毕竟知女莫若母。
那焦大人年纪轻轻就坐到了当朝五品，偏又能放下身段迎合女子的喜好，纵容姑娘们一展所长，这样前程远大又体贴入微的男子，有几个小姑娘能抵挡得住？
就连薛二太太自己都听的动心了，暗道女儿这番夸赞，但凡有六七成是真的，也便堪为良配了。
只是不知，他可曾娶亲？
她正犹豫是等一会儿没人的时候再问儿女，还是直接当着大嫂一家问出口，却突然发现屋里早没了薛蟠和宝琴的踪影。
听她问起薛蟠宝钗，薛姨妈忙道：“他们兄妹去外间了，方才不是说要把那几个知情的小厮，先打发出去躲一阵子吗，他们就是铺派这事儿去了。”
薛二太太这才恍然。
与此同时。
外间宝琴已经雷厉风行的圈定了两处避风港，又命人把这几个小厮的家属聚到一处，明着说是让他们后顾无忧，实则是充做人质，免得这几个小厮不听约束。
正发号施令，就见焦顺的贴身亲随栓柱找了来，进门就道：“大爷让我传话，梅家老太太似乎并无大碍，不过……”
薛宝钗刚松了一口气，都准备拜谢漫天神佛保佑了，忽然听到这声‘不过’，一颗心顿时又提到了嗓子眼，忙追问：“不过怎得？”
“不过梅家给了那大夫五十两银子，让他守口如瓶，又对外宣扬说老太太被吓的不轻，我们大爷琢磨着，应该是想演一出苦肉计博取同情。”
“反了他们了！”
薛蟠拍案而起，怒容满面的骂道：“好一家狼心狗肺的东西，竟还想往你薛大爷头上扣屎盆子！”
薛宝钗白了哥哥一眼，反问：“哥哥难道不是冲着把人吓个好歹去的？那里就冤枉你了？”
“这……“
薛蟠讪讪的坐了回去，讷讷的狡辩道：“可这不是没出什么事儿吗，怎么还要往我头上扣……”
说到一般，又吹胡子瞪眼：“梅家嘴里就没半句实话，不是说那老虔婆快要病死了么，这两大箱特制的二踢脚，就是好人也得吓的够呛，偏怎么她一点事儿也没有？”
薛宝钗干脆懒得理会他了，和颜悦色的问栓柱：“你家大爷还交代什么了？”
“我们大爷还说，龙禁卫的人已经把梅翰林带走了……”
“当真？！”
薛蟠又蹭一下子窜了起来，这回却是喜形于色：“他活该，龙禁卫的人可算是干了件正经事儿！”
连续被打断了话茬，栓柱都差点忍不住冲他翻白眼，全当是没听见一样继续道：“不过我们爷说了，他这回完全是受人蒙蔽，多半不会受什么严惩。”
“怎么会这样？”
薛蟠登时又泄气皮球一般，瘫坐回了椅子上。
薛宝琴点头道：“除此之外，焦大哥可还有别的交代？”
得到否定的回答之后，她又表示不管有什么需用之处，请焦顺尽管开口，本就是薛家自己捅出来的麻烦，万没有让焦顺一力担待的道理。
…………
梅家。
眼瞧着瘫软成一坨的丈夫，被几个龙禁卫连抬扛的弄上马车，打马扬鞭疾驰而去。
梅夫人在府门前哭的是肝肠寸断，一转头却见儿子两眼发直，嘴里念念有词：“来了、来了，果然还是来了！”
她见儿子情绪明显不对，忙上前拉着他宽慰：“宝森，你放心，你爹肯定是被冤枉的……”
“这昭狱还管你冤不冤枉？！”
梅宝森下意识想要甩开母亲，可见到母亲梨花带雨的平添三分娇弱，一时就没忍心动手，只咬牙切齿的道：“再说那焦顺是皇帝的宠臣，龙禁卫的人能不偏帮着他？！到时候三木之下，还不是想要什么口供就有什么口供？！”
听儿子说的言之凿凿，梅夫人也越发慌了。
昭狱的凶名，她自然也是曾听说过的，倘若真要搞屈打成招那一套，只看刚才丈夫几乎瘫软在地的样子，就知道他必然耐受不住。
到时候是什么罪名，还不就看对方怎么罗织？！
“这、这可如何是好？！”
她虽素有三分聪明，可这时候还是乱了方寸。
“除非……”
梅宝森的目光阴沉如墨，嘴里却只起了个头就不见下文了。
“除非怎得？”
“没怎得，母亲问我，我又问谁去？”
梅宝森发力甩开母亲的手，板着脸道：“事已至此，听天由命吧——我且先守着老太太去。”
说着，用帕子掩住口鼻，快步穿过了臭气熏天的大门。
见儿子这副冷漠的样子，梅夫人在门前又愣怔了好一会儿，越想越觉得儿子不大对劲儿，于是也忙追着回了后院。
转眼到了傍晚。
梅老太卧室里，梅宝森打发走丫鬟仆妇，用身子遮住祖母的视线，从袖筒里摸出个小药包来，把里面的粉末全都倒进药汤里，又用汤匙搅拌均匀。