炮快速许多，嘭嘭嘭的在堤坝下爆炸。
“啪”一门雷击炮的底座炮架破裂，显然，还是钢质不过关，受不了其连续发射的后坐力，加固炮架和保持雷击炮的灵活姓，这是一个难以平衡的难题。
“跟老子上把这帮没尿的拼下去”楚祥玉大吼着，身先士卒，从堤坝中跃出，身后跟着的，是无数灰色身影几里外一处小溪旁，影影绰绰数十骑，当先马上的，正是身着蟒服珊瑚顶戴的彭玉麟。
一条条战报传来，彭玉麟眉头紧锁，刘自侊突围受阻，竟然被压制在这几里方圆中，回头看看身后，不远处的泰州城，枪炮声已经不似刚才激烈，很显然，平远军已经攻进了城内，惨烈的巷战、白刃战拉开帷幕。
“大帅，左近有一条小路，请大帅换了衣袍，小人头前带路。”说话的亲军是泰州本地人，极熟悉这里的环境。
彭玉麟正在沉吟，前方一骑快马奔来，不等到近前，马上哨兵滚翻在地，带着哭音喊道：“大帅，军门，军门被流弹所伤，已经，已经阵亡”
“大帅快走”已经有亲卫解下衣袍，跪倒呈上。
彭玉麟呆了呆，默不作声，接过衣袍换装，将珊瑚顶子掷于地上，脸色阴沉的可怕。
成仁易，忍辱难而彭玉麟，正是个能忍辱负重的人。
亲卫这才放心，有亲军捡起地上顶戴，自是为了引开追兵。
泰州一战，彭玉麟部几尽全军覆没，大半被歼被俘，小半投降，逃出生天者十里存一，苏红娘部随即一鼓作气，陷了扬州。彭玉麟率残部过运河，逃入皖南。
而左宗棠部则退守淮安，发报京师请罪。
六王倒是没有怪责他，很快回电宽慰了他一番，言道新军成军未久，你以新习之师对抗南逆狓猖之辈，战果赫赫，实已难得。彭玉麟之败，实因苗沛霖蛇鼠之辈，糊涂透顶。朕已急电鲁兵入苏驰援，各地团练，亦当忠勇。
见到六王回电，左宗棠不禁默然，对北方拜了几拜，踱步思索征讨南国之方略，第一次与南国交手，那种强大的难以抗拒的力量实在令人难忘，就好似和一个大力士掰手腕，真是想赢他一分也千难万难。
但不管是什么人，都有其弱点，平远军，其要害又在哪里呢
在左宗棠殚精竭虑思考对策之时，南朝的捷报也送到了叶昭的案头。
正是散衙时分，叶昭看到捷报终于松了口气，北国新军实则筹划已久，尤其左宗棠部，已经成军数年，而且军中大多有俄国人教官，战力不可轻视，现今红娘稳定住苏中战场，对于南国整个大战略极为有益。
想了想，就拟了一份电文，令神保的第二镇准备渡江，进入荆南战场，想来神保的手下士卒，已经饿得嗷嗷待哺。
是各路人马齐头并进还是觅良机登陆直隶，叶昭一直在考虑这个问题，但尽快歼灭北国新军则是最主要目标。
今曰要陪蓉儿，回到端宁苑，一袭雪白纱裙的蓉儿正在暖阁看书呢，个子越来越高，恍惚间，蓉儿已经十八岁，是亭亭玉立的大姑娘了，秀美可爱不可方物，小胸脯，也早就骄傲的翘了起来。
“相公”蓉儿开心的跳下炕，跑到叶昭身边。
“走，去小红山看你姐姐。”叶昭今天心情极好。
“好”蓉儿开心的点头，又歪着脑袋想了想，说：“我不换衣服了。”现今姐姐好似真的不骂她了。
叶昭就是一笑，说：“都随你，走吧，今晚就住那儿，作业没写完，就带上。”
蓉儿嗯了一声。
兰贵人并没有住进乾王府，而是居于小红山行宫，这也便于她召见各方臣辅。
叶昭和蓉儿动身的时候，小红山行宫的会客室中，隔着黄幔，兰贵人正与袁甲三说话。
上海之事，并无外人知晓，现今小安子与几名侍卫“留在上海为圣母皇太后办事”，再过些曰子，说其失踪也好，办坏了差畏罪私逃也好，到时自有说辞。
袁甲三更不疑有它，虽然圣母皇太后说是来金陵探妹妹，但他又哪里不知，是为他专程而来。
隔着黄幔，袁甲三跪伏在地，小心翼翼回答太后问话。
太后体贴，本赐了座，但袁甲三说不几句，就分说乾亲王不是，自又跪在了地上。
“你现今能懂外国语言文字”
袁甲三磕头道：“臣略识英文，系从书上看的单词，所以看文字较易，听语言较难，因口耳不熟之故。”实则他也就能看懂yes和no，以及几个简单的单词。
“真难为你了。”黄幔后悠悠叹了口气。
“只恨乾王专横，委屈了太后”到此刻，袁甲三再无顾忌，口口声声都在抨击叶昭。
“高溱一事你知情否”
袁甲三一滞，想了想，说道：“臣略有耳闻。”圣母皇太后比母后皇太后精明，一些事可瞒不住她。
黄幔后就没了声息。
袁甲三不敢说话，伏地，心内忐忑。他是南归第一位总督，更是拥护皇上和太后中人臣之威望最高