我见到姬央时离姬玉被抓住刚好过去一个月整。此时在正月中，周王宫里到处张灯结彩气氛热烈，我被蔡太后喊去陪她聊天聊了一下午，踏着斜阳光辉从太后宫殿里出来，迎面撞上了这位长相与姬玉有几分相似的年轻帝王。
姬央眉头不自觉地皱着，面色阴沉，看起来像是有什么郁结于内。他看了我片刻，说道：“阁下就是先齐的九公主？”
我向他行礼称是。
半月前我来到洛邑时意外遇见了宋长均，他受先天子资助周游各国撰写史册，如今先天子去世他便回到洛邑，先将他一路收集的资料整理一番。宋长均惊讶地问我为何会来到此处，这一次我没有再骗他。我告诉他其实叶思臣就是姬玉，而我在宋国的婚宴上成为了他婢女，他现在被姬央抓住了而我想要救姬玉。
宋长均虽然震惊但很快原谅了我对他的欺骗，并且答应帮助我。他说其实他一直想拜访姬玉为他写传，但是姬央抓住了姬玉之后一直秘密关押谁也不让见。这位新天子喜怒无常他也不敢请求面见姬玉。
——如果你真的能救姬玉公子出来，请务必让他和我见一见，我非常想要为他写传。
宋长均对我说这句话的时候双目发光，倒让我有些哭笑不得。
我并不需要宋长均真的做什么，我只要他承认我的身份带我出入宫中。有了先齐九公主这个身份我在宫中各种行事都会方便，而跟着宋长均出入宫中时我又遇见了顾零。
顾零经过这么多事情演技有所提升，虽然在看见我的第一眼时露出惊讶的表情但是没有夸张到露馅的程度。他暗中把我叫到僻静处讨论姬玉的事情，我们的目的自然是一样的——救出姬玉。
他告诉我姬央十分防备他，有关于姬玉的事情一概不许他插手。他这段时间观察猜测姬玉是被关在了宫里的地下水牢里，应该还活着。那水牢里机关重重戒备森严，钥匙只有姬央自己保存，他也无法拿到。
我正和顾零在墙角聊着姬玉的事情，没成想蔡太后路过此处见我们二人状似亲密，以为撞破了我们私会。我顺理成章地加深了蔡太后的误会，蔡太后以为我们二人互相爱慕，一时间十分欣慰。
她似乎很疼爱顾零，这个岁数的女人又大都喜欢做媒，为了能让我们有更多机会相见便总是叫我入宫陪她说话，说几句就让我去找顾零。幸而她把顾零的尴尬看成了羞涩，不然顾零的演技实在撑不住。
也不知出入宫中多少次之后，我终于见到了姬央。
他皱着眉头上下打量了我一会儿，便说要跟我单独说几句话，带我走到花园里的亭子中屏退了仆人们。
姬央背着手有些嘲讽地说：“我听说你和顾零两情相悦，母后有意让我给你们赐婚。可顾零是罪臣之子而你出身王族，他未免高攀了你。”
“不会。”我淡淡回答道。
“那你可知顾零为何年近三十还孑然一身？有个人与他青梅竹马两情相悦然而红颜早逝，他心里一直记得那个人。我怕殿下受委屈。”
我抬眼看他，姬央眼里有些看好戏的恶意。
这个人仿佛是自己不痛快了，就希望全天下的人都一样不幸。看到一点点他人幸福的苗头都要掐了去。
我适当地表现出一点嫉妒，但仍然坚定道：“逝者不可追。每个人都有很多过往，我不想与过去纠缠。我想有一个新的开始，继续以后的生活。”
姬央愣了愣，他皱着眉头低声重复了一遍：“新的开始？”
像是有诸多困惑和不甘似的。
他突然话题一转，说道：“早就听闻令姐先齐七公主的美名，却不曾听说过你。你和她年龄相仿一同长大，怕是处处与她相比被压过一头吧？”
“何止是压过一头。”我笑笑，坦然说道：“我和期期同为王后抚养，从小就事事不如她。像是长相，跳舞，弹琴，女红，书画凡是期期出来展示众人都是赞不绝口，而我做只能让众人取笑罢了。如陛下所见，和期期相比我实在太过普通。”
“你就不恨她？”姬央的眼里弥漫出一丝阴狠。
我定定地看了姬央一会儿，叹息道：“若说实话，我恨过。她什么都不做也可得到万千宠爱，谁也不会在意我。我小时候也曾想过要不要暗中使绊子害她，可是她信任我对我从无防备，我不舍得失去她对我的关怀和爱护。”
“后来年岁渐长便越发没什么恨意了。实际上她并没有对我做错任何事，便是没有了她还有另外两位美人，还有几十几百个公主，这世上比我优秀的人太多了，我实在恨不过来。更何况齐国覆灭所有人都在争抢她，她死于祸乱四国的恶名而我活下来了。凡事必有代价，如今我不羡慕她也不恨她。如果可以我希望她活下来并且过得很好，因为她毕竟是我为数不多的亲人了。”
我把我的想法说完，姬央扶着亭子周边的栏杆，目光定定的不知道在想什么。他好像在出神，无意识地说：“其实小时候他也……保护过我。”
冬日的风吹过一片肃穆萧条的花园，到处挂着的红灯笼点