会芳园，天香楼。
管家媳妇领着丫头们来回穿梭着，将各种冷菜、热菜、糕点、美酒摆在桌案之上，随后各色鲜嫩瓜果摆上。
堂上贾母与东平，南安，西宁和北静四大异姓王老太妃坐于高台软榻上，余下坐满了各家的诰命。尤氏带着秦氏操持着，连邢夫人与王夫人都带着李纨、凤姐儿帮衬着。
“哈哈哈哈！”
“当真是好福报！”
南安老太妃对贾母道：“老姐姐，有此等佳孙，何愁富贵不加身，妹妹我羡慕至极啊！”
贾母闻言轻轻一笑，道：“哪里是什么出众的？不过还是沾了祖宗的光罢了！”
北静王老太妃闻言笑道：“祖宗的光，也不是说沾就能沾的，还是得后辈自己上进，自己有能力，才能沾上。若非如此，怎能讨得圣人与陛下的喜欢，小小年纪就功封一等伯，被朝廷委以重任；可见必是一等一的少年英杰，老姐姐就安心享福吧！以后还望老姐姐多多关照。”
半日下来，贾母略有些疲惫，不过还是很开心的说道：“借您吉言，都是积年的老亲，什么关照不关照的。。。”
说着端起面前的酒杯对着堂中诸人道：“请！”
天香楼偏厅，贾家众姊妹和前来做客的史湘云一边饮酒一边观看对面戏楼的戏曲，黛玉因未过百日重孝，所以并未参加宴席。
听到隔壁贾母等人在谈论贾琦，史湘云耐不住，就悄悄对惜春道：“惜春妹妹，你哥哥怎么还不进来？上次见到二哥哥还是去年元宵节，你们也真是的，都不知道通知我一声，要不是和婶娘过来，我都不知道他回来了，哼！”
惜春忙道：“云姐姐，你再等等。哥哥他肯定会过来的！”
前几年由于贾琦的关爱娇宠，此时的惜春却是没有后世的冷漠孤僻。作为宁国府的嫡亲大小姐，到了宁国府，自觉的就有了东主的觉悟，言语间颇有代贾琦安抚史湘云的意思。
边上探春闻言笑道：“偏是咬舌子爱说话，连个‘二’哥哥也叫不出来，只是‘爱’哥哥‘爱’哥哥的。回来赶围棋儿，又该你闹‘幺爱三四五’了。”
对于探春拿这事嘲笑她，史湘云并不在意，娇俏的哼了一声，美眸顾盼，瞪了贾宝玉一眼。
笑嘻嘻的吃瓜群众贾宝玉，对这突然的变故猝不及防，愕然的表情在脸上停留了两秒，然后才开口说道：“云妹妹，我不是笑你，我只是。。。”
然而史湘云对于贾宝玉苍白无力的解释，并不买账；迎春目光温柔，看着打闹的众人。
乾清宫，上书房。
隆治帝坐在御案后的龙椅上，手中朱笔飞舞，批阅着奏折，他已经好几个时辰没有挪动过了，随着这两年手中权力的增加，了解的也是越来越多，猛然间才发现，偌大的帝国已是千疮百孔，天灾不断，地方官员贪腐成性，朝廷拨出的赈灾钱粮，十成里能有一两成发到灾民手中，就已经算是清廉端正的好官了。
更让隆治帝心惊的是，因为官员贪墨了赈灾的钱粮，陕西米脂的百姓在白莲教的蛊惑下造了反，攻打县城，虽然刚一露头就被剿灭，可是自己却没有收到陕西的奏报。
这简直是荒唐至极！
隆治帝紧皱的眉头，看着手中绣衣卫的密折，面容愈发冰冷，细眸中寒芒闪烁，杀意浓郁。
“呼。。。”
压下心头怒火，长吐出一口郁气后，隆治帝揉了揉太阳穴。闭目养神，半晌，将目光投向了御案的最左边。
隆治皇帝面前的御案上，左右两边各摆着几摞折子。右面的，是文武百官上的奏折。左边的，是绣衣卫和东厂呈上来的密折。
最左边，是东厂密探呈上来的，有关京中各处的消息密议。
隆治帝拿起最上面的一本，霍然是来自宁国府贾家的。
只是，除却记载牛、柳、秦、陈、马、贾等人在宁国府会晤外，并无细节。
隆治帝见之皱了皱眉，面色阴晴不定，眼中目光闪烁，显得犹豫不决……
哼！
随手将奏折合上，丢到御案上。冷哼了一声后，隆正帝再拿起第二本折子，打开后，见还是贾家的，眉尖不由轻轻一挑……
若是贾琦在此，看到这个密折，定会大吃一惊，吓出一身冷汗。
因为折子上，竟将宁国府除开宁庆堂之外的所发生的一切事情，记载的清清楚楚，连每个人的表情都不曾落下……
看完密折，隆治帝面色又难看了起来。
历朝历代，开国时朝堂上大都是勋贵军方一家独大，后来太宗皇帝出于平衡的考虑，大力扶持文官集团，不停地收拢军权，对各家进行拉拢、分化，特别是迁都一事，直接将勋贵内部的利益矛盾捅破，成功将原本抱成一团的勋贵集团分化成好几股势力。
多年的扶持效果惊人，文官集团的声势已经压过勋贵集团，并且在皇室有意放纵下连番施压，勋贵集团被压制得厉害，特别是经历过一次清洗的开国一脉，衰败的非常厉害；