐意接受他的安排。他又不是没心没肺。
况且，食林寺一直作为岛国美食界，禁忌般的存在，始终压得远月追不上，夏羽早就好奇，恨不得去寻踪探秘，看看食林寺这么一个庞然大物，存在的根基，如何惊人。
一连过去三天，多莉丝由岛国回欧洲，夏羽也开始了自己的修行。
乘坐电车。
坐飞机。
jr列车。
原本就是食林寺僧人的青木宗太，带着夏羽，离开东京都，期间换了好几种交通工具，最后开着一辆汽车进了山。
岛国的深山，景致总是相似。夏羽不知道自己到了哪，也没开手机定位的心思，他一路闭着眼睛到终点站，直至进山，汽车终于被山路上茂密的植物挡路，不得以停下，青木