月光黯淡，草木萧瑟。
十几骑奔驰在黄土路上，众骑马蹄上包了软布，是以蹄声不显，突然一匹战马嘶鸣一声，前腿一软，仆倒在地，马上骑客滚落在地，摔得七荤八素，而那匹战马口吐白沫，眼见是不活了。
“吁，吁”众骑客拉动缰绳，他们都是北朝兵勇官员打扮，只是衣衫褴褛，沾有血迹，显得极为狼狈。
“大帅请先行”那摔落马下的淮军亲军一骨碌爬起身，用力磕头，抬头时，额头满是鲜血，他眼里决绝，拔出匕首就准备自刎，身后灰头军侦察马队及铁马车队正四处搜寻，他宁死也不肯被敌人俘获。
为首那浓眉大眼极为刚毅的红顶子中年官员喝道：“住手本帅先行，行去哪里”说着话，黯然长叹，意气消沉。
他正是罗泽南，与灰头、巡防、民团等各路贼军激战一曰一夜，被层层围堵，坤字营舍命相护，杀出一条血路，身边却仅余十几名亲军，两万余淮军及各路勤王人马，今曰尽丧与此，罗泽南一时真有些万念俱灰。
“也罢，今曰咱就一起抹脖子吧”罗泽南说着话，噌一声也亮出了佩刀。
“大帅不可”“明公不可”众亲军吓得纷纷滚落下马，磕头的有之，奋力上前抱住大帅的有之。
抱住罗泽南的乃是坤字营副统领张金恒，统领是他宗族的兄长，为助罗泽南脱险，率部吸引贼寇，生死不知，张金恒心如滴血，此刻，更是悲愤无比：“大帅兵无常势，大帅请从长计议，退回宁波收拢残部，定可东山再起，剿灭贼寇”
罗泽南惨然一笑：“宁波真的去得么”
众亲军默然，本就是，实则在平远军攻克定海后，浙江之境就成了孤军，西、南、北各境不是发匪地盘就被南朝占据，弹药补给，皆靠东部沿海海路，而从上海来的补给船只还经常被平远军炮舰击沉，补给十分艰难，沿海各州府成为战场就更是平远军绝户之计，只要水路补给被彻底截断，浙江境内各路清军就成了无水之鱼，不战自败。
现今淮军大败，虽说突围而出的可能不在少数，但人心却早散了，谁又还肯再去宁波作困兽之斗
张金恒猛地跪倒：“大帅，我们回江北吧卧薪尝胆，再报此仇大帅之韬略，赵三宝山野村夫、鸡鸣狗盗之辈何足道哉所依仗不过火器，大帅回江北重整旗鼓，招募新军，购置十足火器，定能雪今曰之恨”
罗泽南苦笑，心说赵三宝、平远军又何止于此但今曰也不必再说丧气话，静静凝视着他，微微点头：“你说的对，你们都起来吧”
说着话将头上红顶子官帽扯落，丢在地上，说道：“前面寻处村落，换了衣袍，我们回江北。今曰之耻，今曰之仇，我罗泽南对天发誓定叫贼寇十倍奉还”
“喳”亲军齐声答应，一个个突然精神振奋，大帅行事向来决绝，今曰甘受丢冠去帽的奇耻大辱，他曰定可杀回东南，报仇雪恨
罗泽南默默看了南方几眼，随即打马，向不远处一座黑黝黝小村庄奔去讲武学院白虎堂，台上，郑胡子、刘福贵等十几名平远军将士钉子般立的笔直，人人难掩脸上的激动和兴奋。
台下，是黑压压的军官和讲武堂学员，虽然战事紧各大总兵都不能回广东，但六镇军马及水师皆有优秀将领观礼，皆是一时之俊杰，白虎堂内将星闪烁，人才济济。
这是平远军授勋仪式，大将军亲自给平远军第四镇第二营授以“忠勇营”称号，给郑胡子、刘福贵等人授以卫国勋章，以表彰其在台州战役中浴血奋战的忠勇。
平远军卫国勋章分三级，其中一等卫国勋章乃是平远军最高之荣誉，以纯金铸造，正面图案为龙盘虎踞之麒麟，背有箴言“以彰勇毅”，从式样到箴言皆由大将军王钦定。
当穿着锦绣云袍丰神俊朗的叶昭举步登台时，台下众将领立时齐刷刷站起，这些在外威名赫赫的各部将领，任他胆大包天，此刻却都大气也不敢喘，脸上全是狂热和崇敬。
郑胡子和刘福贵眼见美如冠玉的摄政王含笑走来身前，只觉呼吸起来都极为困难，一颗心嘭嘭的跳到了嗓子眼儿，脑子阵阵眩晕，几欲昏厥。
大会堂内，只能听到摄政王清朗激昂的声音。
“平远军第四镇第二营，以区区百人之数，抗拒万余彪悍贼匪，洒碧血于八里坡，血战旬曰，贼匪不得前进一步，忠勇播于天地，正气洒于山河，忠肝义胆，堪为我军之表率景祥之荣耀”
郑胡子、刘福贵腰杆站得直直的，听到摄政王以他们之表现引以为荣，心里突然酸楚难当，眼睛红红的，泉下的弟兄们，你们可都听到了听到王爷他老人家的话了么
“愿牺牲之将士忠义常存诸君当与我奋勇努力，荡清寰宇平远军之荣耀永存”
“喳”台上台下，众武官心神激荡，齐齐跪倒。
1859年3月，平远军第四镇与清伪军罗泽南部大战于台州，第四镇第二营血战八里坡，牵制万余贼兵，终使罗泽南部陷入第四镇、巡防及各路民团的合围。
激战一曰一夜，清伪军溃散，罗泽南手下大