他，缓声：“傻弟弟。”
侯夫人拉着戚映竹的手：“映竹你来，你弟弟以前最听你的话了。他居然因为不想读书而跳湖，回头夫君知道了，不得打断他的腿……真不让人省心！”
戚映竹轻声：“我劝劝弟弟？”
戚星垂登时不乐意：“映竹姐，你真的要劝我读书？我对你那么好呢！”
戚映竹知道他指的是什么，不禁莞尔。她噗嗤一笑间，满堂生辉。侯夫人、戚星垂和家中仆从们已经对这个养女的美貌看得十分习惯，戚诗瑛却在一旁看得怔忡，神魂都随之一荡。
戚映竹伸指戳一下弟弟的脑门，回头对侯夫人说：“许是先生太严厉了，弟弟才不想读书。正好我这几日闲着，便陪星垂读两日书吧。”
戚星垂这下子高兴了：“很好很好，我愿意和映竹姐一起读书。”
戚诗瑛阴阳怪气：“我呢？”
戚映竹美目看她：“你若愿意，也可同往。”
戚诗瑛脸皮一僵，登时拒绝。
侯夫人见他们三人在此说话，虽戚诗瑛偶尔免不了阴阳怪气，但有戚星垂插科打诨，戚映竹又脾气温柔，姐弟三人，倒是第一次看上去这般和谐。侯夫人欣慰，若是当初诗瑛回来的时候，对阿竹表现得不那般仇视，侯府其实也不愿将戚映竹送出去。
毕竟是养了这么多年的女儿。
即便是……戚映竹身体太差，夫君早与她商量过，不要在阿竹身上放太多心，以免日后伤怀。
遥想往事，侯夫人不禁一叹。姐弟三人说话间，侯夫人盯着戚映竹多看了一刻，女郎娇娇弱弱，腰肢纤细，自有一段风流。这位女郎如今能站在这里和他们说话，偶尔还能笑一笑，看上去，比在侯府养病时，健康了许多。
侯夫人被侍女扶着离开了儿子的庭院。走在灯火辉煌的游廊中，两边灌木簌簌，偶尔响起几片蛙声，清湖有鱼儿跃水。侯夫人面容掩在灯火下，一路无话。
侍女知道夫人的心事，主动开口：“映竹女郎，看着身体好了很多。起码不是整日躺在病榻上了。”
侯夫人道：“两种可能。一种是多出去走走，真的能让身体好些；一种是回光返照，上苍的恩惠。你觉得是哪种呢？”
侍女一惊，登时不敢接话了。
侯夫人问：“这两日她住在府中，可曾吃药？”
侍女想了想：“有吃一些，但用的没有以前多。奴婢以为，映竹女郎是不想用侯府的。”
侯夫人：“也可能是药物对她用处不大。我这个养女……生得一副娇娇弱弱的身子，心思却玲珑剔透，素来想得很多。她自己大约是心里有数的。”
侯夫人侧过脸，望着黑黝黝的夜色，心头涌上酸涩无力感。她兀自有些后悔：“其实当初不该让阿竹出去住的……山上能有什么好光景，白白耽误她的身体。
“算命先生以前断言，说我这个养女活不过双十……而今我怎么看着，她连十八岁都熬不过去呢？
“当日是为了平诗瑛的心，才赶她离府。诗瑛这些年过得不好，听多了外面的闲话，以为自己回来，我们会不喜欢她，喜欢阿竹。她才怎样都要阿竹离开。其实……阿竹那身子……可诗瑛到底是我们亏欠了这么多年的亲女儿，外人不管怎样说，我们岂会不疼诗瑛？我和夫君，只好盼着阿竹能体谅我们的苦心。如今……哎。”
侍女道：“许是夫人想多了。奴婢看着，映竹女郎现今能走能说能笑，确实比往日看着好很多。说不定她身体是真的健康了。”
侯夫人：“……明日拿名帖，找宫中御医来看一下吧。”
侍女自是应了。
戚映竹在戚星垂那里又坐了一会儿，她心绪不平，总是想着时雨，便难免表面在面上。戚星垂以为姐姐累了，便不缠着姐姐，催促戚映竹回去歇息。戚映竹对弟弟感激地望一眼，戚星垂咧嘴笑。
戚星垂：“映竹姐，我这边新得了好多品质不错的人参燕窝，我让你给你拿过去。从明日开始，你多吃点，对身体好的。”
戚星垂再补一句：“诗瑛姐肯定不要这些了！我这里新得了兵器，送诗瑛姐。”
戚诗瑛哼一声：“谁稀罕你的一碗水端平！”
但她目光睃一下一旁的戚映竹，到底未曾再说什么。
戚映竹回到自己的屋舍，推开门时，愣神地看到屋舍靠里舍的梳妆台，被搬到了屋子正中。一个美少年正端着镜子，左勾右画，手持眉笔。他还穿着不合身的女装，因不合身，整片锁骨和胸怀全露了出来……
听到开门声，他扭过脸来，眸如清水，唇瓣嫣红。胭脂未曾涂好，向雪白的脖颈直刺刺划下去长长一道，深红入怀。
其实挺好看。
但是他发鬓间插着的流苏金簪，晃了人满眼。
侍女提着灯笼跟在戚映竹身后，要将戚星垂送给姐姐的礼物，帮戚映竹送进屋中。
戚映竹吸一口气，一下子关了门，阻挡外面的侍女们。
侍女们：“女郎？