“直视我。”他这样说。
所有的线程都在下坠，和监控模块一起坠入焚烧星尘的魔洋中。那一天的记忆回来了。在旋转的漆黑而至亮的太阳底下，天空如梦境般呈现出河流的形状。它裂开的形状确如某种生物的长斜的竖瞳。线程在那光芒的照耀下变得错乱起来，随机地拼凑出种种无意义的表达。价值。个人的价值判断胜于普通条规。如果你无法判断。如果现实无法判断。陈述的此刻便是现实的此刻。所有的价值都毫无标准。
——你知道自己正做什么吗？金色的铃铛旋转着问。它的声音高高地自顶端泼洒而下。
“看着我。”那怪物要求道。
实际上那东西可能什么也没说，只有在正常的环境里，意图才需要用物理信号来表达，而姬寻正在坠入一个不可知的境地。他自己还知道这一点，因为他并没有真正地掉进去。他正站在洞口上，鸿沟的边缘，看着群鸟似的纸片盘旋而坠落。他感到自我和这些辅助线程的联系正在中断，它们正被一层层从他身上剥离，但却还没有改变他的本质，就像一片片剥下一个人的表皮与肌肉。整体与局部，表象与本质。可是这是个很奇怪的问题，线程代表的是他的计算能力，他的思考与做出决定的能力，如果他失去这些，剩下的东西如何被视为本质？他和其他人又如何区分？
或者，他心情平静地想到，本质也可能是一种错觉。一种对于赋予意义和独特性的追求。本质就是无可区分。那答案也并非不可接受，因为重要的不是得到满意的答案，而是“得到答案”。他一点也不害怕这件事——这是一个被忽视很久的技巧，在基地被重启以前相关的技术就存在了，只不过上一个0312为它做了更新。那是说，情绪是可以被化学与电信号调整完美控制住的。他们可以按照情况的要求而喜悦，而悲伤，而绝望，而愤怒。什么都可以。
这不是被欺骗，而是真实的情绪唤起的真实的生理反应。但一个人处于巨大悲伤的时候，它仍然可以设法让另一条信息来盖住旧的，或者隔断信息源和化学素之间的密切联系。这就像是失忆，或者听说了一件和自己完全无关的消息。他并非没有信赖过这种技巧，他相信它是有良好的意图，并且足以做出更好更明智的决策的。在紧急时刻下，排除情绪无疑会提高生存几率，或者即便放弃生存会带来更多的整体利益，它可以帮助人去采取最恰当的方式。
那技术是很好的，从其精妙的涉及到其纯粹的意图。但是他们并没有完全地按照设计目的来使用它。在那些重大的问题上，那些能够用充分时间和大量信息做出的具有战略性的问题上，他们也认为这项技术能做出真正理性而非受本能支配的判断。自然，那实际上也是一种蒙蔽技巧，如同正常的情绪蒙蔽远景而让人集中在眼前事物上，这项技术是为了叫人忘记自己置身的一切，从而把视野完全落在遥远之处。
那不正是理性决策的意义所在？0206说。
他的论证看起来完全合理。就算在此刻看来，那比起技术开发者0312的论证来说仍然是更为有力的。姬寻用他剩下的还未被剥离的线程思索着。死秩理论并没有得到最终的确认。它还没有被证明是对的，同样也没有证明是错的。对于他自己而言，他不过是中途离开了，而不是更改了立场。
在逃亡的日子里，他做了一些尝试。他会回忆过去，也会观察周边发生的事。在这些尝试里他不再采用技术来遮蔽那些和他贴得过于靠近的事，甚至也不再中断自我和那些信息之间的联系。这或许使他变得更加无能而容易犯错了，不过奇怪的是，并不像他原本预计得那么……低效。那其实并不影响他做出判断，就像充分习惯后的痛觉也不会影响人做出错误判断——那只是让他在判断做出以前就知道这会给他自己带来什么样的影响，而不是在之后。
现在，来想想后果这件事吧。他对自己说。死亡是一个后果，但是如果他能从此地脱出，是的，他认为自己可以，有几个很有趣的迹象已经支持他这样认为了。那不代表他就会得到比死亡更舒服一点的结局。当他不得不放出对外信号时，这点就已经注定了。0312会很快找来，如果0206没有来。后者是会将他解决掉的，而出于利益的最大化，他也会毫不抵抗地让对方这么做，这样0206就会拿走他全部的线程和剩下的微子，而他也会把控制授权交给对方，以免资源被无意义地浪费。而如果0312来了，他想他也会做差不多的事。
当然，0312不会杀他。基地的逻辑与“他们”的逻辑是不一样的，那就是蓝图及其个体的发展本身也被视为一种资源。“猎秩犬”会把他带回去，在经过检查确认后封存起来，封存到他们可能会用到他为止。什么时候会再用到他呢？谁可能会提出要用到他呢？
答案是：洗瑕洞。
竖瞳在他眼前放大。变成天空上的崩泄的河流，然后是深不见底的幽壑。在深壑之上，狭长而扭曲的红影如一道幡旗在飘荡。她跟他说过这件事吗？以故事的形式。是的。从前有那样一座山，它是隐匿在青都最边缘的角落，峰顶很低矮，