所谓的异端讨伐令，口头上叫嚣的很厉害，有点吓人，但在周鸣的全火器化军队面前，却是不堪一击。
三十年战争的前十年。
在宽阔绵延的战场上，圣教联盟多次组织起来的百万大军，和周鸣的二十余万征服军团，大战七次、中小战数百次，凭着高妙绝伦的个人指挥艺术与战场参谋制度，每场战役，周鸣都获得了完胜。
十余年间，圣教联盟军兵力损失超过500万，而周鸣的兵力损失，只有对方零头的零头，还不到5万。
而每次大胜后为了奖励军功而进行的开疆拓土，让周鸣控制的地盘疆域，从500万平方公里，扩张至1000多万平方公里，占据了整个西边大陆的十分之一。
仗打到这个份上，连输数百场的圣教联盟，其高层哪怕是群猪，也知道必须认真重视起来了，撸掉一批靠着爵位坐上来的饭桶将帅后，从中下层军官中，提拔了一批有勇有谋、但出身较低的优秀军官上来，提拔标准也很明确：只要能在一场战役中，杀死10名以上火枪兵，他就会被提拔为一名统帅千人的将军，杀死100名以上的火枪兵，他会被提拔为一名统帅万人的大将。
如果能在一场战役中，杀死1000名以上的火枪兵，那这就是一场轰动整个圣教联盟的大胜了，等待指挥这场胜仗将领的，将是一个国王之位、以及统帅10万以上圣教联盟军元帅的职位。
如果战绩再高，那只能将统领百万圣教联盟军的大元帅之位，拱手授予给他了。
弗兰斯坦，一个三十来岁，出身男爵之子的底层军官，原本只是一位普通的骑士队长（手下只有十几个骑士）的他，在几场战役的精彩表现中，在圣教联盟的军功奖励制度下，迅速脱颖而出，短短五年不到，竟从一个小小的骑士队长，崛起为百万圣教联盟军的大元帅。
通过战场观察，弗兰斯坦发现，征服军团的火枪兵，阵型密集、杀伤力大，但也存在弱点，就是射击间隔时间太长，多轮射击后，因为枪管发热以及射手疲劳，后续射击速度与精准度都将大幅下滑，大幅提升的失误率导致的误操作与炸膛事故，甚至会带来不少减员。
而平原地形下，只要能在300米的冲锋距离内，承受住最多五轮的火器集火射击，进入近身肉搏作战的火枪兵，手里的刺刀，在骑士手里的长枪重剑面前，如同纸糊的老虎，一扎就破。
所以，弗兰斯坦打的几场野外遭遇战中，他发现，只要是在有利于重骑兵冲锋的平原或者下坡地势上，集中高机动兵力，朝对方火枪兵阵列的某个点进行突破，即便会付出惨重代价，但只要抓住了对方哪怕半秒钟的火力空挡，接下来的大战，是一场双方伤亡接近的厮杀。
不过，真正让弗兰斯坦崭露头角并登上历史舞台的原因，是因为他发现了火枪兵身上一个致命的漏洞，那就是一到下雨天，火枪兵手里的火器哑火率将直线提升，即便有一部分的火器还能打响，但火药受潮后大减的威力，让骑兵即便冲锋到20米的射击距离内，也难以造成致命伤害。
弗兰斯坦就是在一个雷雨交加的傍晚，在一处较为平坦的地势上，带着他的骑士队，以损失五人的代价，拿到了10颗火枪兵的脑袋，此后一发不可收拾，甚至创造了一战歼灭一个火器团上千人的战绩，再让圣教联盟高层，拿着那些缴获的火枪、火炮进行分析仿造，使用间谍手段，得知配制黑火药的三种原料名称后，即使不知道火药的具体配比，但通过拿三种原料进行配比试验（西边大陆的硫磺、硝石资源还是有的，只不过离周鸣太远），用了三年时间，圣教联盟军，也组建出了一支人数在5000人左右的低配版火器部队，并参加了实战。
结果，在战场上，圣教联盟这支历时三年耗费巨资打造的5000人火器部队，与征服军团的火器队，面对面地进行了三轮对射后，就全面崩溃最后在胸甲骑兵的追杀下全军覆没了，给征服军团带来的损失，可能还不到500人。
即便是这样，这支圣教联盟的火器部队，还是给了弗兰斯坦极大的信心，因为圣教联盟军，终于有个可以跟征服军团硬碰硬的军种了，而凭着圣教联盟十倍于钢铎王国（原谅作者的恶趣味，实在不会取名了）的土地和人口，这种消耗战打下去，即便是10:1的战损比，钢铎王国迟早也会撑不下去。
况且，钢铎王国的内部，也不完全是一条心，起码有二十多个处于战场前沿的墙头草小国，不太听从爱德华国王的号令，此外，一直是刚铎王国内部重要力量构成的六大王国（六位老伯爵纷纷去世，现在都是新人上位了），这几年都跟他来往甚密，甚至他还从这六大王国那里，获取了一些机床机器与蒸汽机的实物，进行逆向仿制后，虽然仿制出来的东西粗陋不堪、效率极低，却也比工匠纯手工的工作效率高多了，一时间，圣教联盟内的科技发展水平，与钢铎王国拉近了一些。
而在即将来临的决战上，对这六大王国及其附属势力，弗兰斯坦已经与其联络好……
……
西边大陆，中部。