是的，宴安要杀郑乔。
这是郑乔一早就知道的。
宴安下山辅佐他？
这绝对是他听过最大的笑话！
郑乔叹道：“确实，形似而神不似。”
宴安眼球微微一转，那嫌弃的眼神明摆写着——跟郑乔神似是好事？
一个郑乔就惹得天怒人怨了。
换做寻常暴君搞这些操作，早被人踹下国主位置，尸体被破开肚子点天灯，郑乔安安稳稳作死多年还不死，自然有其能耐所在。若是俩，这日子还能过？
郑乔也看出他的眼神，顿感没趣。
“那沈幼梨前往陇舞郡，师兄可知？”
他转移了话题。
宴安道：“知道。”
郑乔哂笑：“这沈幼梨，倒是不简单，脾性作风让孤想到了师兄。若你们结识，必是至交好友。只是陇舞郡偏僻多事，沈棠身边人手不足，有些可惜这人了……也不知还能苟活多时？”
宴安：“……不可惜。”
沈棠身边缺不缺人……
他比郑乔更加清楚。
知道有这么个人能理解自己，那种精神上的充裕和满足，即便下一刻赴死，也是一桩只得举杯庆贺的“喜丧”。郑乔不会懂的。
郑乔问：“师兄不愿意？”
回过神便听到这话。
是郑乔想给他给予更高的官职。
宴安咳嗽了两声，语气虚弱道：“承蒙国主信任，只是近日缠绵病榻，已无法为君分忧，此次前来是想辞官，回乡将养……”
郑乔诧异，他脑中假象无数种可能，唯独没有一条宴安辞官：“师兄春秋鼎盛，只是小病，修养一阵就行，何必辞官归乡？没了师兄，满朝上下又有谁替孤分担？”
宴安这次却态度坚决。
郑乔担心有诈，依旧不允，最后只让他回家养病，身体好点儿再回来。
他不放心宴安从眼皮底下离开。
正如宴安了解自己，他也了解宴安——自家这位师兄出山，确实想将自己掰回正道，但从他不肯配合还以宴安家眷为质之后，对方寒心之下，也生出了杀意。
只是——
怎么杀？
何时杀？
里头大有门道。
若论当国主，郑乔确实不及格，但单纯只论“国玺拥有者”这一重身份，确实没哪个玩得比他还溜。这是郑乔作死多年，脑袋还稳稳跟身体相连的重要原因。
这点，郑乔还是有信心的。
宴安见辞官不成，也不再坚持。
他确实想辞官，想带着妻女回乡拜祭二老，安静度过最后一段时间。但郑乔不肯放人，他也只能作罢。回到家中，妻子面带忧愁，宴安低声询问发生何事。
妻子：“还不是那师弟干的好事。”
宴安：“他又作甚了？”
妻子凑到他耳畔低语数句。
宴安脸色沉了沉。
自从他开始谋划布局，便想了不少法子善后，其他人都好说，唯独妻女被郑乔盯得紧。几次安排后手都莫名其妙被破坏，或者出意外，似乎有人无声警告自己。
更尴尬的是，宴安为尽可能保全人才苗子，用尽手段将他们往外送……
不给自己留心腹，这就导致宴安需要安顿家眷的时候，面临无人可用的窘境。
妻子跟自己说的正是这事儿。
宴安闻言，哂笑连连。
他这师弟有能耐却不用正途……
妻子仍在发怒：“大不了跟他拼了。”
“为夫倒是想到另一人。”
“你手中还有人能用？”
“有，今日碰见的……或许能帮得上忙。”那少年最不像郑乔的地方就在于他还有“良知”，“一个生性多疑的人，会怀疑世间一切，却唯独不会怀疑他自己。”
这也是一步险棋。
不到万不得已，宴安也不想用。
妻子勉强压下内心的愁绪，叹道：“其实没有也无妨，与你死在一处也没什么好怕的，便是死了，也要狠狠唾骂郑乔这厮。”
她唯一不放心的就是女儿。
但若保不住，一家人一块儿走也好。
这破世道，她下辈子不想来了。
自这日起，宴安难得清闲下来。
珍惜过一日少一日的人生。
但明眼人看得出来，他的身体仍在飞速衰弱下去，似乎有什么东西正贪婪吸食他的生机，并且随着时间推移，胃口越来越大。
宴安对此却毫不在意。
与此同时——
陇舞郡边界村落。
半个时辰前。
一队百人马匪队伍现身此处，将村落包围，村头示警村民还未发出声响就被一刀斩首，紧跟着尸首被马蹄接连踩踏，成了一滩肉泥。村口屋舍被大火烧成灰烬。
鲜血泼洒，尸横遍野。
其中一屋