关素衣跌坐在地上大口喘气，挟持她的圣元帝已快步走上前，取下墙上的画查看。他轮廓深邃的脸庞隐藏在黑暗中，看不见表情，握着画框的手却微微颤抖，显然正压抑着剧烈的情绪。
似乎想看得更清楚一些，却被昏暗的光线困扰，他在殿里来回走动，寻找光源，急促而又凌乱的步伐昭示着内心的动荡。他终究难以忍受佛堂里的逼仄与黑暗，想把画放下，又找不到干净的所在，寻了两圈才将目光对准后怕不已的关素衣。
“帮朕拿着。”他嗓音沙哑。
关素衣连忙跪坐起来，双手接过版画，平稳摆放在膝头。
圣元帝走到一面墙壁前，用力扯落墙皮。原来这座佛堂并不是没有安装门窗，而是全被木板钉死，只要卸掉它们，无数金黄的光线便争先恐后地投射进来，浓烈的檀香与腥味全朝窗外扑去，取而代之的是冰冷却清新的空气。
从地狱到人间，不过片刻而已。关素衣微微眯眼，竟有了落泪的冲动。一个高大的身影在万丈光芒的掩映下朝她走来，将她再次笼罩在阴影里。她立刻收敛情绪，毕恭毕敬地呈上版画，然后飞快扫了周围一眼。
没了黑暗的掩盖，宫室内的情景比她之前所见更恐怖无数倍，地上几乎铺满鲜血，早已将她的绣鞋和裙摆打湿，赤红色泽慢慢晕染着淡蓝布料，看上去触目惊心。她被自己的模样吓了一跳，抬头望去，却更为惊骇。
与她一身狼狈比起来，穿着黑色深衣的圣元帝似乎十分正常，但他每走一步便会在地上留下一个湿漉漉的，浸透鲜血的脚印，厚重衣摆流淌着某种浓稠而又刺目的液体。
这哪里是佛堂，而是血池地狱，眼前这人分明是从地狱爬上来的修罗！关素衣拼命压抑住内心的恐惧，也更为明白自己的生死劫难恐怕还未过去。她垂下眼睑，不敢乱看，连呼吸都变得小心翼翼起来。
“你怎能肯定，”圣元帝盯着画作，沉声问道，“这人是在剖腹取子？”
关素衣如实答话，“画中的女子已是遍体鳞伤，命在旦夕，根本没有余力产下孩子。除了自己剖开肚腹，把孩子取出来，她没有别的办法。这事在你们男人看来或许很不可思议，但身为女子，我却能理解她的心情。若换做是我，面对同样的险境也会做出同样的选择。母爱之伟大远超世人想象，她们愿意为自己的孩子付出一切。”如果画中的女子是皇上生母，那么多说对方几句好话总不会错。
她的猜测显然是正确的，男人布满戾气的脸庞正慢慢柔和下来，赤红双目浸出星点泪光，似乎在隐忍着满腔悲痛。
“你怎知道她手腕上的伤口是自己割的，而非恶鬼啃咬所致？”他又问。
“从画上来看，这孩子的一只脚还蜷缩在母亲肚腹中，并未完全取出（本章未完，请翻页）
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