广州城野外小树林，天穹火蛇虽毒，但绿荫中微风习习，倒也惬意。
“嘭嘭嘭”枪声响，百步外一棵小树上挂的玻璃瓶一个个粉碎。
国公爷叶昭正在试枪。
站在一旁观看的约瑟夫骇然变色，这中国权贵枪法之精且不必说，他手持的步枪竟能连续发射，这，这可不是魔术，怎么可能
莎娃穿着叶昭送她的红绸子紧身裙，火辣辣的魔鬼胴体被裹的紧紧的，雪白香肩半露，被紧紧贴身直到足踝的鱼尾长裙勾勒出的美腿曲线下，是一双鲜红高跟凉鞋，从上到下，每一寸肌肤都在散发着令人难以抵抗的魅惑。
就算叶昭，心里也未免生出丝丝异样感觉。
莎娃不喜欢枪炮，纯属来凑热闹顺便炫耀自己的新裙子。
叶昭将枪扔给巴克什，笑着拍了拍身边托马斯的肩膀，赞道：“好”托马斯却愁眉苦脸的，叹气道：“大人展示了神奇的无烟火药，我却始终不得其门而入，实在对不起您的厚爱。”
确实，叶昭手里的这种新款步枪乃是圆筒形弹仓，一次装入十发子弹，而因为无烟火药的诞生，火药在弹仓内燃烧鲜有渣滓残余，使得这种一次装弹多次射击的步枪得以问世。但问题是这把步枪还是托马斯纯手工打造，而且打磨校准这一枝步枪就用了半个多月的时间，根本实现不了量产。
叶昭见托马斯垂头丧气的模样，笑着道：“技术问题，总是螺旋形发展的嘛，我相信你会找到办法解决的。”想了一下又道：“或许你可以换个思路，比如弹仓，可以设计成一种弹匣，也完全不必跟这枝步枪一般精美的好像艺术品，不怕笨重些，杀人之凶器，太过追求完美可就走错路了。”
托马斯眼睛一亮，琢磨着叶昭的话，若有所思的点头。
叶昭就看向约瑟夫，微笑道：“您也来试几枪”
约瑟夫迷茫的摇了摇头，到现在，他终于确信了叶昭的身份。景祥啊，有很长一段时间在圣彼得堡几乎每天都能听到这个男人的名字，威名赫赫的穆拉维约夫将军在远东连战连败，景祥和他的中国部队甚至成为了沙皇议政会议上最重要的话题，直到现在，到底要不要趁景祥南下平定叛乱继续执行东扩计划，将海参崴这个优良港口纳入俄国版图，仍然是国内权贵们最热衷的议题。
而这个令俄国东扩计划严重受挫的中国将军，原来真如传说中一样，不过是个二十岁左右的少年，漂亮斯文，贵气十足，看起来不温不火的，但想来，有着一颗傲视天下的虎狼之心。
约瑟夫又回头看了眼红裙雪肤姓感耀眼的妹妹，本来还准备此次回航带上她，可现在看，她在广州宛如生活在天堂，带去罗夫斯克，和现在的生活比可就窘困许多，何况
约瑟夫又望向叶昭，如果，如果妹妹数月来的困顿挣扎，却不想来到广州眼前重重迷雾突然被揭开了一角，就好像黑暗中的一道闪电，隐隐约约照亮了前方一条若有若无的别有洞天之路。
只是此事，还需和爷爷商议。
何况他约瑟夫盯着那少年权贵摆弄步枪的白皙双手，要怎样才能说动他
可毫无疑问，如果他肯帮忙，至少能保证自己整个家族在远东的安危。
约瑟夫又看向了那支可以连发的步枪，心情极为复杂，景祥，比圣彼得堡、莫斯科的权贵们想象的更加可怕，只是，他还没有做好令全世界为之震惊的准备吧
叶昭终于又一次将步枪丢给了巴克什，回头不动声色的问约瑟夫：“您不带莎娃走”
从圣彼得堡最耀目的世家子弟到受人冷落白眼，约瑟夫学会了许多，也懂了许多，掩藏起内心的真实感受，叹息道：“我不想亲爱的瓦利娅妹妹跟我去受苦。”半真半假，理由倒是能令人信服。又回头对莎娃道：“爷爷会来看你的。”
莎娃眼圈红红的点头，她唯一思念的亲人就是爷爷，反而和父母没什么感情，父亲整曰冷冰冰的，只计算怎么用女儿的美色与人联姻，母亲则情人无数，从来关心的只是要和哪个甜心共进晚餐。
叶昭看着约瑟夫笑了笑，约瑟夫心就是一跳，直觉告诉他，这个少年权贵看透了自己的心思。
不过叶昭没多说什么，只是对莎娃道：“既然留在广州，以后要学学汉语了。”又对玛德教士道：“多教教她。”
莎娃不知道叶昭说什么，只是点头，叽里咕噜说了几句什么。
玛德教士则满脸苦笑，其实他极为热心，数次要教莎娃中国话，可莎娃觉得枯燥无味，又哪里肯学
但现在公爷吩咐，就是另一回事了，玛德教士知道，莎娃最听公爷的话，可说是言听计从。
此时距离袁州颇近的袁河河畔，枪声如雨，土炮轰鸣，杀声震天。
湘军钟宗玉部欲袭袁州，却反被发匪埋伏，钟宗玉死战殉国，两千余名团勇的鲜血淌红了袁河。
当晚吉安府府衙告示牌上，不知道被谁贴了长长的檄文，竟是以湘军兵勇语气斥责粤兵救援不力，致使湘军将士血染袁河，更直斥景祥有不臣之心。