是日起终日落雨，接连三日不绝。僬民虽为水生，多不喜雨，便少外出活动，俱在屋中耍玩。骨儿碗以往野居山中，多借山木、石窟避雨，但今见荆石气色不佳，仍是留在官栈相伴。他闲来无趣，便对荆石道：“以前旧官儿在时，平日无聊，便是喜欢同废舟老头儿唱戏。你可喜欢唱么？”
荆石正做桌前书字，随z声应道：“你也看过戏吗？是本地的戏剧？”
骨儿碗挠头道：“俺这儿不曾有戏，倒有跳舞跳神的。但那旧官儿是个戏迷。那怪人，嗓儿又粗又低，偏要捏起来哼哼，可忒有趣，还叫村里的一起跟他唱。什么国王啊，将军啊，女儿啊，他每回看乐了，说这便是草台班子演戏。荆官儿，你又笑甚？”
荆石转头道：“我不曾笑。”
骨儿碗自是不依，百般追问纠缠，荆石给他搂得不过，推开他道：“其实戏曲之源系出古时祭天大典，乃使人妆面盛服，扮风雨日月之化神，歌舞祭乐，以为祈福，其后广传衍化，方成百戏风俗。所谓戏者，无非以假仿真，与祭禳醮祀本属同源。你们岛上跳祭神，虽非戏曲，想来亦有相似处。来年春祭，我可略作一观。但听废舟先生所说，你国中上不祭天神雨神，下不祭后土五方，唯信海神。可是如此？”
骨儿碗点头应是，又道：“其实那些个天神，海神，俺打小未曾见过，不知它是真是假，但听说俺岛上的都是海神所生，才从水里出得。等到死了，又归水去。荆官儿，俺听说你等陆人死了，遗体化得却慢，须得在土里埋好些年。若到时候，可还再挖出来么？”
荆石道：“为何要再起尸？”
骨儿碗道：“俺岛上祭海神，乃因它是个活玩意儿，对海祭祀便成。你陆人祭祖，若不挖了出来，又是怎个祭法？”
荆石听他此问，一时不知作何应答，是因陆中风俗各异，土葬、天葬、火葬者兼有，而祭祠之俗迥异。他是青都所授，本轻生死礼俗，不愿多谈此事，只简略道：“陆中以碑位灵牌为祭，不必掘人尸地。你若对此好奇，不如自往一观。”
骨儿碗道：“俺是想瞧瞧新奇，但却去不得陆上。一天两天，倒也无妨，若是耽得久了，俺便小命不保。”
荆石知其乃指僬侥国思乡怪疾之事，亦复无话可应。但思生平所学，实不知僬民何故有此怪病，推想或是地方风土暗蕴奇质，僬民赖以为生而不自知，一经离国，便发罕症。他虽作此假想，苦于僬民无尸，也无手段可查，漫然想得半天，随口问道：“你日后若能去陆上，可觉不舍此地？”
骨儿碗道：“俺怎晓得舍不舍得？俺又没去过外头，至多去那大城里逛个一天半日，也没甚难受的。倒是没了老太婆啰嗦，舒坦得很。”
荆石应了一声，亦不置评。骨儿碗又道：“荆官儿，俺看旧官儿在时，肉也吃得，酒也喝得，跟俺岛上的人没甚两样。怎地你却不喝？是你觉陆上的酒好些？”
荆石道：“陆中之酿可分五齐三酒，种类制法比你岛上多些。但我素不喜酒，是天生如此，并非酿法之故。”
骨儿碗道：“你恁不喜酒？”
荆石听得一笑，只得道：“旁人所喜，未必是你所爱。你国中视黄金如粪土，换在陆人看来，却比不喜酒更怪。”
骨儿碗道：“那黄石头，吃不来，喝不来，又不禁打，又不能种，有恁好的？自是你陆人脾气古怪。”
两人你言我语，断续几番闲话，皆因暴雨无聊，只得漫天说地，亦不求论个明白。如此闷得数日，雨势方才渐歇。荆石眼看天上铅云散得大半，便又收拾行囊，欲待出门办事。骨儿碗虽也闷居憋气，但看荆石方歇几日，脸色迟未见好，当下又要远行，心中不觉暗生忧愁，抱了木棍道：“荆官儿，俺以前看旧官儿办事，皆是自己待在屋头，吩咐水花老太婆去处置。城中来的外人，俺虽见得不多，也是个个不爱出来活动，怎地你却终日闲逛，没个样子？”
荆石手中收拾行囊，应道：“我是遣来的岛官，不比那些在城里的王使尊贵，自然规矩也少。你若觉得这样不好，我可施个法术，只要你每日晨昏向我跪拜问礼，可令我威严大增。”
骨儿碗大为惊奇，瞧着他道：“怎地俺跪你，你便有威严了？此法儿可是当真？”
荆石嗯了一声道：“自然是假的。”
骨儿碗怒道：“你怎地骗人！”举棍作势欲打，到底不敢下手，还得跳到荆石背上一阵抓挠，方才罢休。
两人趁得晨时雨停，赶出中村，一路直往东泉村去。荆石因得暴雨，耽误数日行程，原本行路甚是匆忙，不想走至半途，见得道中景象，却是眉头渐锁，面如沉水。骨儿碗见他神情奇异，问道：“荆官儿，你可是又病了？”
荆石道：“不是。是这条路和上次不同了。”
骨儿碗听他此话，当即四出张望，挠头道：“俺看却没甚不同。”
荆石默然片刻，说道：“此处草木，似比过去多些。色泽品类亦有不同，像是比前几日多长了些。”
骨儿碗虽在岛中居得百年，平日