开房门，露出后头简陋而整洁的石窟。离门最远的墙角下铺着草席，看起来寒酸又不够舒适。
但那已足够用了，打开房门以前，姬寻已在席铺下构思了一个保温系统，足够让人安稳入睡。
他把荆璜送到席上，自己则悄然关上房门。妥巴歪扭横斜的眼睛笑吟吟地打量着他。
“我想您不打算按时睡觉。”它说。
实际上，姬寻从不久睡。对于缓解肉体疲劳，他有很多种替代睡眠的法子。他只在集中思考后做短时的休憩，好让思维恢复敏锐。但现在他不需要修整，他感到自己的头脑仍很清楚。
“现在是什么时候？”他问道。
“午夜快过一刻。您需要吃点什么吗？”
姬寻不感兴趣地拒绝了。他只在礼仪的场合上花费大量时间吃喝。有些人热衷于这种娱乐。他知道荆璜也保留着相当多的饮食习惯——不过，那仅限于素食。
宗教。当他往书房走时，从荆璜的餐点联想起这个词。在这座城里信仰宗教不会得到什么实际好处，或者应该说，更多的好处。因为每个家庭得到的都是无限。信仰成了周期性的流行，就和服饰、游戏与哲学一样。人们会约定好这段时间遵从什么样的观念，遵从什么样的规矩，有时甚至还在某人家里举行祭祀。他们可以把信仰活动做得十分完美，因为所有细节都能从过往的历史里学习。这或许也是一种聪明的娱乐，因为构建种种局限的观念是有助于预防游离病的。
他不知道荆璜遵循的是什么样的信仰。某种温和的泛灵论。他推断。或是道德主义。强调慈悲与仁善。
或许他将从这个角度去介入荆璜的幻想。他打开自己的房门时这样想着。紧接着他踏上一片幽暗深空下的冰原。那冰原是某段历史的截面，只剩一块很小的空地，矗立着一座黑色石塔。他惯用的书房与研究室。
在空地以外的地方，包裹黑塔的是未知的黑暗。一片反映心灵之貌的异质空间。有时，某些东西潜伏在黑暗里，窥伺这孤独的居所。它们甚至会恶作剧地敲打房门。曾有一次姬寻短暂地睡着，睁开眼时发现塔外贴满了切成纸片般细薄的血肉。他做了一点检验，那些血肉和他自己身体的蓝图完全一致。
狡猾而恶毒的冒犯者。但他不以为意，因为它们无法突破黑塔，更不会出现在他面前。这里是过去，同时更是他的屋子。他作为主人的权威无可动摇。
他登上黑塔外部的旋阶，但没有立刻进入书房。在中途，他停留下来，注视塔外的黑暗。当他在视线里投注思维与想象后，那片无形的心灵之质蠕动着，重组出他脑海中的景象。
由能量线勾画的几何体在深空中旋转发光。它们是四维构体的可视投影。每当姬寻在想象中将其翻转，那降维后的图景也随之变化。他构思着，寻找一个可能的出口。光图在他的思索中铺满整片天际。然而，当他试图将这超四维体以物质材料显现时，能量便因思想的矛盾而湮灭了。他那便利的草稿纸恢复成一片纯粹的黑暗。
姬寻站在旋阶上。他并不感到失望，因为那终归只是一种方法的训练。如果他想要这个超几何体，屋子可以直接为他制造出来。重要的仍然是可验证的途径。
他可以继续这个训练，直到妥巴过来告诉他荆璜醒了。但他听见塔内细微的报时声，一种奇怪的熟悉感便使他停了下来。凌晨三刻。他在塔外站了足足两刻时间。
或许是时候回到书房里，把这空间还给它在历史上的主人。现在，他更愿意把精力放在对游离病的研究上。
他走完旋阶，回到书房里。室内仍然保留着原本的状态。一本书摊放在桌上，那溶液人的冒险故事。这时姬寻没有任何意愿读这本书，他那游离现实的异样感已完全消退了。他伸出手，指尖掠过最底部的那行字。
“……溶液人使劲地摇晃身体。他把自己摇匀，重新变得冷静而聪明。现在他开始下一次行动……”
字迹在他眼前破碎了。从那些针尖般细小的字缝里，每个迸裂的光点都比恒星爆发更为明亮。姬寻在那幻觉中失去了意识。
他如死尸般僵直地坐着。好几分钟。塔外响起湿漉漉的脚步声，有人愉快地用脚跟敲打地面。
“三刻七分！三刻七分！”妥巴怪笑着喊道，“时候到了，你这死人！快给我们大伙找些乐子！”
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