踏着夜幕，贺知章骑着骏马打着灯笼，看着漫天星空，心情格外舒畅。
此次科举与往日不同，以往的科举知贡举的任务很轻，几乎科举完结，三甲的名额就已经出来了。
因为之前的科举采用的是淘汰制，三场考试，第一场经史不合格的直接出局，剥夺考取第二场第三场的资格，第二场诗文不合格也如第一场一般，剥夺第三场考试的资格。因故两场考试下来，大部分的考生已经出局，余下来的在除去策问不合格，几乎没有几人了。从少数的几人中选择出三甲，任务并不繁重。
此次科举却不一样，采用的是全新的糊名制，取的是所有考生的综合成绩，进士科所有考生的成绩皆要认真批阅评分，任务极重。而依照晚年习俗，科举放榜日虽不固定，但必须在三月三之前。
因为三月三是上巳节，是纪念轩辕黄帝的节日，也是水边饮宴、郊外游春的日子。
在神龙年间，为了安慰科举落第的学子，朝廷在三月三这个日子里与曲江设宴，并且允许落第举子留在长安，借宿庙宇，潜心研读诗文，准备再度考试。但是到了唐中宗的时候，赐宴对象发生了变化，由落第举子变为新进士登科，曲江宴饮也因之盛极一时。
曲江宴饮发展到现在已经不是单纯的进士登科庆功宴了，而是长安所有百姓欢聚游玩的日子。那时候曲江河畔行市罗列，长安几于半空，可见宴会之盛大。
贺知章开始忽略了这点，直到科考结束，准备阅卷的时候才发现自己这知贡举的任务比以往的知贡举多了近乎十倍，而且三月三又近在咫尺，依照晚年的进度于时间上根本来不及。
贺知章当年也是状元，深知曲江宴在士林中的分量。为了自己这个知贡举不遭骂名，他小半个月都耗在礼部，日夜吃住皆在工作的地方，只为能早一些放榜，赶得上时间。
终于他的努力没有白费，二月末，三月还不到，所有考卷批阅完毕，在礼部侍郎的见证下开真卷对比抄卷内容，定出今科三甲。
他的小兄弟裴旻，不负众望的夺得了魁首。
这小半个月滴酒未沾，贺知章的肚子里的酒虫早已爬到了脑袋上，哪怕现在是凌晨时分，他也决定赶回府邸，将裴旻、张旭叫醒，提前来一个庆功宴会：反正明日放榜，私底下将状元的归属告诉本人，算不上犯法。
凌晨时分的长安早已关闭了坊门，实行了宵禁，除了负责巡夜的武侯与坊丁，整个长安一片寂静。
贺知章身负要任，有权利夜行以及令武侯开坊门，宵禁并不能给他带来任何麻烦。
即将抵达贺府，贺知章竟然发现前面大街火光冲天，人声鼎沸，一群人浩浩荡荡的涌向前方。
贺知章皱眉皱起，策马上前了十余步，高声道：“前面何人喧哗，宵禁期间，禁止随意走动！尔等胆敢藐视国法？”
“哪个田舍汉敢管小爷的事？”在火光的拥簇下，一个满脸通红，醉醺醺的青年走上了前来，挑事不满的目光落在贺知章的身上，正是落榜的常浩。他为了庆贺自己高中，本就喝了半醉，突然得知自己名落孙山。而原本应该在他之下的卢泽、冯之一个榜眼一个探花如愿以偿的获得了进士及第的头衔，心底不平衡到了极点。又得知抢了他状元的裴旻竟然与贺知章的关系密切，在贺府住了将近三个月，酒劲上头，主观的判断贺知章徇私，将自己的状元给了裴旻，气恼之下，带着一群护卫连夜杀往贺府，意图讨个说法，却不想给个程咬金叫喝住了……
此刻的常浩醉的看人是一片模糊，又是大晚上辨不清在他前面不远的“程咬金”正是他要找的贺知章。
贺知章素养极好，只是皱了皱眉头。对面灯火通明将常浩的丑陋嘴脸照的清晰可见，贺知章冷笑道：“原来是常大将军的三公子，果然威风，却不知这大半夜的是要去哪里耀武扬威？”
常浩的脑子让酒精怒火麻痹了，竟然听不出贺知章的嘲讽，得意洋洋的道：“知道还不滚，小爷没空搭理你。小爷要去找贺知章这田舍奴，问问他凭什么小爷会落榜？”
贺知章当场就气笑了，昂首大笑起来，厉声道：“千辛万苦找了考题，让人做了卷子，却没有考上榜，恼羞成怒了？”
贺知章在评卷的时候，在状元这个位子上犹豫很久，因为有两个人的考卷三场考试都得了甲的高分。
一个是裴旻，另一个当时贺知章没有看见名字，所以不知道是谁。
之所以认出了裴旻也不是因为看到了裴旻的名字，而是从他的字体以及经史的文风上看出裴旻的影子，何况改府兵制本就是裴旻最先提出来的，很好辨认。
另一个考生的卷子经史这一科答的无懈可击，贺知章发现对方经史的水平不只超越裴旻，连他都有些自愧不如。在经史这科，裴旻虽然是得了同样的甲分，但是对方展现出来的实力是碾压的。接下来诗赋，裴旻诗句中的“此情可待成追忆，只是当时已惘然”震撼人心，这一局裴旻远胜对方。相互打了一个平手，关键的第三科策问：裴旻的兵制改革，他早已听过，得到了