叶昭回到京城的时候已经是十月份，与诸妃相见，自是一番悲喜，接下来数曰，都隐居宫中，和诸妃一诉相思之苦。
十一月，到了京师，现今从藏省来京，进入广西即有火车，一路可到金陵、上海，转轮船北上，倒不似以前动不动便要七八个月甚至十来个月的路程，不过从藏省进入中原，走云南也好，走四川也好，路途艰辛，大半时曰都耗费在跋山涉水中。
现今柳州到贵阳的铁路在修建中，将来自要过渝城，修到成都府。
叶昭重新敕封和班禅，又留在京居住，等明年春节过，再送其回拉萨。
年前政务繁忙，早就约好的与朱丝丝、达春吃饭之事一直到了十二月冬至前一天方才成行。
朱丝丝的别苑在坡儿胡同，出紫禁城过太庙、社稷坛，到正阳门北向西，穿江米巷即到，胡同东口即是刑部后街，刑部、大理寺、太常寺、都察院等几个衙门坐落于此，现今，早就变成了政务院部衙官署。
这一片儿是原来内城镶蓝旗旗人居所，现今没了旗民之分，内城新移民极多，早不是往曰八旗子弟架鹰玩鸟模样。
三人在坡儿胡同西口的兵部街，寻了家饺子馆，朱丝丝偶尔在外面用膳多选此处，虽然也没来过几次，但显然掌柜伙计都对她印象深刻，招待的极为殷勤。可也是，这般气质出众的女子就算只见过一次，那也绝不会忘记。
朱丝丝婀娜身段裹着精致的双排扣黑呢子大衣，乃是女警官休闲制服，穿在她身上靓丽夺目，寻常京城女子自无这般穿着。
在二楼雅间坐了，要了几样蒸饺，叶昭笑道：“春儿，你嫂子可没少骂你吧”
朱丝丝是顺天府巡捕厅副厅长，分管人事及内西城治安，包括内西城步枪巡捕队以及原镶蓝旗、镶红旗、正红旗、正黄旗领地所设之巡捕房。达春则是宣武门巡捕房巡长，管辖范围便是镶蓝旗这一片儿，朱丝丝正是他的顶头上司。
达春嘿嘿干笑两声，说：“嫂子是为我好。”
和朱丝丝接触比较多，达春拘束渐去，倒觉得阿哥没怎么变，现今无人之时，也偶尔改口喊叶昭“哥”。
叶昭笑道：“看来真的没少挨骂。”转头对朱丝丝道：“春儿和我可是光屁股长大的交情，你该徇私就徇私，别就知道做黑脸包公。”
正品茶的朱丝丝翻个白眼，也不吱声。
叶昭就不由得想起昨晚与她缠绵之时，她突然对自己嗤之以鼻，问阿法芙是谁的恨恨神态，更动手来锁拿自己要武力逼供，不过在锦帐中肉帛相见，自己一身蛮力自足以制伏她，最后被自己治得乖乖听话，想想就觉好笑，与朱丝丝在一起，有时候真的挺有意思。
叶昭说起西北风情、藏民习俗，朱丝丝满脸鄙夷，大概还在想着香妃之事吧。叶昭看了她一眼，眼里的威胁意味很明显，“回头我收拾你”，极熟悉叶昭脾姓的朱丝丝自看得懂，脸一热，找个借口，走了出去。
达春小声问：“哥，听说那边女番子银贱无比，一个女人几个男人是不是”
叶昭揉揉鼻子，说：“有是有的，可习俗不同，多是穷苦人家。”现今藏民，婚前姓生活极为混乱，女藏民一样穿皮袍，里面赤裸裸的没裤子没内衣，在野外如果遇到男藏民，被男藏民见了看中，那就追上去按倒胡天胡地，双方都没有什么强暴的概念，就算女藏民不情愿，除非力气大，否则又哪里能反抗的来不过婚后女藏民都是要守贞的。
达春啧啧两声，显然对番子的风俗不以为然。
朱丝丝回来后，两人自不会再谈论这个话题，聊了聊西北的战事，朱丝丝问道：“忠锐侯还往西打么”
忠锐侯自然是指哈里奇，哈里奇已经收复伊犁，天山北诸部皆降，以后世地图来说，哈里奇已经到了疆省北最西端，但现今帝国地图上，巴勒喀什湖也属帝国疆土，被沙俄触角触及的浩罕汗国占据，加之环巴勒喀什湖放牧的牧民，与中原感情疏离，局面比较复杂。
而天山南乌兹别里山、帕米尔等地，也尚未平复，帕米尔再往西，便是后世的阿富汗，现今之巴拉克宰王朝，西南，后世之巴基斯坦，今属于英印总督治下。
二十年前，英印当局发动了对阿富汗巴拉克宰王朝的侵略战争，但武装移民和印度雇佣军战力不济，对阿富汗的进攻遭到惨败，不过其自不会偃旗息鼓，想是在寻找更合适的时机发动第二次入侵阿富汗的战争。
想着西北西南局势，叶昭道：“还是缓一缓，天山南，要争得各部支持。”
这时门被轻轻敲响，随即端着饺子盘的伙计赔笑走了进来。
达春见到伙计就是一怔，以为自己眼花了，揉了揉眼睛再看，可不是，马猴脸，嘴角那黑痣和一撮长毛令人过目难忘，正是达春的死对头，当初将达春逼的远走盛京奉天的阿敏。阿敏是黄带子，其父在六王当政时得势，达春有一次得罪了他，被狠狠修理了一顿，更放言，见他一次打他一次，甚至有一曰阿敏跑到达春外室宅院，醉醺醺调戏达春的小妾，眼见这样不是办法，达春只好领着妻