点儿时间打发走每次都想办法凑到她身边来索要官职的堂表兄弟，又关心了下帕克的交友问题，用过晚餐后，独自来到父亲的书房，与父亲详谈。
“是时候做出选择了，菲尼克斯。”
书桌后，披着宽大睡袍的伯爵不像在亲戚们面前时那样威严，一面轻微地叹息着，一面将两封有着精美金线装饰的信封摆在菲尼克斯面前：“王都和……‘那边’，都来信了。”
菲尼克斯看了眼信封上被揭开的蜜蜡，道：“父亲，您的想法呢？”
伯爵并没有做出紧绷的表情，他像个普通的父亲那样，没有在与菲尼克斯独处时掩饰他心中的担忧：“你小的时候，我就告诉过你——如果你想要决定你的命运，你不愿意像普通的贵族小姐那样过完一生，那么，应该要你的兄长来面对的问题，就需要你来面对。”
菲尼克斯沉默了会儿，伸手拿起左边的信封。
这个信封上的署名……也是奥狄斯。
来自拿巴伦大陆中部王国罗塞，奥狄斯王室的信函。
莱茵王国的奥狄斯家，是罗塞王国王室的……分支！
四百年前，肯亚帝国引领的魔法科技风潮随着源源不绝的肯亚布匹席卷拿巴伦大陆时，罗塞王国有位继承顺位很低、若无天大的运气绝不可能上位的王子，带着用母族支持的金钱购买而来的肯亚帝国机械造物，来到了莱茵。
按理说，继承顺位低的王子也不必自寻生路，即使不能继位，也能混个公爵之位，奈何这位王子得罪了继承顺位最高的大王子，对方曾声称继位后会将他流放，而当时的罗塞国王并没有对这种手足敌视的情况表现出反感……为了母族的未来也为了自己，这位王子不得不远走他乡。
因同属金币教会教区之故，莱茵王室并不排斥这位前来投靠的外国王子，还慷慨地授予本国的子爵封赐，当然，只是给了个空头爵位，并未给予封地。
这位奥狄斯家的先祖在莱茵王国定居下来，靠着工厂起家，又靠着手握财力支持莱茵王室打赢了几场战争，获得了封地。
王子去世后，继任的后代继续兢兢业业地在莱茵王国发展家业，到两百年前的莱茵王国护国战争时，奥狄斯家积极出钱出兵保护王都，终于获得伯爵封爵，以及现今奥狄斯家所拥有的奥狄斯领地。
莱茵王国五大伯爵中，再没有比奥狄斯家根基最稳固、家族历史最清晰透彻的了——他们家的历代伯爵走出去，都有底气拍着胸脯夸耀他们家的发家过程全靠一脉相承的努力，绝无任何投机取巧。
这本该是个贵族版本的家族励志传奇故事，奈何……奥狄斯家确实是把他们家的产业经营得太好了，甚至招来了“本家”的觊觎。
菲尼克斯成年后、在父亲的信任下担任布加迪城执政官没几年，罗塞王国的本家奥狄斯王室，就发来了对奥狄斯伯爵继承人选的“关怀”信函，认为奥狄斯伯爵是因长子不够优秀而无奈选择次女，并提出可从王室中挑选优秀的继承人，继承奥狄斯伯爵的家业。
菲尼克斯抽出信纸，只扫了一眼便没控制住露出愤怒表情……这封信的内容更加过分，罗塞国王甚至列出了几位王室成员的名单，并不容置喙地表示会在夏天时把人送来，让她的父亲选择其一为继承人！
菲尼克斯忍着怒气叠好信纸，拿起另一个信封。
这封信上的署名，是莱茵王室的一位王子。
即使对莱茵王子的来信内容早有预料，菲尼克斯还是忍着恶心抽出信纸。
信上的内容果然不出所料，与奥狄斯家在王都经营产业的执事传回来的消息如出一辙——这位王子，向奥狄斯伯爵提出了迎娶菲尼克斯的想法。
“岂有此理！”菲尼克斯愤怒地将信纸拍到桌上。
莱茵王室顾及奥狄斯家四百年来的贡献，倒是不像罗塞王室那样不顾吃相。
但也没安什么好心。
王子与菲尼克斯联姻，如果菲尼克斯继承奥狄斯领地，那么这块领地就跟归属王室没有区别，奥狄斯家的历代先祖四百年来的传承毁于一旦。
如果菲尼克斯为家族考虑，放弃继承权，让兄长当下一任领主——那么莱茵王室只需耍点儿花招弄死兄长，奥狄斯家的产业依然要落到莱茵王室手中！
幻术师阿普顿当年承诺为奥狄斯家效力百年的时效已过，没有这位曾经显赫一时的高阶幻术师严防死守，刺杀一位伯爵之子的难度，并不会比刺杀一国政要的难度高到哪去。
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