下一步么？
泰尔斯突然想起了基尔伯特寄来的信。
在信件里，前外交大臣孜孜不倦地鼓励星辰王子，毫不吝惜地将自己与北地打交道的经验与见解倾囊相授，言语间对他充满了信心。
泰尔斯表情黯淡地低下头：“下一步？”
有那么一刻，那看完信件的一刻，他以为自己完美地完成了基尔伯特的交托。
成功地缓解了埃克斯特与星辰王国的矛盾。
然而……
普提莱的锐利眼神掠过周围的星辰人，掠过与老兵杰纳德讨教技艺的威罗、调理手臂的罗尔夫、独自沉思的米兰达等人，才回到泰尔斯的身上。
“是的，”星辰副使地语调陡然提升，严肃无比：“我们的下一步——离开龙霄城，离开埃克斯特。”
泰尔斯缓缓蹙紧眉头。
离开。
多么轻松的一个词。
换在一个月前，一周前，乃至几个小时前，他听见这个词，都会心底一跳，然后迫不及待地暗自欢呼雀跃。
那个时候的离开，意味着解脱，意味着终结。
离开这个粗犷的敌对国度，终结着该死的行程。
但是现在……
现在。
离开？
“简单而言……”拉斐尔的声音从普提莱的身后传来，秘科来人的身影出现在泰尔斯眼前。
“就是逃，逃命，”拉斐尔的表情依旧平静，语气依旧轻松，却让人不自觉地紧张起来：“在阴谋与谎言下的巨龙国度，将我们全部吞噬之前。”
逃命。
泰尔斯的呼吸紊乱起来。
他再次捏紧了拳头。
离开。
逃命。
离开？
逃命？
“等等，埃克斯特人——我是说那些白刃卫队们怎么说？”科恩看见拉斐尔来，便也走上前来，提出他的疑问：“毕竟是他们将我们带出来的。”
一个冰寒的嗓音从门口传来。
“没差多少。”
众人微微一怔，这才发现，尼寇莱已经站在了房间门口，一双寒光四射的眸子投向他们。
迈尔克则站在他的身侧，神情依旧晦暗无光。
“我们的人手会带着沃尔顿小姐离开，”陨星者似乎已经处理过了身上新增的伤口，重新换过了破损的衣物：“我独自去通知里斯班首相，他是陛下最信任的人之一。”
听见陨星者的打算，泰尔斯心中一动，不由得皱起眉头。
“首相？”
“他会帮你们吗？”王子忍不住出声问道：“比如反抗乃至剿灭伦巴，还有证实真相？”
“还有挽回的余地？”
尼寇莱没有说话。
但他的眼底越来越冰冷。
泰尔斯也意识到了什么。
他也松下正准备追问的嘴唇，无意识地喘息着。
出声回答王子疑问的，是尼寇莱旁边的迈尔克。
“很难，”这个一夜之间经受巨大打击的汉子，前白刃卫队，国王的前从事官，拜恩·迈尔克似乎很疲惫，他的声音非常嘶哑，仿佛被沙子磨过一样：“沃尔顿家族的直系血脉已经断绝，徒留一个无法继承的小女孩。”
泰尔斯脸色一白。
不止。
他的心里，有个小小的声音在对他说话。
后果不止这样。
还会更坏。
更糟。
“也许，龙霄城注定要迎来新家族的领导了，”普提莱也叹了一口气，低声道：“可是埃克斯特还要存续下去——即使一位首相也无法改变。”
尼寇莱猛地抬起头。
他苍白的脸色上多了两片红晕。
“但真相依旧需要被传扬出去，仇恨必须以血洗刷，”陨星者咬着牙，眼里蕴藏着无尽的怒火和恨意：“陛下的血仇，就是白刃之辱。”
一边的迈尔克深深地叹了口气，泰尔斯能感觉得出来：他对那位已故的共举国王情绪复杂。
是啊。
那位国王。
那位让人无法忘记的国王，那位死得不知是悲剧还是壮烈的国王。
努恩·沃尔顿七世。
泰尔斯低下头，只觉得心底冰凉，仿佛努恩王的头颅还在他的脚下旋转。
他的话反复响起在耳边。
“既然如此的话，”普提莱转开了话题，认真地问道：“沃尔顿小姐，你们准备将她带到哪里去？”
“一切远离伦巴威胁的地方。”尼寇莱抬起目光，双眼炯炯有神，仿佛恢复了那个精明干练，干脆利落的白刃卫队指挥官形象。
“完成我们对沃尔顿，共举国王未尽未全的职责。”
泰尔斯垂下眼睑。
小滑头。
她的命运……
前日，昨夜，今晨。
她的命运已经无